1933年6月，意大利著名指挥托斯卡尼尼为了抗议纳粹大肆迫害犹太音乐家，公开拒绝赴德担任拜罗伊特瓦格纳音乐节指挥，博得了全世界的敬佩。但也有一些人丧失了立场，为纳粹政权服务，虽然后来世界以宽容之心谅解了他们，并仍然给予他们崇高的荣誉，但也不能不说在他们的人生中留下了污点。在这些最有名的音乐家中，就有理查·施特劳斯，还有著名指挥富特文格勒和卡拉扬。
1933年11月15日，纳粹在宣传部的下面设置了一个官方机构：帝国音乐局。戈培尔根据希特勒的指示，特任命理查·施特劳斯为音乐局总监(即局长)，著名指挥富特文格勒为音乐总指挥。托斯卡尼尼拒绝指挥以后，接任他在拜罗伊特瓦格纳音乐节上指挥的就是理查·施特劳斯。对于理查·施特劳斯，托斯卡尼尼有句名言：“在作曲家施特劳斯面前，我要脱帽；在作为一个人的施特劳斯面前，我要重新把帽子戴上。”
但是，理查·施特劳斯并不是一个死硬的纳粹分子。在新创作的歌剧《沉默的女人》上，他是坚决站在犹太朋友茨威格的一边的。以至于茨威格说道：“他在我面前表现出来的全是友好的情谊、正直和勇气。”1935年6月，《沉默的女人》在德累斯顿首演。演出前，理查·施特劳斯住在旅馆，突然想到要看看海报清样。当他看到上面删除了茨威格的名字，他立即愤慨了。他拿起笔，加进了茨威格的名字，并且声称，除非贴出去的海报重新把茨威格的名字印上，否则他不会参加首次公演。
盖世太保知道事关重大，立即直接向希特勒报告。
最高当局开了一连串的紧急会议，权衡的结果是，希特勒只好撤销原计划，他和戈培尔都不出席首场公演。希特勒召见理查·施特劳斯，说他将破例允许歌剧上演，尽管它违背新德国的法律。
因为这件事，理查·施特劳斯被免除了帝国音乐局总监的职务。
第二次世界大战结束后，理查·施特劳斯受审于慕尼黑特别法庭，但没有判刑。在西方音乐史上，一位大作曲家因世界政治问题受到公开的法律审判，这也是绝无仅有的。