回顾自己一生，许多事情是不由自主的，但有些事是否由命定，或由性格决定，值得追究。
抗日战争胜利后，国民党政府某高官曾许钱钟书一个联合国教科文组织的职位。钟书一口拒绝。我认为在联合国任职很理想，为什么一口拒绝呢？钟书对我解释：“那是胡萝卜。”他不受“胡萝卜”的引诱，也不受“大棒”的驱使。我认为他受到某高官的赏识是命，但他“不吃胡萝卜”是他的性格，也是他的自由意志。
又如我28岁做中学校长，可说是命。我自知不是干校长的料，我只答应母校校长王季玉先生帮她把上海分校办成。当初说定半年，后来延长至一年。季玉先生硬是不让我辞，但是我硬是辞了。当时我需要工作，需要工资，好好的中学校长不做，做了个代课的小学教员。我是想从事创作。这话我不敢说也不敢想，只知我绝不愿做校长。我坚决辞职是我的选择，是我坚持自己的意志。绝不是命。但我业余创作的剧本立即上演，而且上演成功，该说是命。
我们如果反思一生的经历，都是当时处境使然，不由自主。但是关键时刻，做主的还是自己。算命的把“命造”比作船，把“运途”比作河，船只能在河里走。但“命造”里，还有“命主”呢？如果船要搁浅或倾覆的时候，船里还有个“我”在做主，也可说是这人的个性做主。这就是所谓个性决定命运了。烈士杀身成仁，忠臣为国捐躯，能说不是他们的选择而是命中注定的吗？他们是倾听灵性良心的呼唤，宁死不屈。如果贪生怕死，就不由自主了。宁死不屈，是坚决的选择，绝非不由自主。做主的是人，不是命。
青城山道观梁楣上有这样两句话：境由心造，退后一步自然宽；事在人为，休言万般皆是命。人生一世，所经历的事情，亦可谓多不胜数。面对如此复杂的经历，有的人常抱怨说“万般皆是命，半点不由人”，细思量，这样的人只是生活不够如意，命运有些坎坷，所以为自己找这么一个玄虚的借口而已。其实，更多有成就的人恰恰就是不想认命，所以希望通过自己的努力来改变现状，而生活就成就了他们。诚如杨绛先生所说：“做主的是人，不是命。”你以什么样的态度来面对生活，生活就回报你什么样的结果，你的态度是什么呢？