或许，朱可夫命中注定是要献身军营的。虽然朱可夫没有同亚历山大·皮利欣一起去参军，但是由于沙皇征兵年限提前，朱可夫还是提前当了兵。不过，朱可夫比亚历山大·皮利欣要幸运一些，初入部队就当了骑兵，并且在经过十月革命的洗礼之后加入了红军，从而在军营中虽缓慢但稳妥地前进着。
1．光荣的骑兵
虽然没有能够同皮利欣一起去参军，朱可夫最终还是没有逃脱步入军营的命运。成为新兵之后，朱可夫同一起参军的新兵，像装货物一样被装上了开往卡卢加城的货车。货车车厢没有客车车厢那样的设备。每个车厢装了40个人，有的站着，有的坐着；有的在唱歌，有的在打牌；甚至还有的在小声地哭泣。朱可夫蹲在一个角落里，正在想事情。
一个月前，由于前线战况不佳，沙皇决定提前征召朱可夫这一年出生的青年入伍。朱可夫随即离开作坊，然后辞别父母，于一个星期前在卡卢加省的马洛亚罗斯拉韦次县县城参了军。
和朱可夫一起参军的还有他幼时的许多伙伴，但伙伴们都被分配当步兵，而朱可夫却被选送到骑兵部队。这让很多人对朱可夫羡慕不已，也令朱可夫十分开心，因为他们对富有传奇色彩的骑兵一向是很向往的。
现在，朱可夫正坐在开往卡卢加城的货车上，对前途充满了憧憬。
货车是夜间到达卡卢加城的。出站后，朱可夫的列队竟然朝与去城市相反的方向前进。有人好奇地问往哪里去，却得到老兵“应该默不做声地执行命令”的答复。
四小时后，他们到达军营。然后，他们被带进兵舍，在指定的无垫的板床上休息到早晨七点钟。
朱可夫正在做着骑着高头大马耀武扬威地在小伙伴们中间展示的美梦，就被起床的号角声惊醒了。他们匆忙吃完早饭后，就被告知编入了后备步兵第189营，这个营隶属后备骑兵第5团。现在，他们将先在这里接受步兵队列训练。
刚集合完毕，他们的班长——上等兵沙赫沃罗斯托夫就板着面孔宣布各项制度：“你们除了厕所以外，不能随便去任何地方，否则将被关进惩戒营……”接着，他们的排长过来训话：“我相信，你们的班长已经向你们解释了各项内务制度和你们的职责。我需要强调的就是，你们要始终如一地效忠沙皇。”
步兵队列训练是枯燥乏味的，每天都重复前一天的生活，不过好在时间并不是太长。1915年9月，新兵们就被派往了驻扎在乌克兰哈尔科夫省巴拉克列亚城内的后备骑兵第5团。
朱可夫则被分到了龙骑兵连。对于没有被分配到骠骑兵连，朱可夫颇感失望，因为骠骑兵的制服比较漂亮，更主要的是他们的军士对待士兵比较人道。毕竟在沙皇统治时期，士兵的命运可是握在军士手中的。
第三天，新兵们领到了自己的装备和马匹。分配给朱可夫的是一匹名叫“恰谢奇娜娅”的深灰色的烈性牝马。
表面上看，当骑兵似乎很风光，可是，实际上，当骑兵要比步兵艰苦很多，因为骑兵除了要学习步兵的一般课程外，还要学习骑术，掌握冷兵器，一天刷几次马。为此，骑兵要比步兵早一个小时起床，晚一个小时休息。
训练辛苦还能忍受，毕竟每个骑兵都要接受这样的训练。但是，有些军士对待士兵的态度却让人难以忍受。很不幸，朱可夫就遇到了这样的军士，而且不止一位，还因此差点当不成军士。
第一位是下士博罗达夫科。此人性情暴躁，喜欢打人。据说，他曾将好几个士兵的牙齿打掉过。朱可夫和战友们实在无法忍受，就在一个夜晚躲在黑暗的角落里，将路过这里的博罗达夫科蒙住脑袋狂打了一顿。博罗达夫科被打得昏死过去，非要将朱可夫和战友们送到战地军事法庭不可。最后，还是排长打了个圆场，将博罗达夫科调到其他骑兵连了事。
