在近现代的音乐中，被称为严肃音乐的交响乐和被称为通俗音乐的爵士乐、摇滚乐等并存，但其风格又是水火不相容的，这两个阵营的壁垒比较森严，尤其是搞严肃音乐的人，往往不喜欢通俗音乐，但也有例外。
比如著名钢琴家古尔达常常与维也纳爱乐乐团合作演出，同时他又借鉴爵士乐，创作了《爵士乐赞美诗与赋格》《拉丁美洲交响曲》《踢踏舞协奏曲》《美国民谣》《伯奇菲尔德画廊》《慢跑者与恐龙》。
有一天晚上，古尔达与著名的维也纳爱乐乐团合作演出贝多芬的《皇帝钢琴协奏曲》，古尔达以精湛的技艺使这部杰作的内涵表现得淋漓尽致。当乐曲以古尔达弹奏出洪亮的和弦和乐队的雄浑齐奏结束时，观众对他和乐队精彩的演出报以热烈的掌声。
谢幕以后，古尔达走出音乐厅后门，马上赶到一家夜总会，和几位乐师打过招呼以后，就坐在钢琴前摇头晃脑地演奏起爵士乐来。
两种完全不同风格的音乐，贝多芬与爵士乐，在古尔达的演奏中都表现得非常出色。其实，在近代音乐领域中，这样的音乐家还不在少数。
又如美国低音提琴家戴维·沃尔特曾是托斯卡尼尼指挥的美国国家广播公司交响乐团的演奏员，但是，他又常常在一些广告中参加爵士乐的演出。
很多人对此不理解，有人问他：“你不觉得这两者有些矛盾吗？”沃尔特回答说：“一点也没有。音乐不应当有壁垒或人为的屏障。我在音乐领域里脚踏两只船，并没有遇到任何冲突。我常常上午同托斯卡尼尼一起排练，晚上则和‘今晚节目’的乐队（新奥尔良的一个爵士乐队）一起演奏，双方都感到满意。”