然而这些都还不是感觉最灵敏的植物,感觉最灵敏的要算那些“吃”虫植物。生物学家达尔文曾经作过一次试验,他把一段长11毫米的细头发丝,放在食虫植物毛毡苔的叶子上,叶子上的绒毛也能立即感觉到,马上卷曲起来把头发按住。还有人把0.000003毫克的碳酸铵滴在毛毡苔的绒毛上,它也能立刻感觉到。这样微小的重量,人和一般动物是无论如何也感觉不到的。相比之下,毛毡苔要更胜含羞草一筹,可谓是世界上感觉最灵敏的植物了。
含蛋白质最多的植物
小球藻是一种绿藻,这种藻类植物繁殖能力很强。它能利用太阳光制造大量的蛋白质,一般含蛋白质50%,超过牛肉、大豆等高蛋白质食物,所以营养价值很高。
螺旋藻是目前已知的含蛋白质最高的植物,其个体比同样营养在此之后的小球藻大出100倍,蛋白质含量亦达68%,是平时食用瘦肉的3倍多,半瘦半肥猪肉的8倍多。所以,螺旋蓝藻是未来大有希望的蛋白质食物之一。
除了高蛋白,螺旋藻还富含维生素、叶绿素、β-胡萝卜素、γ-亚麻酸等均衡营养物质,可以调节脂肪代谢,延缓衰老。螺旋藻因其营养全面,目前已成分食品界大力推崇的健康食品。
含淀粉最多的树干
植物的淀粉,主要集中在果实、种子、块根、块茎内,如板栗、小麦、山芋、马铃薯等。但是,也有一些植物的茎干内含有很多的淀粉。
树干中含淀粉最多的植物,要算是生长在菲律宾、印度尼西亚等国的西谷椰子树。通常一株10—12米高、直径20—25厘米粗的树干,可以刮出200斤干粉,大的树干就更多了。这些干粉经过加工,就制成洁白均匀的西谷米。把它做成饭,吃起来和大米一样香甜,当地人就把它作为粮食。据说一个人在西谷椰子林内劳动一天,所得的西谷米,足够吃一年。
这种树的形状有点像棕榈,一般能长10—20年。在茎的顶端,生长着许多羽状的大叶子,有3—6米长,但结的果实只有杏那么大。
吸水能力最强的植物
吸水能力最强的植物是苔藓类别中的泥炭藓科植物,它们生于高山和林地的沼泽中,或经常有滴水的岩壁下、洼地及草丛中。平时呈淡绿色,干燥时呈灰白色或黄白色,丛生成垫状。
这种植物能吸收自身体重10倍—25倍的水分,比脱脂棉的吸水能力还要强1—1.5倍。其出色的吸水能力使得其在消毒加工后,竟可以代替脱脂棉做敷料或制造急救包:在第一次世界大战时,因为缺乏药棉,英国、加拿大及意大利等国就利用泥炭藓类植物的吸水特性代替棉花制作应急的敷料。
最矮的树
一般的树木能长到20—30米高。在温带的树林下,生长着一种小灌木,叫做紫金牛,绿叶红果,人们都很喜爱它,常常把它作为盆景。它长得最高也不过30厘米,因此,人们给它起一个绰号,叫它“老勿大”。其实“老勿大”比起世界最矮的树要高6倍。
世界上最矮的树叫做矮柳,生长在高山冻土带。它的茎匍伏在地面上,抽出枝条,长出像杨柳一样的花序,高不过5厘米。如果拿世界之最的杏仁桉的高度与矮柳相比,一高一矮相差15000倍。
矮柳之所以矮,主要是受制于恶劣气候环境。矮柳生长在高山地带,那里的温度极低,空气稀薄,大风强劲,阳光直射,植株的身材必须矮小,才能适应这种环境。
与矮柳差不多高的矮个子树,还有生长在北极圈附近高山上的矮北极桦。据说那里的蘑菇,长得比矮北极桦还要高些。
最高的树
如果要举办世界性的树木界高度竞赛的话,那么只有澳洲的杏仁桉树才有资格获得冠军。桉树的家族共有600多个成员,高个子极多,生长在大洋洲的半干旱地区,它们动辄高百米以上。
