随后，项羽即刻上马，率领骑兵敢死队800人，在夜色掩护下由小路突围而出，然后如烈火般突袭了汉营，并向南奔驰而去。项羽并不打算逃走，只是由于军队太少，只是想选择一个较有利的战场来和汉军决战，以突显自己最后的勇武而已。
天将明时，汉军巡逻队发现项羽已经突围，立刻向刘邦报告。刘邦命令灌婴率5000骑兵前往追击。
由于夜里视线不好，项羽所率800勇士或者在途中走失，或者跌落深谷，到天亮时，项羽身边仅仅剩下100多人而已。
项羽下令这些骑兵在阴陵集结。阴陵属沼泽地带。由于被一农夫所骗，项羽率军陷入了沼泽中。
随后，汉军追来。楚军死战以保护项羽，项羽才突围到达东城。东城属平原，是决战的好场所。但是，遗憾的是，此时项羽只剩下28个骑兵。而追击项羽的骑兵至少有1000多人。
众寡如此悬殊，但是，项羽仍决定在此作最后决战。他对这28个骑兵说：“我跟随叔父起兵抗秦已经有8年，亲身参与及指挥的战争多达70多次，几乎每战必赢，没有不被我击溃的敌人，因而能够称霸于天下。然而，我今天却逢此困境。这是上天要灭亡我，而不是我的作战能力有过错啊！现在，我准备展开最后的决战，为你们杀开一条血路。我有三个目标：溃围、斩将、刈旗，让大家来为我评估，到底是我的天运不足，还是我的能力不够！”
随即，他将28个骑兵分置在四个方向，向重重包围者他们的汉军发动冲击。他下令楚军从四面冲刺，并到前面再作集结。
项羽遥指一个汉将说：“我将亲自斩杀那个将领，各位可以看看我是否做得到！”于是项羽大声喝斥，领先冲向那个汉将。挡在中间的汉军在项羽冲杀下，皆披靡四散。项羽火速冲到这个汉将前面，举刀将他砍杀于马下。
汉军见状，只好纷纷分散开来。项羽返身再度冲杀，当场又斩杀了一个汉军都尉和杀死杀伤数百个汉军士兵。
项羽集合剩余楚军，发现只折损两人而已。于是，项羽对剩余的人说：“你们评估一下我们这次的战果如何呢？”大家都非常感动地说：“真是如同大王先前所说的啊！”
项羽率剩余的骑兵再往南撤退到乌江。在此，项羽如能顺利过河，便可回到他的故乡会稽。乌江亭长一向钦佩项羽的武勇，已经为项羽准备好了返回江东所用的渡河船只。
乌江亭长说：“大王请快上船吧！这是此地仅有的船只，追兵想要渡河必须要花费一番工夫和时间。大王的安全绝对没有问题！”
项羽眼见又有人要为他牺牲，心中不忍，低首摇头不答应。
亭长劝项王说：“江东虽小，地方尚有千里，人众也有十数万，仍可拥地为一方之诸侯王，何况我们还有卷土重来的机会啊！”
项羽想到自己率子弟兵征战数载，最后却落得如此下场。如今，他即使渡江也难以逃过汉军的追缉，反而会把战火延伸到故乡，徒增屈辱和悲剧而已。
感叹之下，项羽对乌江亭长说：“我的天运已尽，即使暂时渡河逃难，也没有什么用的。况且，当年我项籍率领江东子弟8000人渡过乌江，西向争霸天下，如今竟然无一人生还。纵使江东父老怜惜我，再度拥我为王，我又有什么颜面接受他们的拥戴呢？就算他们都不出言批评，我项籍难道就能不感到惭愧吗？”
亭长听了，不禁放声大哭。在场楚军无不感叹而泣。此时，项羽变得相当冷静，把自己的战马送给了亭长，然后下令骑兵下马，与他一起拿起武器徒步继续和汉军对抗。他拿起剑，独自奋勇砍杀了汉军数百人。跟随他的将士也全部战死。
