送别了周敏，秦陶第一件事便是去镇上的派出所报案，自己的同伴在黑水湖淹死了，因为是夜上，派出所值班的人员给他做了笔录之后，告诉他因为黑水湖太远，也不属于牛头镇管辖所以出不了警，明天他们会报情况报上去。
秦陶回到车上，因为不想走青石的回头路，他再次调转车头从三湖口方向直奔汉沙。
一路上，大家没有一句话，回到汉沙已是下半夜，这时，文文才告诉他，现在学校的大门肯定锁上了，她们进不了学校。
于是，他开车在学校附近找了一家招待，所让她们拿身份证登记四个房间，自己把车停到后院去。他回到招待大厅时她们已开好了二个三人间。
秦陶不知她们打算怎么安排，文文让大家先把手上的东西都拿到房间里去，然后去宵夜，她们都感到饿了，他又重新把车开出来，让大家把车上的东西全拿到房间之后，又开车送她们去宵夜的小街。
回到汉沙的美女们，似乎又活了起来，黑水湖的一幕似乎已成了过去的往事，大家点着烧烤小吃民，叽叽喳喳，不时看一眼闷不作声的秦陶，仿佛是为了安慰他，一会给他推荐这家的烤鱼，那一家的烤肉，好象要把半条街的小吃，都搬到她们的桌上来。
一会，文文又让一个女孩去车上，将他们晚上没喝完的半瓶酒拿来，让他再喝一点，他若没兴趣，大家可以陪他喝一点，喝了回招待所好睡觉，他渐渐地理会了女孩们的用心，也感到了丝丝的温暖。
女孩们一边陪他喝酒，一边宽慰他，让他放心，他不在的时候，她们会关心周敏的，其实，她们早就有感觉，他们这次出门他有心思，她们已有了一种不祥的预感，但都没想到是这个结局，那个好端端的陈开元一声不响地就淹死了，人生无常，她们理解他现在的心情，心里仍牵挂着周敏，放不下，大家都看出他是一个重情重义的好男人，如果将来有一天，需要她们出面帮他，她们不会因担心影响自己的名声而拒绝，人是一种讲感情的动物，女人尤其如此。
在美女们的关心下，他不知不觉眼眶湿了，尽管他的酒量很大，今晚没喝多少，他发现自己醉了，他第一次发现自己那么容易醉。
喝完了酒，他醉眼朦胧地将车开回了招待所，在女孩们的挽扶下他才进了房间，安排他冲洗，躺下休息，而美女们似乎这一夜没打算睡觉，她们一直呆在他的房间里，先是轮流洗浴，然后摆弄自己的头发，聊天直到他完全睡着之后，文文才让郭园园和另两个女孩，去隔壁休息，自己和另一位女孩留下，万一夜间有什么事，可以招呼他。
星期一，陈开元在五湖连江淹死，秦陶投案自首的消息传到市政府，引起轩然大波，正在忙中华老年书画协会材料的何长顺，听到这个消息是又惊又喜，尽管大多数人，都把陈开元的死看着是一桩离奇的死亡案件，甚至在有些人口里，已传成了一起谋杀案，但何长顺清楚，陈开元的死对许多人来讲，是一个好消息，包括他自己在内，秦陶出问题，如果深挖迟早会挖到他这，陈开元的死既为秦陶推卸责任提供了方便，也在相当程度上阻隔了他何长顺李庆和洪义国等在土地置换弄虚作假案中，与秦陶之中的联系。
死人再不会开口，死无对证真是老天有眼，在这关键时刻帮了他一把，他终于感到，自己现在已经有了相当的安全保障，如果秦陶坚持不拖大家下水的态度，那问题就不大了。
他在楼梯口，碰到了秘书杨晓阳，他本想与杨聊两句，杨幸灾乐祸地告诉他，吕书记又在发火，他现在要去通知常委们去小会议室开会，每当这种时候杨晓阳这个“小灵通”总是特别忙，在这小道消息总是传得特别快的市政府，何长顺清楚只要找到杨晓阳就能弄清楚消息的来源，他想跟杨聊一下，无非是想证实，陈开元死亡的消息是否确切。