澳大利亚东南部的维多利亚州吉普斯兰的一棵巨大的杏仁桉,高达156米,比北美巨杉整整高出14米,树干直插云霄,相当于50层楼的高度,要比2幢“上海国际饭店”还要高。在人类已经测量过的树木中,它是最高的一株。鸟在树顶上鸣叫,人在树底下听起来,就像蚊子的嗡嗡声一样。这种树基部周围长达30米,树干笔直,向上端则明显变细,枝和叶密集地生长在树的顶端。叶子生得很奇怪,一般的树叶是表面朝天,而它则是侧面朝天,像挂在树枝上一样,与阳光的投射方向平行。这种古怪的长相是为了适应气候干燥、阳光强烈的环境,减少阳光直射,防止水分过分蒸发。
杏仁桉的树基也极为粗壮,直么可达10米,又是一座普通楼房的跨度。可以说,杏仁桉树的高,让其他植物难以望其项背。
最长寿的叶子
在非洲西南部靠近海岸的狭长沙漠带中,远远望去,零零落落地生长着一些像大树桩一样的东西,它叫百岁叶。
百岁叶的长相十分古怪,像树桩的东西是它的茎,高不到30厘米,然而很粗,直径约有60厘米左右,茎能年年加粗,中间浅裂为二。百岁叶虽然只有两片叶子,但和它的生命共存亡,能生长100多年,所以叫它百岁叶。这是植物王国中最长寿的叶子了。
百岁叶是雌雄异株植物,年年开花,苞有鲜红色,种子上有翅,能乘风飞散,传播“子孙”。
最高的竹
在斯里兰卡的贝拉迪尼亚植物园里,有几株竹子其高度达30—35米,即为龙竹。
在分类学上,龙竹属于禾本科竹亚科牡竹属。该竹属约30种以上,均为乔木状竹类,一般高24至30米,幼时常被白色蜡粉,地下走茎(竹鞭)粗短,杆丛生,竹梢常下垂。节间深绿或灰绿色,长约40厘米,直径20至25厘米,锯下一节就能制成一个不算大小的水桶。巨大的竹杆可作建筑用材和引水管。本属大部分种类产于亚洲东南部、印度、斯里兰卡、缅甸等地,也常见栽培。中国约有10多种,分布于西南部和南部。
1999年5月1日在昆明举行的世界园艺博览会上展出了世界最高的巨龙竹,它高达40米,竹竿粗30多厘米。
寿命最长的树
非洲俄尔他岛上有株龙血树,是植物界的老寿星,其寿命至少已有8000岁了,比世界著名的红杉“世界爷”还要年长。可惜的是,这株龙血树毁于1868年的一次风暴。
龙血树是四季常绿的大树,树身一般高20米,基部周围长却有10米,七八个人伸开双臂,才能合围它。传说龙血树是巨龙与大象战斗时流血滋染土地而生,由此得名。
此树流出的树脂呈暗红色,是著名的防腐剂,当地人称其为“龙之血”,还可做治疗筋骨疼痛的中药。
生长最慢的树
俄罗斯喀拉里的尔威兹加树,以及北极林带的希特卡云杉,每百年的高度只有28厘米,直径2.5厘米。
在俄罗斯的喀拉哈里沙漠中,有一种树名字叫做尔威兹加树,个子很矮,整个树冠是圆形的,要是从正面看上去,就像是沙地上的小圆桌。它的生长速度慢极了,100年才长高30厘米,是世界上生长最慢的树。要是和毛竹的生长速度相比,真像老牛追汽车。尔威兹加树要长333年,才能达到毛竹一天生长的高度。
尔威兹加树枝之所以生长得如此慢,除了它的本性以外,沙漠中干旱的、缺水的环境、强劲的风都是阻碍其生长的重要原因。
树冠最大的树
树冠最大的植物要数孟加拉的一种榕树了,其树冠覆盖的土地,面积达到1公顷,相当于一个半足球场的大小,能容纳7000人左右。
孟加拉榕树不但枝叶茂密,而且它是由树枝向下生根。有些根悬挂在半空中,从空气中吸收水分和养料,这叫“气根”。多数气根直达地面,扎入土中,起着吸收养分和支持树枝的作用。直立的气根,活像树干,一棵榕树最多可有4000多根,从远处望去,像是一片树林。因此,当地人又称这种榕树为“独木林”。
