姜雪子怯怯地站着，手心里搓得发烫。后来，她还是胆怯地回到了技侦办公室里。
良久了，姜雪子坐在桌前，托着腮，心里七上八下的。没来由的差使，事前一点迹象也没，不给人一丝思想准备。但命令是不容讨价还价的，楼下的喇叭像催命先生，一叫起来，姜雪子的心就狠狠一抽。姜雪子想给文军挂个电话说明情况，问问他的意见，但又一想他此刻上了法庭，就断了念头。姜雪子别无退路了，只好硬着头皮，叩开老胡的门，声如蚊嘤地靠前说：
“我的身份证早丢了，去不了！”
像是巳经预测到她会来似的，一线狡黯的笑在老胡的嘴角上堆起。他扔给姜雪子一张焦黄色的临时身份证，哼哧地乐开了：
“早就想到了。忘了我的出身了？干刑警的！”
“能不能不去？”
“不是能不能的问题，”老胡掸着腿脚上的灰尘，颇不耐烦地说，“是怎么把任务完成好，回来给大家传达精神的问题。你的担子不轻，做好笔记，掌握好技术，回来给大家传经送宝。去吧！”
姜雪子一时被卡住了，说服他也不是，退也勉强兮兮的。
“再者，”老胡引着姜雪子往楼下走去。他在前头似乎自顾自地说，“进刑警支队这么长时间，还是第一次给你放单飞。你好好地放松放松。年底了，就算是一次休假嘛，给你特批的。记住，除了你妈妈外，别给你的狐朋狗友们透露行踪。一登机，就把你的手机关掉，回来后再开开。这是命令。”
“谁狐朋狗友了？”
老胡将姜雪子搡进了车里，拍了拍车身，得意非凡地说：“就当我嘴臭，没说行不？我可盯着你哪。会上有我不少的战友，我随时能掌握你的。”
“虐待狂！”奔机场的路上，姜雪子止不住地咒了老胡几句。
飞往！城的东航班机很准时。虽说前一阵子这家公司的一架飞机掉在了包头，但并没影响上座率，旅客们仍旧熙熙攘攘，看不出什么阴霾来。姜雪子靠着舷窗，是？座。一路上，她都歪着头，盯视着脚下浩淼无际的大团云朵，杂念丛生，像过旧电影一般的乱。临座是一个中年人，很不识趣地贴过来，喷着一嘴的口臭，乐呵呵地指着棉垛似的云朵，一会儿说像释迦牟尼，一会儿说像坦克大炮，逗引着姜雪子跟他交流。
心情很荒凉，姜雪子也没有与他交谈的愿望，遂站了起来，从行李舱里取出警服，罩在脸上假寐起来。中年人见了一身老虎皮，拉开了距离，自说自话地安静了下来。姜雪子却在微暗里双目炯炯，一截一截地咂摸着昨晚的细节。一切都像做梦。坐在一万米的高空，梦中的所有痕迹都杳然无迹了。唯有雪崩似的光芒射进来，穿透心思。
！城在南方。
空气里洋溢着热带水果的香气和拗口的方言，街上闪现出少数民族驳杂艳丽的服饰，如在万花筒里。下了飞机，姜雪子忽感陷人到了初夏时分。她记得看过一部片子，叫《迁徙的鸟》。原先还曾发问过：一群群的鸟，争先恐后地奔逐南方，究竟去寻找什么呢？虽说幼稚可笑，但对那一阶段处于低潮期的她来讲，却也是百思不得其解的事。现在，姜雪子轻易觉悟了。
与北国的寒冷一比，斗转星移，人是物非。她一下子放晴了。
与接机的人很顺利就会合了。一辆面包车载着天南地北赶来的人，驶出了！城，径自停在了离城十几公里外的一片湖泊旁。
水面上烟波升腾，鸥鸟翔集。
会是由部里主办，！市的警方承办的。在天上时，姜雪子就翻过了会议的资料。看了文字介绍，姜雪子约略明白，大概是一个有关刑事侦查方面的研讨会，并不关涉具体的案件。这么一来，姜雪子便放松了不少。按理说，类似的会议是轮不到她这样的技术人员参加的，但老胡肯定自有他的手段，一准没少疏通关系。要紧的是，老胡兴许发觉了抽屉里的那包资料被做了手脚，也猜到了是她姜雪子所为。所以，老胡才紧急找了个异地安置的差使，将自己打发了事。
