名古屋的商人尚学录，他并没有什么学问和金钱，但是他有善于企划的能力，这就是本钱。十多年前他还在当机械外务员时，就知道日本的毛纺织工业比欧美落后，他认为这个问题颇有发展的余地。有一天，他接到从西德寄来的商品目录，其中有新开发上市的一台2000万元的新型羊毛纺织机械。对于新机械他比别人内行，为了进一步了解详情，他立即开展行动，详细调查日本的羊毛纺织工厂的作业情况。他对纺织工厂了如指掌之后，又知道用西德的这项新机器生产成本大约可降低三分之二，生产效率更可以倍增。但是他并没有向日本人推销这种新机器，他带了这项新产品的目录和经营纺织工厂的新构想，去找住在日本的一位韩裔富翁林伯态先生。林先生对纺织虽是一窍不通，但经过尚学录的企划和说明之后，大喜过望，他立即同意开一家纺织工厂从西德购入四部机器，在名古屋市设立羊毛纺织公司，并请尚学录当总经理。原本默默无闻的外务员，摇身一变成为大工厂的经营者了。
东京世田谷居民竹山一夫从公家机关退休后就赋闲在家，闲来无事，有一天他想：“开个企业讲习班倒不错，但是找普通人来参加没法赚大钱，应该找一些有钱人才对。”于是他就在东京银座借了一间教室，只用一张办公桌和一部电话，成立了“东京企业研究所”。它的特色是七名教师都是日本国内很有名的教授和知名人士，学生也都是各公司未来的董事长人选以及重要的干部。日本的企业界对于干部的教育投资一掷千金，毫不吝啬，因此他的事业一开始就非常顺利。为了壮大研究所的声势和号召力，非请国内最有名的讲师不可。这些讲师的授课费贵得吓人，但所收的学费更可观。半个月一期，学费50万日元，成立之初就收了30名学生。其余的人要事先登记，并等待好几个月以后才能正式上课。竹山这种简单无奇的生意利润非常优厚，扣除讲师费、房租、广告费，每个月可净赚1000万日元。如果以低一档的阶层为对象，收费一定不会太高，一个月想赚50万日元也有问题。虽然竹山的生意一点都不稀奇，但是他的着眼点极佳，因此发了大财。假如对穷人动脑筋，尽管满头大汗地苦干，绩效仍是微不足道，有时甚至徒劳无功。然而针对有钱人的需要，做生意就容易大展宏图，财源滚滚。
成功者是未来的思考者，他们会不断地注意未来的趋势以及各种新的方向，以确保他们可以更上一层搂，能在他们的行业中达到巅峰。
先做最重要的事
生活中，每天都会遇到各种各样的事情，有的重要，有的不太重要。你会选择如何做起？这对你的人生来说是一种很重要的习惯。美国伯利恒钢铁公司总裁查理斯·舒瓦普向效率专家艾维·利请教“如何更好地执行计划”的方法。
艾维·利声称可以在10分钟内就给舒瓦普一样东西，这东西能把他公司的业绩提高50％。然后他递给舒瓦普一张空白纸，说：“请在这张纸上写下你明天要做的6件最重要的事。”
舒瓦普用了5分钟写完。艾维·利接着说：“现在用数字标明每件事情对于你和你的公司的重要性次序。”这又花了5分钟。艾维·利说：“好了，把这张纸放进口袋，明天早上第一件事是把纸条拿出来，做第一项最重要的。不要看其他的，只是第一项。着手办第一件事，直至完成为止。然后用同样的方法对待第2项、第3项……直到你下班为止。如果只做完第一件事，那不要紧，你总是在做最重要的事情。”
艾维·利最后说： “每一天都要这样做 ——您刚才看见了，只用 10分钟时间——你对这种方法的价值深信不疑之后，叫你公司的人也这样干。这个试验你爱做多久就做多久，然后给我寄支票来，你认为值多少就给我多少。”