据说曾有一支六七千人的军队在一株大榕树下乘过凉。当地人还在一棵老的孟加拉榕树下,开办了一个人来人往、熙熙攘攘的市场。世界上再没有比这再大的树冠了。
木材最轻的树
世界上最轻的树木是生长在南美洲热带森林里的轻木。它也是木棉科轻木属中唯一四季常青的树种。又名巴沙木,属木棉科,原产于热带美洲,分布于西印度群岛、墨西哥、秘鲁、玻利维亚等热带国家,我国云南也已引种。
据测定,轻木每立方厘米只有0.1克重,是同体积水的重量的1/10。而世界上最重的铁力木每立方厘米为3克重,轻木只是它的1/30。两者相比,轻木真可以用“轻如鸿毛”来形容。
轻木生长得很快,其体内的细胞组织更新也很快,这使得整个植株都轻软且富有弹性。由于质地的轻便、牢固,并且能够隔热、隔音,常被用做航空、航海以及其他特种工艺的宝贵材料。
最粗的药用树
猴面包树属木棉种植物,学名叫波巴布树,又名猢狲木,别称猴面包树或酸瓠树,是大型落叶乔木。猴面包树的树形壮观,果实巨大如足球,甘甜汁多,是猴子、猩猩、大象等动物最喜欢的美味。当它果实成熟时,猴子就成群结队而来,爬上树去摘果子吃,所以它又有“猴面包树”的称呼。不仅在非洲,在毗邻非洲的地中海、大西洋和印度洋诸岛上,乃至澳洲北部都可以看到猴面包树,这种树的树皮、叶子、果实都可供食用和药用。
猴面包树树冠巨大,树杈千奇百怪,酷似树根,远看就像是摔了个“倒栽葱”。它树干很粗,最粗的直径可达12米,要40个人手拉手才能围它一圈,但它个头又不高,只有10多米。因此,整棵树显得像一个大肚子啤酒桶。远远望去,树似乎不是长在地上,而是插在一个大肚子的花瓶里,因此又称“瓶树”。它是目前世界上最粗的药用树木,被称为“药材大王”。
最小的灌木
林奈木,是“灌木王国”中最小的一员,也叫做林奈草和林奈花,又名北极花,属于忍冬科。木质与枝仅仅高约5厘米到10厘米,细如铁丝,整个林奈木矮小似苔藓。叶子四枚,花成对生于枝顶,白色或粉红色,放出芬芳。果实近似球形,非常小,长约3毫米。
林奈木是广泛分布于北半球寒冷地区的单种属,多生于针叶林和阔叶混交林下。我国东北的长白山和兴安岭、新疆的阿尔泰山等地区的树林下就有成片的林内木生长着。
最大的原始森林
加拿大寒温带针叶林被称为伟大的北方森林,不仅有巨大的生态价值,还是众多野生动植物的原产地。
该针叶林从美国的阿拉斯加州起,一直延伸至大西洋,所覆盖范围的总面积是美国加利福尼亚州的12倍。地球上有1/4的原始森林都属于这里。针叶林的独特地形不仅为无数大灰熊、狼、驼鹿以及驯鹿提供了保护栖息场所,每年还有数十亿只的北美水鸟、鸣禽聚集在这里进行交配,繁衍后代。
最高的树篱
在房子、菜园、果园等周围,栽上一圈树木,好像围墙,这叫做树篱,或叫做绿篱。人们常用花儿美丽的木槿、满身长刺的枸杞、四季常青的女贞以及秋后叶红的三角枫等树种,作为树篱。木槿、枸杞是长不高的灌木,女贞、三角枫虽然能长高,但因栽得紧密,时常修剪,所以一般也只有5—6米高。
在英国苏格兰,用山毛榉树作为树篱,这种树修剪以后,仍有25米高,有的高达30米,是世界上最高的树篱。
最小的花
无根萍是世界上最小的有花植物,每一粒萍的长只有1毫米多,宽不足1毫米。它们经常是密密麻麻地覆盖住水面,远远望去一片绿意。
无根萍与浮萍很相似,只是相比之下实在是微不足道,圆圆的小叶片连带背面一条细根也只有圆珠笔蕊般大小,只相当于浮萍的1/4。无根萍虽小,但也有花,花只有针尖般大:此萍以自己微小而带花的个体,给植物界创造了“最小的有花植物”的纪录。
最大最臭的花