公开出售的一幢豪华别墅
《纽约时报》在醒目处刊登了一则广告，大意是说某海滨城市有一幢豪华别墅公开出售，靠海、向阳、有花园草地，只售1美元。后面还留有联系电话及别墅详细地址等等。
广告连续刊登了一个月，无人问津。又刊登了一个月，还是无人问津。有一天，一个退休老人读报，又看到了这条广告，于是想：这城市离自己家不远，1美元的别墅啥样，去看看稀奇。于是就动身去了那座海滨的城市。
老人按地址找到了这幢别墅，简直不相信自己的眼睛--这真是一幢豪华气派的别墅。他按了一下门铃，一个老太太开门让他进去了。他怀疑地看着自己眼前的一切，几乎不敢问这幢别墅是不是广告上的那幢。但好奇心还是抑制不住，他支支吾吾地向老太太讲明了自己来的目的。老太太说：“没错，这幢别墅只售1美元！”老人大喜过望，掏出1美元，准备购下这幢别墅。这时，老太太指了指桌边一个正在写着什么文件的人说：“对不起，先生，他比你早到了一刻钟，正在签订合同呢！”
这下，老人从刚才强烈的好奇一下跌进了深深的懊悔之中，不断地责怪自己为什么不早一点来呢！
故事的结局简单而又合理--临别，老人控制不住自己的好奇心，希望房东老太太能告诉自己，为什么这么漂亮的别墅只售1美元？老太太告诉他：这幢别墅是自己丈夫留下的遗产。在遗嘱中丈夫交代，自己的所有财产归老太太拥有，但这幢别墅出售后所得归自己的情人拥有。老太太听完遗嘱，十分伤心，因为她没想到自己深爱着的丈夫竟然会有情人，大怒之下将这幢豪华别墅以1美元出售，然后按法律规定将所得交给丈夫的情人。
习惯性的思维方式让我们放弃了很多有价值的机会；当我们发现身边有一丝可能的良好机会的时候，千万不要轻易地认为不值得冒险尝试。
要敢于怀疑一切
《塔木德》中有这样一段案例：
教士问：“有两个犹太人从高大的烟囱里掉下去，一个满身脏，一个很干净，谁会去洗身子呢？”
年轻人说：“当然是满身脏的人！”
教士说：“你错了！满身脏的人看着很干净的人想：我身上一定也是干净的；很干净的人看着满身脏的人想：我身上一定也是满身脏的。所以，是很干净的人去洗身子！”
教士接着问：“两个人后来又掉进去高大的烟囱，谁会去洗身子呢？”
年轻人说：“当然是那个很干净的人！”
教士说：“你又错了！很干净的人在洗澡时，发现自己并不脏；而那个满身脏的人则相反。他明白了那位干净的人为什么要洗澡，所以这次他跑去洗了。”
教士再问：“第三次从烟囱掉下去，谁又会去洗澡呢？”
年轻人说：“当然还是那脏身子的人。”
教士说：“你又错了！你见过两个人从同一个烟囱掉下去，其中一个干净，一个脏的吗？”
这就是《塔木德》的精髓，鼓励人们独立思考，不给人们权威性解释，学生必须融会贯通发表自己的见解。
不要迷信权威，善于怀疑、独立思考的人，才是聪明人。
只有新的东西才能挖得更深
1899年爱因斯坦在瑞士苏黎世联邦工业大学就读时，他的导师是数学家明可夫斯基。由于爱因斯坦肯动脑、爱思考，深得明可夫斯基的赏识。师徒二人经常在一起探讨科学、哲学和人生。有一次，爱因斯坦突发奇想，问明可夫斯基：“一个人，比如我吧，究竟怎样才能在科学领域、在人生道路上，留下自己的闪光足迹、做出自己的杰出贡献呢？”
一向才思敏捷的明可夫斯基却被问住了，直到3天后，他才兴冲冲地找到爱因斯坦，非常兴奋地说：“你那天提的问题，我终于有了答案！”
“什么答案？”爱因斯坦迫不及待地抱住老师的胳膊，“快告诉我呀！”