一个月之后，舒瓦普给艾维·利寄去一张25万美元的支票，还有一封信。信上说，那是他一生中最有价值的一课。五年之后，这个当年不为人知的小钢铁厂一跃而成为世界上最大的独立钢铁厂。人们普遍认为，艾维·利提出的方法对小钢铁厂的崛起功不可没。人们总是根据事情的紧迫感，而不是事情的优先程度来安排先后顺序，这样的做法是被动而非主动的，成大事者一般不会这样工作。时间管理的精髓即在于：分清轻重缓急，设定优先顺序。成大事者都是以分清主次的办法来统筹时间，把时间用在最有“生产力”的地方的。
思想上的贫穷最可怕
思想是决定一个人贫富的关键问题。贫穷首先是思想上的贫穷。如果一个人多年以来一直陷于贫困，除非有特殊的疾病，或非同寻常的不幸遭遇，否则，一定是他的思想有问题。
真正的贫穷不在于你物质上的贫穷，而在于你思想上的贫穷，那些思想上的贫穷者才是真正的贫穷者。如果你不甘贫穷，用你那颗充满激情的心与之作殊死的搏斗，贫穷定会离你而去。如果你被贫穷从思想上占领了，那你只能怨天尤人，以泪洗面，毫无他法了。古人曾说“自古寒屋出公卿”，人们崇拜成功者，更崇拜那些从困境中崛起的佼佼者。永不枯竭的心灵，熠熠生辉的成就是对贫穷最好的回报。只有依靠个人的自我奋斗，从贫困中挣扎出来的人们，才会真正了解生命的价值与生活的真正意义。
“我出生在贫困的家庭里，”美国前副总统亨利·威尔逊说道，“当我还是世事无知的孩童时，就已感受到了贫穷的窘迫。我深深体会到，当我向母亲要一片面包而她手中什么也没有时是什么滋味。我承认我家确实穷，但我不甘心，我一定要改变这种情况，我不会像父母那样生活，这个念头无时无刻不缠绕在我心头。从某种意义上说，我一生所有的成就都要归结于我这颗不甘贫穷的心。我要到外面的世界去。在10岁那年我离开了家，当了11年的学徒工，每年可以接受一个月的学校教育。最后，在11年的艰辛工作之后，我得到了一头牛和六只绵羊作为报酬，这是我第一次获得劳动回报。从出生到21岁那年为止，我从来没有在娱乐上花过一个美元，每一美分都是经过精心计算的。我完全知道拖着疲惫的脚步在漫无尽头的盘山路上行走是什么样的痛苦感觉，我不得不请求我的同伴们丢下我先走……在我21岁生日之后的第一个月，我带着一队人马进入了一个几乎还没有被开发的原始森林，去采伐那里的木头。每天，我都是在黎明到来之前起床，然后就一直辛勤地工作到满天星星为止。在一个月辛劳努力之后，我获得了六个美元作为报酬。当时在我看来这可是一个大数目啊！每个美元在我眼里都跟今天晚上那又大又圆、银光四溢的月亮一样。”
虽然出生在这样贫困的家庭里，虽然面对看上去无法选择和改变的困境，但是威尔逊决不接受贫穷，他抓住了发展自我、提升自我的机会，他抓住每一分钟的时间用来学习和改造自己。
虽然他一直在农场里做苦工，很少有机会获得书籍，但是在他21岁之前，他已经设法读了1000本好书。他曾徒步到100里之外的马萨诸塞州的内笛克去学习皮匠手艺。他在行走的途中经过了波士顿，在那里可以看见邦克、希尔纪念碑和其他历史名胜。整个旅行只花了他一美元六美分。他对于知识的渴求并没有因他在钱财上的暂时缺乏而受到阻碍，他想尽一切办法提升自己。一年之后，他已经在内笛克的一个辩论俱乐部脱颖而出，成为其中的核心人物了。后来，他在马萨诸塞州的议会发表了著名的反奴隶制度的演说，在12年之后，他进入了国会。以后，又当上了副总统。他终于凭借自己的个人奋斗获得了成功，摆脱了原来的贫穷。
当一个人先从自己的思想上开始奋斗，他就是个有价值的人。你，改变思想，思想也会改变你，改变你的人生道路，使你走上获得财富的方向。穷并不可怕，只要肯思富思变。
思路决定出路
如果你想变富，你需要“思考”，独立思考而不是盲从他人。富人最大的一项资产就是他们的思考方式与别人不同。如果你做别人做过的事，你最终只会拥有别人拥有的东西。
