临床心理学，是用心理学的知识和理论，研究和实践对心理有问题的人及其家人给予理解和帮助的方法的心理学分支。临床心理学与医学有着相当深厚的联系，它注重实践性、实用性和应用性。它与客观科学的实验心理学的不同在于，是探讨解决心理上的困扰，保持或增进心理健康的学问。
临床心理学最有代表性的理论支柱是弗洛伊德的精神分析理论和荣格的分析心理学理论。代表人物主要是弗洛伊德、荣格、罗杰斯等。临床心理学的目标是“更好地生活”或“变得更适应”，提高来访者的社会适应功能。临床心理学有自己的规范的程序，并将在更多的社会领域中发挥作用。
第一节临床心理学概念
一、临床心理学与实验心理学
心理学这门学科，是进大学才开始学习的科目。心理学成为一门独立学科的历史非常短，从心理学由哲学母体中脱离出来算起，仅仅只有100年时间，所以是一门相当年轻的学科。大体上看，实验心理学和临床心理学是心理学中较大的两个分支。即使到目前，很多大学的心理学课程依然还是以实验心理学为主导，作为在实验室控制条件下对人的心理进行研究的严密的学科，实验心理学要求的是客观、科学，而平常人们想像中的心理学，更多的属于临床心理学的研究范畴。临床心理学以研究个体的性格差异以及解除人们心理烦恼的方法等为中心。近年来，临床心理学发展迅速，成为一门有很大影响的心理学分支。
心理学诞生于19世纪后期，1860年费希纳（G.T.Fechner，1801—1877）出版了《心理物理学纲要》，他从一个物理学家出发，在该书中尝试用物理学的方法来测量人的心理。与此同时，赫尔姆霍兹（Helmholtz，1821—1994）出版了在物理学方面有着重要贡献的视觉论和听觉论。其后，费希纳和赫尔姆霍兹的弟子冯特（W.Wundt，1831—1920）于1879年在德国莱比锡建立了世界上第一个心理学实验室，这标志着心理学成为了一门独立的科学。进而，在各国的大学建立了心理学实验室。
另一方面，临床心理学又有着不同的渊源。所谓“临床”暗示其与医学有着相当深厚的关联。无论哪个时代，人都会产生心理上的困扰，临床心理学就是探讨帮助人们解决心理上的困扰，或者改善心理疾病的方法。与客观科学的实验心理学的不同在于，临床心理学是研究改善心理困扰，保持或增进心理健康的学问。所以，其更注重实践性、实用性和应用性。
二、临床心理学的诞生与发展
临床心理学关注的是拯救灵魂、改善心理困扰以及增进心理健康等问题。其历史与宗教、哲学、文学、艺术的产生和发展是相伴随的。
最先使用临床心理学这一概念的是美国心理学家赖特纳·韦特默（L.Witmer，1867—1956），他于1896年在宾夕法尼亚州立大学创建了世界上第一个心理诊所，这是世界上第一个儿童指导诊所，成为了临床心理学产生的标志。但这个最早的心理诊所与我们今天的心理咨询室却是不同的。同时代诞生了今天临床心理学方面的几大理论支柱——弗洛伊德（S.Frend，1856—1939）、荣格（C.G.Jung，1875—1961）、罗杰斯（C.R.Rogers，1902—1987）等的学说。具有划时代意义的是弗洛伊德于1900年出版《梦的解析》一书，在某种意义上清楚地表明临床心理学从此翻开了新的一页。
临床心理学在美国的发展与美国在19世纪初的四项心理运动有着直接的关系。首先是职业指导运动。20世纪初，由于工业革命和科学管理改变了人们的生活方式，就业的选择性得到重视，人们迫切需要了解自己适合怎样的工作，职业指导运动则应运而生。它以帕森斯（F.Parsons）于1908年在美国波斯顿创立第一家职业指导中心为起点，迅速发展波及全美。其次是心理测量运动，1905年法国的《比奈—西蒙量表》发表，1916年美国斯坦福大学推孟（L.M.Terman）对该量表进行了修订，并命名为《斯坦福—比奈量表》，并首次提出了“智商”的概念，使智力的评价方法更加科学便利。