一念及此，姜雪子竟有些鞭长莫及的感触：肖铁都那样了，局里早就沸沸扬扬传遍了，自己怎么去扑灭那场火灾？
玉石俱焚吗？我的一场爱情都挽留不住他，这么一个男人还如何拯救。姜雪子硬着心，告诫自己说：与自己何干呢？一死，肖铁保全了，难道我也不是解脱了吗？
忽然置身于南方灿烂明媚的日光下，和煦的风吹袭而至，姜雪子一瞬间觉得自己像一只封闭许久的罐头，被敞亮地打开了。
除了地理的缘故，也和昨晚的那个男人息息相关，不是吗？姜雪子笃定道。
可事情很快起了变化。在湖畔站了片刻，水面上驶来了一艘游船。参会的众人被载到了湖心中的一座孤岛上，那正是研讨会的地点。望着渐渐退远的岸，视野尽头，钢蓝色的水接续了天际，一群人偎进了湖泊的深处。姜雪子摸出手机，拨了文军的号码，想及时告知他一声。可文军的手机关闭着。
她望着北天，在众人的喧哗吵闹中，竟觉出了一丝孤单来。顺着孤单的枝杈，一丝心底的牵念，也隐约地冒出了头。船上有人在说话，姜雪子有心无意地听着，忽而明白了这天的特殊意义。
这是今年的最后一天。明天是元旦。
湖心岛掩映在一片浓白的雾气里。顺着岸边的码头，一条青石板铺就的台径，隐没在绿树丛间。错落而起的一领领红色的屋脊，犹如红墨汁染过的群鸟，栖息在缥渺的雾气当中，时隐时现。船犁开了水面，波浪翻卷着。姜雪子站在船艏，眺望着那一片虚幻的景象，恍然间，如掉进了一片海市蜃楼中。
据办会的工作人员介绍，岛是由港澳的商家承包的，巳建起了几十幢欧式风格的别墅，对外营业。这片湖泊号称是！城的“后花园”，一临周末，大大小小的车辆趋之若鹜，都是来度假的。本次会议包下了一片独立的区间，天远地偏的，正好使参会的人员工作、休假两不误。
恰巧，参会的代表中唯有姜雪子一个女警官。她堂而皇之地享用了单间的待遇。
不时，姜雪子不太喜欢穿警服。她觉得警服在身，浑身就有一股标枪似的呆板劲，人也像浆过的衣服那样，发僵变硬，活泛不起来。记忆中，自分配到局里后，她统共只穿过三次警服：一次是新警察的宣誓仪式，非穿不可；一次是获得了某年度的先进个人，登台从领导的手里接过奖状，也是非穿不可的；第三次，一想起上次的情形，姜雪子的心迅速灰暗下来，鼻子里发酸。
窗外是海天一色的朦胧景色，烟波蒸腾袅娜，水鸟在落地的玻璃窗外缭绕。姜雪子颓丧地坐在椅子上，扶住了下巴，掉进了广阔的伤情里。
第三次身着警服，那是安葬肖铁时。
火化之后，是她抱着肖铁的骨灰盒，走进了墓地。本来肖铁的死尚无结论，组织上也很低调，只以一般的事故原则来处理后事。按说发生了那么不光彩的事，很多人应该出于各种各样的考虑，要纷纷避开的，也唯恐躲之不及。但令姜雪子没料到的是，不仅刑警支队的弟兄们来了，巡警支队和防暴大队的弟兄们也来了，连局里的领导们也不约而同地到了公墓区（他们没去火葬场参加追悼会〕，凭吊肖铁。唯一不同的是：弟兄们都齐整地穿上了警服，而领导们却以便装出席。
便装就是一种私人角色，姜雪子读懂了其中的含义。
事发后，打捞肖铁的尸体耗去了近十天的工夫。从他留给组织的遗书上，分明判定了他是投河自尽的一按着肖铁的说法，乃是“一洗清白”。局里派出了水上派出所的十几艘快艇，沿河上下，昼夜搜索。但每每都无功而返，踪迹不见。后来，局里硬是挤出了一万块钱，交给了下游的一个专业捞尸人，当作定金。
第十天，肖铁的尸体浮出了水面。