明可夫斯基手脚并用地比画了一阵，怎么也说不明白，于是，他拉起爱因斯坦就朝一处建筑工地走去，而且径直踏上了建筑工人刚刚铺平的水泥地面。在建筑工人们的呵斥声中，爱因斯坦被弄得一头雾水，非常不解地问明可夫斯基，“老师，您这不是领我误入歧途吗？”
“对、对，歧途！”明可夫斯基顾不得别人的指责，非常专注地说，“看到了吧？只有这样的‘歧途’，才能留下足迹！”然后，他又解释说：“只有新的领域、只有尚未凝固的地方，才能留下深深的脚印。那些凝固很久的老地面，那些被无数人、无数脚步涉足的地方，别想再踩出脚印来……”
听到这里，爱因斯坦沉思良久，非常感激地对明可夫斯基说：“恩师，我明白您的意思了！”
从此，一种非常强烈的创新和开拓意识，开始主导着爱因斯坦的思维和行动。他曾经说过这样的话：“我从来不记忆和思考词典、手册里的东西，我的脑袋只用来记忆和思考那些还没载入书本的东西。”
于是，就在爱因斯坦走出校园，初涉世事的几年里，他作为伯尔尼专利局里默默无闻的小职员，利用业余时间进行科学研究，在物理学三个未知领域里，齐头并进，大胆而果断地挑战并突破了牛顿力学。在他刚刚26岁的时候，就提出并建立了狭义相对论，开创了物理学的新纪元，为人类做出了卓越的贡献，在科学史册上留下了深深的闪光的足迹。
敢于突破创新才能成就大的事业。在人类社会和现实生活的各个领域，都有各式各样的“尚未凝固的水泥路面”，等待着人们踩出新的脚印、踏上新的征程。
学会克敌制胜
犹太商人一向以精明诡诈着称，从莎士比亚的名着《威尼斯商人》中就可以看出端倪，现在的犹太商人比以往有过之而无不及。请看下面这个例子。
犹太商人沙米尔，移民到澳洲经商。一到墨尔本，经过短期的考察，他就轻车熟路地开了一家食品店。而他的店对面，正好有另外一家意大利人安东尼开办的食品店。由于经营品种类似，于是，两家食品店不可避免地展开了激烈的竞争。
安东尼眼看新的竞争对手出现，心焦气躁，惶惶不可终日，想着如何打败他，最好能把他挤走了事。绞尽脑汁，只想出削价竞争一策，于是便在自家店门前立了一块木板，上书：“火腿，1磅只卖5便士。”
不想沙米尔也立即在自家门前立起木板，上写：“1磅只卖4便士。”
安东尼为赌气，咬牙一跺脚，即刻把价钱改写成：“火腿，1磅只卖3．5便士。”这样一来，价格已降到了与进货成本持平了。他想看一看能不能耗过这个外来人。
想不到，沙米尔更狠，把价钱改写成：“1磅只卖3便士。”
几天下来，安东尼有点撑不住了。他忘了是自己挑起的降价竞争，气冲冲地跑到沙米尔的店里，以受害者的口气大吼道：“小子，有你这样做生意的吗？这样疯狂地降价，知道会是个什么样的结果吗？咱俩都得破产！”
沙米尔报之一笑：“什么‘咱俩’呀！我看只有你会破产罢了。我的食品店压根儿就不卖什么火腿呀。板子上写的3便士一磅，连我都不知道是指什么东西哩！”
安东尼这才发觉自己上了大当，竞争下来只有自己和自己较劲，他不禁叫苦连天，知道自己不是沙米尔的对手。
商业对手之间的竞争充满了诡诈。有时无须真刀真枪，拼尽全力，只需虚晃一招，就足以克敌制胜。
鸡蛋竖起来的窍门
哥伦布竖鸡蛋的故事尽人皆知了。可是，鸡蛋要是不打破，能不能竖起来呢？
“能，”有些长辈会对我们说，“来年立春那一天就能。天候一交春，万物化生，地气向上……”
这话当真？当真。1945年立春--2月4日--那一天，有一位杨先生曾经邀请了七八位美国记者和将领，表演竖鸡蛋。杨先生在桌子上一并排竖起了30个鸡蛋，像一排立正的兵士等候检阅。那几个美国人自己都信不过自己的眼睛，以为杨先生在玩什么魔术呢。后经杨先生说明，他们亲手试验，也都能把鸡蛋竖直。