何长顺回到办公室，张市长正在动手清理文件，让他把上次城市建设规划专家们的研讨会的资料，以及吕书记关于全市范围内清楚各企业各单位小金库问题的讲话，找出来，自秦陶问题暴露以来，张纵横对自己的这个秘书，似乎不抱什么太大的希望，很多事他开始自己习惯动手整理，而不是样样都吩咐给秘书。
这种变化，以及俩人之间的不信任感何长顺已经感觉到了，所以，近来何长顺总是在自己的办公室做事，不像从前就在张市长的办公室的一角，那个书写台上做事。张市长吩咐之后，他立刻回到自己的办公室，拿来了张市长要的资料，然后给张市长沏了一杯茶。
张市长看着他拿来的材料，头也没抬起来看他一眼，喝了一口热茶便起身去了会议室，何长顺站在那，一直在观察张市长的态度，每周例行的会议，张市长有时会要求他这个秘书一起去，有时又没要求他去，所以，何长顺每次都是看张的意图。
张纵横走到办公室门前，突然像想起来一样，回头看了何长顺一眼，这时何长顺才拿着自己的笔记本，端上刚为张市长泡的茶紧随其后走出了办公室。
三楼的会议室，何长顺和张市长一同进去时，常委们都到齐了。俩人一坐下，吕闻先咳嗽了一声，扫瞄了在坐的一眼然后清了清嗓子，胸中的怒火变成了一个个用心斟酌的词澡，开始敲打起在坐的常委们的神经来。
一个冯纯吾的问题还没清楚又冒出了一个秦陶，与冯不同的是，秦陶不仅因得到消息失踪了，这一露面又带出了一位区长大人的溺水身亡案，自打从北京学习回来，他一直想把宣讲学习的任务完成，可是，今天这个事明天那个事，直至今天，宣讲学习的全市干部总结大会还没开，一大堆事情没解决，现在又出了一个陈开元，神奇死亡案，据县公安部门刚打来的电话说，尸体已经打捞上来了，还是一具裸尸。
一个市里堂堂的副区长，该有多少忙不完的公务，放着正经事不干，跑到那荒无人烟的野湖去裸泳，据周边村子里上山偷猎的人反映，昨天傍晚，有几个男女在一起裸泳，这条新闻足以当国际新闻播，这就是我们政府的领导干部。
因为秦陶，现在人在省纪委已被实行双规，具体的情况市里还不清楚，就这些桃色新闻，足以将市政府一年工作的业绩全抹杀掉。
吕闻先会一开始，就发了一通无明火，既是像冲着秦副市长的，又是像冲着全体常委的，发完了火之后，表明了他对这事的坚决态度，才把话题转入了今天的关于城市建设发展规划的初步通过，全国城市建设规划专家及市校城市规划专家一个月来的反复研讨，多次意见汇总和最终形成的意见稿，在听取了市里广大干部群众的意见之后，市委常委会的决策讨论，保护与发展并重的城市综合平衡发展观意见稿已经形成，市委的下一步任务就是落实讨论这个意见稿的实施细则，讨论如何在这个意见稿的基础上，在未来两年对城市发战略进行转变，在未来五年对城市发展规划进行初步的调整，这是一项意义深远的而又艰巨的任务，在实现这个意见稿的过程中，要一如既往地充分听取城市发展规划专家，城市发展建设专家的意见。
吕书记的讲话报告，持续了近两个小时，一直到了中午吃饭的时间，才暂告一段落，下午报告将继续进行。
何长顺因为还有别的事，下午的报告就没有去听，他一个人在自己的办公室里，整理着报批的材料，不料本应出席下午一般干部会议的秘书杨晓阳也留了出来，轻轻地敲开了他的门，见到何长顺正在忙诡秘地一笑。
何长顺放下了手中的资料，请杨晓阳坐，给杨泡茶，在市政府，无论是工作需要上还是私交上，杨晓阳与何长顺都是关系比较近的人，不涉及到利害问题，俩人几乎是无话不谈。
杨晓阳坐下来一边吹着手里的热茶，一边打趣地说到：“何秘书，近来工作还好，挺忙？”
何长顺陪着坐下，无奈的说道：“有什么可忙的？不都是一些无关紧要的杂事！你杨秘书现在才是真正的忙人。”