经过一番恶战，项羽也身受数处创伤，最后筋疲力尽，无力再战。汉军把项羽包围着，远远地不敢靠前。
项羽看到自己的熟人吕马童也在包围他的汉军行列中，便大声说：“我们见过面的吧！你也认识我吧！”
吕马童不敢与项羽对看，便向旁边的王翳说：“这个人就是项王！”
项羽笑着说：“我听说，汉王悬赏千金，指名要我的首级。这件功劳就记在你的头上吧！”
汉军大吃一惊，无人敢再接近项羽。项羽大声朗笑后，便举剑自刎而死。这一剑结束了年仅31岁的军事天才的生命，结束了长达4年的楚汉相争。中华民族的历史进入了大汉王朝时期。
世人都很崇尚天才，殊不知天才也有其致命的缺点，他们的缺点甚至和他们的优点一样突出。在博弈中，如果一个人在某方面的才能异常突出，那么往往会固执己见，不肯听从他人的意见，而当情况发生变化时，他们的优点往往会变成致命的弱点，从而导致悲壮的结局。在政治博弈中是这样，在商海博弈中也是如此。
20世纪美国的汽车巨人亨利？福特在世界汽车行业名嗓一时，但是因其性格固执，导致福特汽车一度陷入“四面楚歌”的境地，幸亏他的孙子接替他的位置后，力挽狂澜，才使福特汽车起死回生，重振雄风。
在20世纪初，汽车是由手工制造的，成本非常高，价格也难以下降。汽车成了地位的象征，拥有汽车只是少数人的特权。
汽车行业的天才福特创造了第一条汽车装配流水线，从而大大节省了工人的时间，实现了汽车的规模化生产，降低了成本与价格，把汽车变成了一种普通商品。
为了满足市场对汽车的大量需求，福特采用了当时颇具竞争力的营销战略，只生产一种车型，即T型车。他这样做的好处就是能以最低的成本生产，用最低的价格向消费者提供汽车。T型车改变了美国人的生活方式，使美国变成了汽车王国。
从1908年冬天开始，美国人便能以825美元的价格买到一辆轻巧、有力、两级变速、容易驾驶的T型车。这种简单、坚固、实用的小汽车推出后，广大中产阶级对汽车的需求越来越大。而福特也因此成了美国最大的汽车制造商，到1914年时，福特汽车占了美国一半的市场份额。
此时，福特的市场竞争者——通用汽车公司、克莱斯勒汽车公司、别克汽车公司等十几家汽车公司联合起來，与福特汽车竞争市场。他们通过设计一些同等价位的，个性化的汽车去与福特汽车展开市场竞争。
天才的亨利？福特根本不把其他竞争对手放在眼里，他固执己见，拒绝任何改变，坚持只生产T型车，颜色也只能是黑色的。为了坚持自己的立场，他曾经将手下工程师改进的汽车砸烂。
面对其他汽车公司的攻势，固执的福特以不变应万变，一味地用降价的方式来对付其他竞争对手。
最后，福特汽车降价到了毫无利润可言的地步，但仍然阻挡不住市场份额被蚕食的趋势，公司开始出现巨额亏损。在通用汽车公司、克莱斯勒汽车公司、别克汽车公司等十几家汽车公司设计的多种车型的围堵下，亨利？福特的T型车陷入了“四面楚歌”的境地。
1927年，福特不得不关闭了T型车生产线，汽车多样化时代开始了。此时的亨利·福特已经无法应对其他竞争者的围攻了。
1945年9月20日，老亨利宣布，让28岁的孙子亨利二世正式接任公司董事长兼总裁一职在亨利二世手中，福特公司又获得到了长足发展，但是福特公司在美国汽车行业一家独霸的局面一去不复返了。从此，美国汽车工业形成了通用汽车公司、福特汽车公司和克莱斯勒汽车公司“三驾齐驱”的格局。