如果你确实以积极的态度思考，自然会有所行动，达成你所有正当的目标。即使你行走在路上，或许你躺在床上，研究、思考及规划，也能致富。乔治在伊利诺伊州的退伍军人医院疗养，他的时间很多，但是除了读书和思考之外，能做的事情并不多。他懂得思考的价值，他对自己充满信心。
乔治知道很多洗衣店，在烫好的衬衣领加上一张硬纸板，防止变形。他写了几封信向厂商咨询，得知这种硬纸板的价格是每千张4美金。他的构想是，在硬纸板上加印广告，再以每千张1美金的低价卖给洗衣店，赚取广告的利润。
乔治出院后，立刻着手进行，并持续每天研究、思考、规划的习惯。广告推出后，乔治发现客户取回干净的衬衫后，衣领的纸板丢弃不用。他问自己：“如何让客户保留这些纸板和上面的广告？”答案闪过他的脑际。
他在纸卡的正面印上彩色或黑白的广告，背面则加进一些新的东西——孩子的着色游戏、主妇的美味食谱或全家一起玩的游戏。有一位丈夫抱怨洗衣店的费用激增，他发现妻子竟然为了搜集乔治的食谱，把可以再穿一天的衬衫送洗！
乔治并未以此自满。他野心勃勃，要让自己的事业更上一层楼。他把每千张1美金的纸板寄给美国洗衣工会，工会便推荐所有的会员采用他的纸板。因此，乔治有了另外一项重要的发现，给别人你所喜欢及美好的事物，你会觉得得到更多！
缜密的思考和规划为乔治带来可观的财富，他认为一段独处的时间是招徕财富必要的投资。
灵感总是悄然而至。不要误以为马不停蹄才是效率，不要认为思考是浪费时间。一个小的灵感足以带来巨大的财富。不要放弃你的任何一个奇妙的想法，别以为那仅仅是个想法，它可能给你带来难以置信的巨大财富。
积极思考告别平庸
平庸的人往往不是不动手脚，而是不动脑筋，这种坏习惯制约着他们摆脱困境的思索。相反那些成功者有着勤于思考的习惯，善于发现问题解决问题，不让问题成为人生的难题。
积极思考的习惯是成功理论中最重要的一项原则，你可将这一原则运用到你所做的任何工作上，你会告别平庸，走向卓越。
古希腊的佛里几亚国王葛第士曾经在战车上打了一串结。他预言：谁能打开这个结，就可以征服亚洲。一直到公元前334年，还没有一个人能够成功地将绳结打开。
这时，亚历山大率军入侵小亚细亚，他来到葛第士绳结之前，不加考虑便拔剑砍断了绳结。后来他果然一举占领了比希腊大50倍的波斯帝国。
一个孩子在山里割草，被毒蛇咬伤了脚趾，孩子疼痛难忍，而医院在远处的小镇上。孩子毫不犹豫地用镰刀割断受伤的脚趾，然后忍着巨痛艰难地走到医院。虽然缺少了一个脚趾，但孩子以短暂的疼痛保住了自己的生命。
一位朋友到一家餐馆应征做钟点工。
老板问：在人群密集的餐厅里，如果你发现手上的托盘不稳，即将跌落，该怎么办？许多应征者都答非所问。
朋友答道：如果四周都是客人，我就要尽全力把托盘倒向自己。最后，朋友成功了。
亚历山大果断地剑砍绳结，说明他舍弃了传统的思维方式；小孩果断地舍弃脚趾，以短痛换取了生命；服务员果断地把即将倾翻的托盘倒向自己，才保证了顾客的利益，这些都是正确思考的杰作。
正确思考往往蕴涵于取舍之间，因为不这样做就那样做，这些都是由一个人的思考力决定的。不少人看似素质很高，但他们因为难以舍弃眼前的蝇头小利而忽视了更长远的目标。
成就一番事业的人有时仅仅抓住了一两次被别人忽视的机遇而获取了成功，要做到这些，关键在于你是否能够在人生道路上进行果敢的取舍。
所有计划、目标和成就，都是思考的产物。你的思考能力，是自己唯一能完全控制的东西。你可以以智慧或是以愚蠢的方式运用思考，但无论如何运用它，它都会显现出一定的力量。不懂得正确地思考，是不会克服困难的，如果你不学习正确地思考，是绝对没有办法防止受挫的。