杨晓阳客套地说，自己才是一年到头瞎忙做的都是杂事，他何长顺在张市长身边忙的才是大事，至少领导能体会他的工作的辛苦，工作的重要性，俩人虚情假意地相互恭维了一番，才说起了实话。
杨晓阳想知道早上吕书记在会上，正式宣布结束张市长热炒了多年的飞跃式发展的宏伟规划，张市长本人有什么反应，何长顺打马虎眼说：“不管是什么发展观，实际上都还不是一样，市政建设的大的方向，不会有什么改变，政府投下了几百个亿，那些工程难道还能停下来不成，总不是要把项目都做完，只是快一点慢一点的区别，谁也担不起工程下马巨大损失的责任，只不过是在这个节骨眼上，市里根据稳定压倒一切的方针，要换一些口号而已。”
城市建设是一个复杂的问题，有一利必有一弊，没有什么两全齐美的办法，以城市轻轨建设而言，如果早先不是耽误了几年，当时200个亿就成建成，而现在一二百个亿仅仅是启动了工程，没有八百个亿根本建不成，再拖几年二千个亿是否成都不好说，这是显而易见的事，所以飞跃式发展，超越式发展有其合理的科学的内核，综合平衡发展观只是平衡拆迁，新老城区建设产生的各方面矛盾的产物，并非是现代城市发展的良策，没有简单的对与错，张市长现在保持沉默低调行事，也是迫于眼前的形势。
何长顺更关心的还是秦陶的案子，秦陶既是“市校”之争的牺牲品，也是汉沙城市发展罪人，不是他的问题暴发，张市长不会国易向吕书记妥协，张市长一贯信任他，秦陶也算是建设派的一员干将，现在出了这么大的问题，还有可能涉及刑事犯罪，对张市长的打击太大，对秦副市长的影响也是难以估量的。何长顺发现自秦陶失踪，秦副市长像换了一个人，何不仅为秦副市长的前途担忧，也为其面临的心理上的压力担忧。
杨晓阳也说早上见到秦副市长，感觉状况有些不对劲，不仅仅是其忧郁无语，而是其神情有些恍惚，非常令人担忧。
聊到这里，何长顺递给杨晓阳一支烟，说道：“我知道你关系网非常广，到如今这个时候，也帮市里分点忧，秦陶在那边有什么动静，你也帮助打听一下，市里也好有点准备，你要相信张市长秦副市长是非常重感情的人，你这么多年，在市里的工作成绩，大家都是看得见的。如今吕书记要用你，因为，你毕竟比章秘书更熟悉市里的情况。市委领导班子，目前这种局面不会长久，依我估计近期就会有调整，关键时候，张市长这也在替你说两句话，至少不反对，就像政法委新上来的程界民一样，吕书记要用，张市长也不反对，自然前程无量，我今天跟你说的这些，就别让第二个人知道了。”
何长顺这话，似乎是在暗示杨晓阳这是市里领导的意思，杨自然是能听懂，杨过去与何虽然比较熟，可他们之间一直没有深交，原因很简单，俩人在某种意义上是竟争对手，相互之间都有提防，现在何长顺说了这话，杨晓阳不得不慎重考虑，何这是主动给他递橄榄枝，虽然在他眼中何算不上什么，可何必竟跟领导关系近，让何在领导面前替自己说好话难，但若是被他拿住了把柄，搬弄一些是非却很容易。
基于这种考虑，杨晓阳吸了二口烟之后，警慎地说：“我在省纪委没什么关系，你若想了解秦陶在里面的情况，我想要打听也能打听到一点。”
何长顺端起茶杯，看了杨一眼之后，接着对方的话说：“能了解一点是一点，也不需要你转弯抹角地去拉关系，说来说去都是公家的事，都是为市里好。”
何长顺点到为止，又把话扯到了目前市里的工作重心转移上，估计这一周每天都会有会开，只要不起草报告，做秘书的也能落得个清闲，愿去听就去听一下，不去听大概也没人管。
俩人，一直聊到会场里中场休息，楼道里传来了来来往往的脚步声，杨晓阳才起身告辞，看着他离去的背影，何长顺若有所思。