第二位是绰号叫“四个半”的上士。他比博罗达夫科还坏，对朱可夫尤其严厉，经常故意挑朱可夫的过错。为了不让朱可夫参加训练，他竟然想让朱可夫去当他的非编抄写员。朱可夫当然不愿意干，他就扬言说：“你就等着吧，我不会让你当上军士的！”他这样说了，也这样做了。在毕业前，他以不守纪律和直接冒犯长官为由将朱可夫开除出了教导队。
幸亏朱可夫受到的不公正待遇被教导队队长知道了，队长亲自出面解决了这件事，但朱可夫没有能够以第一名毕业，而是和大家一样，只获得准军士衔。
在沙俄军队中，士兵与军官存在着很大的隔膜。在第一次世界大战期间，由于有很多劳动知识分子、有文化的工人和农民以及表现优秀的士兵和军士担任军官，因此这种情况有所改善。但是，在各兵团和各军团里，那些军官和将官们不与基层士兵接触，这种情况仍然很严重。
1916年8月，朱可夫所在的团分配15名教导队毕业学员去前线骑兵第10师。朱可夫在名单中位列第二，这显然是“四个半”在搞的鬼。朱可夫明白这一点，但也没有办法，就接受了命令。
朱可夫在去前线骑兵第10师的路上，在卡缅涅茨—波多利斯基下车时，响起了突袭警报。尽管士兵们以最短的时间找好了隐蔽场所，但是敌机丢下的几个小炸弹还是炸死了一名士兵、炸伤了五匹战马。这是朱可夫经历的第一次战斗洗礼。
9月初，朱可夫所在的师刚到贝斯特里次山林地区，就展开了战斗，但受到地形条件的限制，不得不采用徒步队形，从而导致损失惨重。当时，战况极为不佳。罗马尼亚刚刚向德国宣战，却因部队训练较差和装备不足，在与德军的头几次交战中就遭到惨败。
士兵的情绪普遍不好。那些得知家乡闹饥荒和遭到严重破坏的士兵尤其如此。通过在乌克兰、布科维纳、摩尔达维亚前线附近农村看到的情景，他们可以想象自己的家乡受到了什么样的灾难。他们为了沙皇拼命奋战，到头来得到的却是家破人亡。
10月，朱可夫在一次侦察时，不慎踏上了地雷。他的两个同伴受了重伤，他则被爆炸气浪从马上掀了下来。在昏迷了一天一夜之后，朱可夫才苏醒过来。由于被炮弹严重震伤，朱可夫被转移到了哈尔科夫的一家医院。
这次受伤使朱可夫长时间感到浑身无力，还造成听觉不灵，这种状况一直到第二次世界大战时还困扰着他。伤愈后，朱可夫被调到一个补充骑兵连，遇到了在骑兵新兵连认识的一些朋友。对此，朱可夫感到很高兴。
离开新兵连时，朱可夫还是一名新兵，而如今回来时，朱可夫已经成为了一名军士，肩章上多了几条军士衔的杠杠，而且有了实战经验，胸前挂上了两枚乔治十字勋章，一枚是因俘虏一名德国军官而被授予的，另一枚就是因这次受伤而获得的。
尽管朱可夫是一名军士，但却受到士兵们的信任和爱戴。他们经常与朱可夫谈论并不太清楚的政治问题。每当这个时候，朱可夫就会尽己所能向他们解说战争只对富人有利，是为统治阶级服务的，并且向他们传播只有布尔什维克才能给俄罗斯人民以和平、土地和自由的思想。这些人也常常对朱可夫的远见卓识赞叹不已。
当时，关于彼得格勒、莫斯科和其他城市工人罢工的消息，在士兵中间已经广泛传播，但还仅处于秘密的进行当中。一场改变俄罗斯人命运的革命正在悄悄酝酿。