可在这一系列过程中，姜雪子都被老胡凶恶地排斥在外，不许她插手。寻见尸体后，组织上忙于做一个简单的追悼仪式，赶紧画上句号。但自始至终他们都没有征求姜雪子的意见，也对肖依的胡搅蛮缠大多充耳不闻。那一阶段，各种小道消息和流言蜚语铺天盖地，社会上也议论纷纷。姜雪子六神无主，脑子里持续空白，有一种天塌下来的感觉，但她依稀觉得组织上应该来找她谈谈话，问问家属的意见嘛。毕竟，她和肖铁领了结婚证书。虽说没办仪式，可很多人并不清楚。
次日凌晨就要上火葬场了，姜雪子一瞧动静皆无，上头连个招呼也不见，更听不到一句暖人心的话。她一下子发急了，披头散发地去找老胡。姜雪子踢开了支队长的门，将两本烫金的结婚证摔在了办公桌上，要求以“未亡人”的身份参加葬礼。姜雪子声嘶力竭地嚷道：追悼会时，她要站在家属的位置上；她要亲手将肖铁送进去，送完最后一程；她要抱着肖铁的骨灰，安放在墓穴里……
“不能添乱，要紧三关的时候，得听我的安排！”老胡倔强地说。
“添什么乱？他是我的丈夫，我的要求不过分吧？”姜雪子披头散发地叫着，踢翻了地上的一盆花草，将烫金的结婚证拍得山响，以此要挟老胡。似乎那一张盖了红戳的纸，就是他和肖铁阴阳相隔间的唯一纽带。除此而外，一切都像是空的。姜雪子的纠缠并没使老胡的同情心陡出。相反，他虎下脸来，将两本结婚证锁进了自己的抽屉。
“你这样，会影响组织上给肖铁的结论。”
“结论？”姜雪子冷嘲热讽着，一点也不顾及老胡的脸面，“还要什么结论呢？人都巳经死了，用死付出了代价，难道这还不够吗？”
“你得为自己考虑考虑，雪子。”老胡陷在了烟雾当中，吧嗒吧嗒地续着烟屁股，脸像一团酱菜的样子，难看至极。“这是在中国，给一个人盖棺定论是很重要的事。你政治上要成熟，不能耍小孩子脾气。人巳经死了，死了就一了百了啦，可活着的人还得继续下去。时间会消灭感情的，也会消灭记忆。你姜雪子还要恋爱，还要生儿育女的，不能因为他的死，就把你的生活搞得一塌糊涂吧？”
时隔许久，连姜雪子都惊讶自己，为什么当初竟哑口无言了呢？
老胡像一位心理按摩师那样，逐渐占据了上风，摧毁了姜雪子内心抗拒的城堡，说得她无从招架。老胡稳稳当当地将两本烫金的结婚证书锁进了抽屉，生怕它是炸弹似的，恐姜雪子拿着它们去局里闹腾。老胡辩解说：
“一张纸能说明什么？你们没办结婚仪式，你就是个单身。”
他说得人情人理，一点余地也不留。姜雪子抹着眼泪，垂头抽泣着，再而三地被老胡逼人了死角。“从法律上讲，我们就是夫妻了，我不能坐视不管！”
“法律？依我看，你以后的生活比法律重要一万倍，别唱高调了。”
姜雪子撞了南墙，一种迎面碰壁的感觉锥心刺骨。但她不得不承认，老胡是为她着想来着。关键时刻，他就有一种兄长般的情义，老母鸡一样护着手下的弟兄们，恐他们吃亏。肖铁的结论一时半刻也下不来，但葬礼须准时进行。
姜雪子和支队的弟兄们一样，穿着警服，挤在殡仪馆里密密匝匝的人群中，显得一点也不起眼。仪式是程序化的那一套，战友们追思了一番死者的勇敢，政治部的一位副手念了念悼词，大家褒扬了一番死者的功绩，却对具体的死亡本身语焉不详，一滑而过。肖依哭昏在了追悼会上，早早地被人架了下去。取了骨灰后，老胡看似不经意，实则老谋深算地让姜雪子捧了骨灰盒，送进了墓地。
这么久了，她仍记得那只红木的骨灰盒有多么沉重，像日光下的一块黑铁。
不日里，姜雪子的那一身警服就挂在技侦的办公室里，防的是有个紧急的公务，需正装出行。衣服上落满了灰尘，一抖，便有细密的尘埃在空气里散开，有点呛鼻。这趟开会，按着要求，她带着警服来了。没成想在这么天远地偏的南方，自己却从那一身颜色和臂章上想到了肖铁。