该运动20世纪20年代开始狂热，40年代在对二战士兵选拔中得到更好的应用，达到顶峰，50年代后开始平稳发展。再次是心理卫生运动，美国比尔斯（C.W.Beers，1876—1943）根据自己的亲身经历写了一本《一颗找回自我的心》（A Mind That Found Itself）于1908年出版，呼吁善待精神病人，同年他成立了“康狄涅克州心理卫生协会”，这是世界上第一个心理卫生组织。由此，心理卫生组织在世界各个国家逐步建立起来，心理卫生知识得到了大力普及。最后是心理咨询运动。由于二战后出现的战争创伤，和战后经济文化快速发展变化，导致人们出现各种各样的心理问题。人们发现仅仅靠医药模式不能解决所有问题，特别是适应问题、人际关系和抑郁焦虑等情绪问题，需要运用非医学模式的心理咨询来解决问题。因此，心理咨询开始走出教育和职业发展的领域为广大民众服务，帮助人们调适心理、调节情绪和改善人际关系，消除抑郁、焦虑、压力等等。1942年罗杰斯出版了《咨询和心理治疗》一书，拓展了心理咨询的领域，使得更多的人进入到临床心理学的服务领域。罗杰斯的观点被广泛接受，推动了临床心理学的发展。最重要的是在书中提出了“非指导性心理咨询”，对心理咨询的方法产生了革命性的影响。
这四项运动对美国临床心理学的发展具有重要的推动作用。1946年美国心理学会把“人事和指导心理学家”（Personnel and Guidance Psychologists）组成的专委会定为第17分会，后来改名成“咨询和指导分会”，1953年更名为“咨询心理学分会”，到2003年再次改名为“咨询心理学会”（Society of Counseling Psychology）。另外，1976年弗吉尼亚州第一个通过立法试行心理咨询执照制度，1983年美国“国家心理咨询师资格认定委员会”（National Board of Certified Counselor，NBCC）成立，1984年建立了国家心理咨询工作者的标准，这样美国乃至世界其他国家的临床心理学和心理咨询走向了成熟和规范化发展。
临床心理学在中国的发展时间比较短暂，钟友彬和钱铭怡对中国心理咨询发展阶段做过分类研究，把中国的临床心理学的发展阶段，定为四个阶段分别为：启动、空白、准备和初步发展。2006年浙江大学出版社出版的《心理咨询原理》一书中又把临床心理学在2001年后的发展作为第五阶段，这是以劳动与社会保障部颁布“心理咨询师国家职业标准”为标志，证明中国的临床心理专业开始进入职业规范化发展阶段。我们觉得把中国临床心理学的发展划分为五个阶段比较符合中国临床心理学发展现状。
第一阶段（1949—1965）启动时期，这个阶段只有少部分临床心理工作者如黄嘉音根据对障碍儿童的治疗和研究，出版了《儿童心理病态防治案例》和《儿童行为反常精神治疗》两本专业著作。1955年之后，李心天、王景和、李崇培等对神经衰弱进行了快速综合治疗，取得了良好的效果，引起了人们对临床心理工作的关注，这种疗法将医学治疗、体育锻炼、专题讲座和小组讨论结合在一起，后来被李心天概括为“悟践疗法”。
第二阶段（1966—1977）空白时期，“文化大革命”把心理学斥为“伪科学”，临床心理学的发展进入了空白时期。
第三阶段（1978—1986）准备时期，在这一时期一批外国著名临床心理学家的著作被翻译介绍到国内，如弗洛伊德、荣格、阿德勒（A.Adler，1870—1937）、弗洛姆（E.Fromm，1900—1980）等人的著作，打开了国内人们了解临床心理学的大门，同时专业刊物上开始发表心理咨询和心理治疗论文。并从1980年开始了临床心理学的实践活动，在一些精神病院和综合医院开始出现了心理治疗门诊，其中陈佩章、赵耕源、钟友彬开设的门诊最有影响，同时北京师范大学、上海华东师范大学和苏州大学等高校开设了心理咨询中心。