这不是奇迹吗？那几个美国人立刻把立春日竖鸡蛋的事，用无线电拍回老家，当地的报纸在显着的位置登载了这个新闻。美国人见了，似乎比对登陆硫磺岛的新闻还有兴趣。许多人特意买了鸡蛋，在桌子上颠来倒去地搬弄。大家以为，这也许跟牛顿的苹果一样，会发现出什么科学的真理来呢。
可是，流亡在美国的犹太科学家爱因斯坦听了这个新闻，大笑不止。
爱因斯坦为什么笑？
每一个物体都有重心。一个物体要放着的时候，它跟支持物有个接触面，这个面叫做物体的底面。如果物体重心向地面所引的垂直线，穿过它的底面，这物体就不会倒下来。比萨斜塔不会倒，就是这个缘故。
有些物体一碰就倒，就因为一碰之后，它稍一偏侧，重心向地面所引的垂直线出了底面的范围，被地心引力拉倒了。
要是我们用质地均匀的木头做一个鸡蛋，那么鸡蛋的重心就在鸡蛋两个顶端的连结线上，偏向大的一头。当然，实际的鸡蛋不是木头做的，它里面有蛋白，有蛋黄，蛋黄比蛋白轻，你把鸡蛋怎样颠来倒去，蛋黄总是稍稍偏上。因此鸡蛋的重心也稍有移动，大致就在我们依木鸡蛋所推测的重心周围动荡着。
我们把鸡蛋扶直了，如果它上下两顶端的连结线恰跟地面垂直，而重心又恰恰静止在这条连线上，我们可以放手了，鸡蛋一定竖直不倒。这样的巧合是有的。不过，竖直鸡蛋的重心比横卧着的时候提高了些，很不稳定，稍有动作，就要倒下来。竖鸡蛋难，倒下来倒很容易。可是难并不是不可能。你们该知道爱因斯坦为什么大笑不止了吧！
以为鸡蛋无论如何都不能竖直的人，他们错了。以为鸡蛋只能在立春那一天竖直的人，他们也错了。他们不假思索、妄下武断、接受迷信，他们得不到真理。
我们只要有耐心，随便哪一天都可以把鸡蛋竖起来。细心的话，花不了10分钟就可以把鸡蛋竖直。谁不信的话，立刻可以亲手试验。要是谁竖不起来，就可以知道他自己心不够细，性不够耐。
生活中的很多“想当然的错误”是很容易避免的。我们不仅要善于动脑，还要善于验证和检验。
遇事一定要有主见
12岁的希拉里住在缅因州一个农村小社区里，她是一个学业天才儿童。没有兄弟姐妹。希拉里不仅在学业上，而且在美术领域都具有天才儿童特有的社交和情感特征。
希拉里作为一名全优学生，在三年级时被当地学校的一项天才教育计划选中。入选的学生除了学习正常的功课外，每周还要上几个小时的课外提高班，学习诸如写作、表演等各种功课。11岁时，她参加了天才青年中心的考试，它是一种类似于数学早慧青年培训站的暑期学习班，但它的学习内容不仅仅局限于数学。只有那些学习测验成绩达到或超过97分的学生才有资格参加天才青年中心的选拔考试。在有资格参试的1万名优秀学生中，希拉里名列前100名，而且她的语言课分数是全缅因州最高的。那年夏天，她参加了天才青年中心举办的为期6周的学习班。一年后，在学校组织的标准化测验中，她的阅读、语言、数学、社会学和科学等所有学科成绩都达到了国家标准的99分以上。
像其他学业天才儿童一样，希拉里博览群书，而且都是一些成人读物。当她对弗洛伊德的女性观颇感兴趣时，她翻遍了图书馆里所有关于弗洛伊德的书，甚至包括弗洛伊德本人的着作。当她发现自己有部分犹太人血统时，她又开始仔细研读犹太人历史。她对电视节目《晚间法庭》非常着迷，于是她读遍了所有能找到的有关该节目中的检察官的文章。当我遇到她时，她正在阅读6本书，不仅有小说，还有非小说，其中包括许多女演员的自传。希拉里能成功地同时做好几件事，她不仅能同时阅读好几本书，而且在阅读或做家庭作业的时候看电视，丝毫不影响阅读或做作业的效果。