老亨利？福特在汽车行业里英雄一世，最后由于自己的固执，被当时并不起眼的小汽车厂家所击败，失去了在汽车行业中的霸主地位，并导致公司一度巨额亏损。幸运的是他最后把公司交给了优秀的继任者，在继任者的精心打理下，福特汽车才起死回生，确保了自己在美国汽车工业中应有的地位。
项羽兵败垓下，是其一生七十余战中惟一的一次失败（他亲自指挥的战役中），由此可见他是多么能征善战，不愧是超一流的军事天才。然而正因为他太能征善战，所以，他过于自负，听不进别人的意见，致使韩信和陈平转投刘邦、英布背叛他而去、范增逐渐不被重用、钟离眜被猜忌，以至于缺乏独当一面的将才，哪里有事，他就往哪里征讨。虽然，在战场上他取得了一个又一个的胜利，但对于扭转全局的战略并无多大的意义，并使自己陷入疲于奔命的窘境。所以，垓下一战，虽然是他一生中惟一一次战败，但这次战败却是致命的，使他完全输掉了与刘邦博弈的资本，最后只好以自杀为自己的自负划上一个悲壮的句号。遗憾的是，他至死都没有意识到自己的错误所在，认为自己的失败是天意所为，不为自己承担任何责任。由此可见，一个天才聪明一世，也可能糊涂一世。
从某种意义上说，是项羽的这种性格缺陷成就了刘邦，他是被自己打败的，而不是被刘邦打败的。不过，这一切无损于刘邦的睿智，因为他是胜利者，胜利者是不受谴责的。
§§§第十二节 妥善处理楚国“贵族”
项羽死了，但楚国的力量并未因此彻底被消灭。项羽去世后，楚国各部落都按照项羽的遗嘱向刘邦投降，只有鲁地拒绝接受招抚。因为项羽曾被楚怀王封为鲁公，鲁地是项羽的第一个封地。鲁地的人们对项羽有着深厚的崇拜之情。
鲁地拒绝接受招抚，很多将领都要求刘邦乘胜率军消灭了它。不过，刘邦竖决不赞同进攻鲁地，他想得更远。
他认为，天下已平定，像鲁地这种为旧主死节、遵守礼仪的情操是最值得推崇的。于是，他特别派遣特使持项羽首级，依礼节到鲁地举行祭祀，并进行招抚行动。
鲁国父老见刘邦遵守义理，才开门投降，刘邦下令以鲁公之礼葬项羽于穀城，并亲自前往吊祭。在祭祀时，刘邦感叹，他和项王两人由同事成宿敌，为争霸天下而至决生死，虽然事已至此，乃是天意所为，项羽仍是他心中最尊重的人。说罢，刘邦不禁悲伤起来，不禁哭泣起来。鲁地的父老见此情景，内心对刘邦的仇恨也逐渐变成了感动。
此后，刘邦悉数赦免了项氏的长老，并保留了他们原来的爵位。张良的至交、对刘邦有过救命之恩的项伯被封为射阳侯，其余重要的长老则分别被封为桃侯、平皋侯、玄武侯，并赐以“刘姓”以示王室恩宠。
诚如项羽生前所言，刘邦是楚国人，不会给楚国长老太大的难堪。
刘邦择待楚国“遗族”的做法，给现代商海博弈者以有益的启示：在兼并一家公司后，应善待原公司的员工，以减少兼并后带来的震荡，使重组后的公司能够迅速进入运营状态。
或许原公司是经营者最大的博弈对手，在博弈过程中也许有一些事情做得过火，但是一且被兼并后，经营者就需要对原公司的人员班子进行适当的、友好的安置，使他们能够安下心来，为新公司效力。只有这样，经营者才能够较快地“消化”兼并（收购）的成果。
在这一方面，联想就做得非常不错。
2004年年底，联想集团以12.5亿美元收购了IBM全球PC业务。完成收购后的联想集团将一跃为世界第三大PC厂商，并成为首家闯入世界500强的中国内地民营企业。
