法国著名作曲家圣－桑虽然一生写过很多作品，但流传最广、最为人熟知的，还是那首《动物狂欢节》。
但是，除了《天鹅》一曲之外，整部作品却于1872年2月在巴黎一个小范围的朋友圈中演出过一次以外，作曲家本人禁止这部作品在他生前继续演出。
原来在这部作品中，作曲家采用了一些前辈和同时代的音乐大师的名作中的片断，用了夸张、变形、戏谑等手法重新创作。比如他把奥芬·巴赫《天堂与地狱》中的一段音乐——活泼的康康舞曲放慢，用在《乌龟》中，描写乌龟慢腾腾的动作；在《大象》中，他又将柏辽兹《浮士德的天谴》中妖精舞蹈的旋律用在低音大提琴上，而高音部分则采用门德尔松《仲夏夜之梦》中的诙谐曲；在《钢琴家》中，又把车尔尼《哈农练习曲》中的简单旋律反复演奏，借以讽刺只知道弹练习曲的蹩脚钢琴家。是善意玩笑还是恶意的调侃，谁也说不清楚。为了避免不必要的麻烦，所以圣－桑禁止这部作品在他生前演出。
圣－桑去世以后，禁令解除，《动物狂欢节》得以重新演出，并很快受到人们热烈的欢迎和喜爱。