姜雪子人住后，赶紧冲了一把凉，身心清爽地拉开了窗帘，坐在落地的玻璃窗下，眺望着视野里烟波浩渺的水面。一声水鸟的尖叫唤醒了她，她怔了一下，敲了敲太阳穴，懈怠地苦笑一番。
姜雪子自责道：“怎么了？置眼前的迤逦风光不顾，还去回想一个死者干什么呢？他巳经在天上享受呐！云舒云卷，花开花落，世上几度寒凉，他还能想起人世间有一个叫‘姜雪子’的女人吗？他能挂念这个女人慢慢愈合的那些痛和伤吗？”
姜雪子下了否定的结论。
傍晚时分，会议主办方搞了一个很大的欢迎派对。姜雪子也去了。
派对是在一座临水的玻璃大厅内举行的，除了冷餐外，就是音乐、跳舞和寒暄。真是的，各行有各行的门道与特色，警察举办的舞会上，连音乐都那么激昂铿锵，跟进行曲没什么两样。姜雪子和几个办会的女警察被频频邀上舞池，跳了几曲，她便累得够戗。
她觉得太怪异了：一群穿着警服的人，不时和罪恶、凶杀、毒品、阴谋等等的挂上了钩，一走进舞池，个个都像标枪一样呆板，脚也僵硬如石。趴在窗口上，姜雪子呼吸着暗夜里的潮气，听见波涛在浑圆的夜空下翻腾起伏。
有几个穿着白衬衣，挂着很高警衔的领导踅过来，亲切地与姜雪子搭讪。她诚惶诚恐地应答着，力所能及地介绍了局里的一些情况。他们都像事先统一了口径，末了都问到老胡的近况。姜雪子明白，即使远隔千里，她仍被掌握在支队长的手里。姜雪子有点嗔怒，故意摸出了手机，挑衅般地打开了。
全国公安一盘棋。姜雪子懂得这个厉害。
这是一年当中的最后一天。仰望着玻璃屋顶上璀燦的星群，一弯下弦月绷紧在空中。没想到，在潮湿的南方，竟也能看到如此美妙的夜晚。姜雪子蹒跚着走出了舞会，沿着青石板的台阶踱到了水边。
她给家里挂了电话，想问候一声妈妈。可接听电话的是李叔，姜雪子憋着气，想都没想便挂断了。细细一捉摸，妈妈一准是到肿瘤医院陪护姨娘了。如此星光艳丽的年夜，妈妈竟不得休息，一阵爱莫能助的心疼感攥住了姜雪子。她摘下帽子，拆散了头发，让夜风吹拂着，坐在一盏路灯下，眺望着辽不可测的水面。
水面上隐现出几盏微弱的桅灯，夜航船远远地递送来马达的轰鸣，像是贴着水面飞行。姜雪子尽力排遣着心中的杂乱念头，可怎么使劲，都又掉回了现实。
“文军，新年好！”
文军显然在一个饭局上。他一定起身离席，躲在走廊的拐角上说话：“雪子，让我猜猜你在哪里？你早上飞到了！城，现在人住在一个岛上。此时此刻，你肯定在水边散步，以浪漫的方式过完今年的最后一夜。”
“你怎么知道？”
“我能掐会算，也算是个半仙吧丨”文军虚虚实实地开着玩笑，又说，“我还能猜出来你心情好起来了。你一定在感激我，为了昨天发生的事情。我说过，等天一亮，你就会同意我的话，觉得我是正确的。现在，是不是都应验了呀？我还知道，除了你妈妈外，你会在第一时间给我挂电话祝贺新年的。”
“说不过你，你是律师，有的是神经嘛。”姜雪子道。
文军忽然很严肃，口气凝重地说：“雪子，还有三小时一刻钟就到零点了。翻过年，就是崭新的一年。我盼望你好起来，全部都好起来。别在阴霾下度日，也别期期艾艾、自怨自责了。你是个优秀的女孩子，前头的路很宽。”
“我会的！”姜雪子笃信道。
“爱你，是我一个人的事情。不管你怎么想，也不管你都做了些什么，比如昨晚的事情。我文军都能理解。”文军一板一眼道。姜雪子红了红脸，脑子里掠过前夜里残存的图景，竟有点惭愧。“雪子，你需要时间，但我盼望短一点，再短一点。我有的是耐心和勇气，我会给你鼓劲的。”
“谢谢！”