第四阶段（1987—2000）初步发展时期，这一时期临床心理学有了较为长足的发展，精神病院和大的综合医院普遍设立了心理治疗门诊，较多的大专院校开展了心理咨询工作。钟友彬的《中国心理分析——认知领悟疗法》（1988年），鲁龙光的《疏导心理疗法》（1989年）等专著相继出版，临床心理学专业论文在核心刊物上的发表数量开始超过每年10篇，专业学会和临床专业机构成立，中外临床心理学的合作得到了很大推动。特别是在1996年以后，一批有影响的心理咨询培训机构成立，如中国科学院心理学研究所咨询心理研究培训中心成立，一批心理评估和诊断测量工具被编制出来。
第五阶段（2001年以后）职业规范化发展时期，这一阶段的临床心理学发展进入职业规范化发展阶段的重要标志是2001年8月中国劳动与社会保障部颁发了《心理咨询师国家职业标准》，2002年心理咨询师被列入《国家职业大典》。同时在短短的5年时间内，参加国家职业心理咨询师培训考试并获得证书的人已经超过10万人，社会对临床心理学的需求推动了临床心理学的迅速发展，相信不远的将来再回顾这段历史的时候一定能够看到，中国临床心理学将会在学术研究和心理治疗技术方面有丰硕的成果。
三、临床心理学的定义
临床心理学，指的是用心理学的知识和理论，研究和实践对心理有问题的人及其家人给予理解和帮助的方法的心理学分支。和咨询心理学不同的是，咨询心理学的研究对象是健康人在遇到问题和烦恼时需要的心理援助，基本对象是神经症人群。而临床心理学包括人格障碍等人群，因此属于心理治疗，其主要目的是辅助人格的成长，纠正人格的扭曲等等。
1.关于心理问题
临床心理学首要的问题便是“心理问题”，所谓心理问题指的究竟是什么状态呢？很多人一提到心理问题，首先想到的便是严重的精神病，其实临床心理学中的心理问题，与我们的生活息息相关，尤其是日常的起居。其表现形式不只是注意力分散这样的心理症状，而且还有很多如失眠、厌食、心悸等身体症状。即由人际关系、职业选择、亲子关系等日常生活所引起的烦恼，心理上的种种原因引起的各种身心症状，伴随幻觉和妄想等病理体验的多种心理问题。另，如前所述，有心理问题的人使得其家人也出现相应症状，如养育有发展障碍的孩子，由于慢性身体疾病而伴随产生的心理负担等也都属于心理问题。
2.问题随处可见
在我们生活中没有问题的人恐怕几乎不存在。例如，生大病、虫牙、食欲不振、体重过轻、攻击性强等各种各样日常生活中不协调的事。关于心理方面，谁也不可能是完全的满意，或者完全不满意，大多数的人无论遇到什么问题时，都认为自己有问题。例如，常常由于心理原因引起的头痛、腹痛等自觉身体症状。
3.临床心理学的组成
关于构成临床心理学的内容。
①人格理论、发展理论：用以了解人格的形成过程，是临床心理学的理论基础部分；
②心理的病理学理论：在人格理论和发展理论的基础上，分析心理问题，深刻理解病理学的特征；
③心理测试：通过心理评估和观察，确定问题和症状的实质，并建立起治疗的方针和确定治疗的策略；
④心理疗法：治疗的技术和理论。心理咨询和心理治疗是临床心理学实践的平台。
4.与其他领域的关系
临床心理学作为心理学的一个分支，以心理学理论为基础，而在其实践方面，主要有相邻相关的学科：
（1）精神医学：在医学中，侧重于研究心理方面的分支，与精神障碍和治疗有着非常密切的关系，与作为预防医学分支的心理保健也有着重要的联系。
（2）教育学：在考虑儿童的心理问题时，学校教育可能是一个首要的因素，教育的理论和实践，有着相当大的影响。尤其是帮助障碍儿童的成长，更是有着直接的深刻的关系。
（3）福利学：在进行临床心理学的援助时，与很多社会福利的观点有密切的关联。尤其是在进行家庭援助、社会回归等时，福利学是不可或缺的。