对于这一次“蛇吞象”的兼并活动，如何安排IBM以前的员工将是联想面临的一个新的难题。联想收购IBM的PC业务后，联想将拥有约19000名员工——约10000名员工来自联想，其他员工来自IBM，其中接近40%的员工已经在中国工作，不到25%的员工目前在美国工作。
为了安抚广大员工，联想的CEO杨元庆表示，收购后不会裁员。在人员安置方面，他也透露了最主要领导岗位的安置情况：现任IBM高级副总裁兼IBM个人系统部总经理斯蒂芬？沃德将担任收购完后的联想CEO；现任联想董事局副主席、总裁兼CEO杨元庆将担任收购完后的联想董事局主席；现任联想董事局主席柳传志将退居二线。
对于IBMPC部门原来的员工和渠道，柳传志和杨元庆表示，“联想和IBM是深度互补的结合，客户、市场、产品、渠道，只有结合在一起，我们才能发挥最大的协同效应。”
在双方签订的“雇员事项协议”中，双方共同约定了三大条款，避免IBMPC部门员工流失：首先，雇员转职联想之后，若法律没有特别规定，则给予最低限度与IBM同样优厚的工资、薪酬，并提供总体上与IBM提供雇员大致相同的退休计划和其他福利计划；其次，雇主有责任挽留雇员。双方交割时，IBM将向公司高管人员一次性支付现金挽留费，新联想将在首次交割一周年之前，采纳适用于转职雇员的长期雇员挽留计划。最后，双方约定在首次交割两年内，不去招聘或聘用过去一年内为对方雇员的任何现任或前任雇员。
联想已经决定在2005年元旦前后派部分员工进驻海外。但杨元庆称，不会在海外分支机构派太多员工，海外分机构主要由收购前的IBM原有的PC部门员工负责，除非在特别需要充实力量的区域，才会派一些海外员工进驻。
由于对原来IBM的PC部门的人员进行了妥当的安排，联想顺利地实现了并购，并迅速进入了正常的运营状态。柳传志说，联想集团新的团队有强大的求战欲望，“以前在IBM内部，PC部门因为不赚钱而不受重视，而联想专做PC，现在正是大干一场的时候了。”
项羽虽然战败身死，但这并不意味着刘邦彻底平定了楚国。如何处理项羽的下属，不仅可以让世人看到刘邦到底有什么样的风度和器量，而且还影响着他下一步能否治理好楚国。因为项羽虽然战败身死，但楚国还有不少残余的量，还有一些忠于项羽的部落和将领散落在楚国各地。如果刘邦对这些人安置处理得当，就会使他们放弃抵抗，顺利地招抚他们，使天下迅速稳定下来。否则，不但会激起他们的誓死抵杭，而且还会让天下人认为刘邦是个鸡肠小肚之人。
当然，善于审时度势的刘邦是不会这样做的，他不仅全数赦免了项氏长老，保留他们原有的爵位，而且还亲自祭奠项羽这位老对手，表达了对这位对手的尊重。他的这些措施相举动，让楚国那些遗老遗少们颇为感动，从而心悦诚服地投降了刘邦。
经过一番酣战，刘邦最终战胜了项羽，获得了天下，建立了大汉王朝。但是，如何管理这份庞大的家业呢？这显然成了摆在刘邦面前的一道难题。秦朝推行中央集权的郡县制，结果二世而亡；项羽分封天下，数年而灭。这都是刘邦所亲眼见到的。看来要打现好这份庞大的家业，刘邦还得动一番脑筋，比如，如何对帝国进行分区管理，采取哪些措施加强皇权，如何对待功臣宿将，如何处理与匈奴及南越的关系……这一切，都考验着刘邦。