帕格尼尼曾经拥有一把斯特拉迪瓦里琴。斯特拉迪瓦里是18世纪初意大利最著名的制琴家之一，他制作的小提琴都是小提琴家们梦寐以求的稀世珍宝。帕格尼尼的这把斯特拉迪瓦里琴，据说是他在一次演奏比赛中得来的。
据说巴马的画家帕西尼写了一部非常难的曲子，如果有人能够一看乐谱就可以立刻演奏出来，那么，他将得到画家珍藏的斯特拉迪瓦里琴。帕格尼尼赢得了这次比赛，得到了这把珍贵的名琴。但是，这把名琴却被他在一次赌博中输掉了。另外一个说法，是他的经纪人把琴拿去抵押，以购置演出需要的物品。要命的是马上就有重大的演出，帕格尼尼急得像热锅上的蚂蚁。没有琴，音乐会怎么开？幸好，法国著名收藏家里甫龙把自己珍藏的一把比斯特拉迪瓦里琴更珍贵的瓜奈里小提琴借给了他。瓜奈里也是18世纪初意大利三大制琴家族之一，尤其是约瑟夫·瓜奈里，他制作的小提琴也是稀世珍品。帕格尼尼拿到这把名琴，不由狂喜莫名，他试了试音，纯正的音质、宏大的音量都不是一般的琴所能比拟的。帕格尼尼用这把琴演奏，取得了音乐会的极大成功。
音乐会结束以后，帕格尼尼把琴还给里甫龙。但里甫龙没有接琴，他对帕格尼尼说：“这把琴很好，它是我最珍贵的收藏品。不过，你拉过它以后，我就再也不能碰它了。如果你允许，我愿意把它，连同我对你的祝福一起赠送给你。”
这把名琴，一直是帕格尼尼的最爱，虽然他一生拥有二十二把珍贵名琴，其中包括十一把斯特拉迪瓦里、两把阿玛蒂以及四把瓜奈里。其中一把1742年的瓜奈里名琴“加农炮”是他的最爱。
这把“加农炮”就是里甫龙赠送给帕格尼尼的那一把。因为音量很大，所以被叫作“加农炮”。
1840年帕格尼尼去世后，根据他的遗嘱，这把琴就保存在热那亚的博物馆里，被视为意大利的国宝。从1958年首届帕格尼尼国际小提琴比赛开始，每届获金奖者都有幸获准用这把名琴开一次演奏会。