自秦代以来，我国就一直以立春作为春季的开始。立春是从天文上来划分的，而在自然界、在人们的心目中，春是温暖，鸟语花香；春是生长，耕耘播种。在气候学中，春季是指候（5天为一候）平均气温10℃至22℃的时段。春季一共有六个节气，分别是立春、雨水、惊蛰、春分、清明、谷雨，那么，这六个节气都有什么特点和有趣的风俗呢？
立春习俗。
按我国传统农历，立春是春季的第一天，自古以来颇受重视，民间也有“新春大如年”，“春朝大于年朝”的说法。
立春作为节气形成于周代，而立春的重要习俗，迎春的产生和正式举行则开始于东汉时期，《后汉书·祭祀志》记载说：“立春之日，皆青幡帻，迎春于东郭外。令一童男冒青巾，衣青衣，先在东郭外野中。迎春者至，自野中出，则迎者拜之而还。”此后历经各个朝代，成为官方重要的礼俗活动，到清朝时，达到高潮。
在清朝，迎春礼仪由中央政府制定并且在全国统一施行，其范围遍及中国整个农业地区。东起胶东半岛、福建沿海，西到甘肃、宁夏一带，北自东北边陲的黑龙江，南抵海南岛，无不举行迎春礼。
《大清通礼》对于迎春礼做了这样的规定：“直省迎春之礼：先立春日，各府州县于东郊造芒神、土牛。春在十二月望后，芒神执策当牛肩，在正月朔后，当牛腹；在正月望后，当牛膝，示民农事早晚。届立春日，吏设案于芒神、春牛前，陈香烛果酒之属，案前布拜席。通选执事者于席左右立。府州县正官率在城文官丞史以下朝服毕，诣东郊。立春时至，通赞赞：行礼。正官一人在前，余官以序列行，就拜位。赞：跪，叩，兴，众行一跪三叩礼。执事者举壶爵，跪于正官之左，正官受爵酌酒，酹酒三，授爵于执事者，复行三叩礼，众随行礼，兴，乃抬芒神、土牛，鼓乐前导，各官后从，迎入城，置于公所，各退。”由于中央政府对于迎春礼仪做了这样的统一规定，所以各地的迎春礼举行时间以及仪式大多类似。
在迎春礼俗活动中，各种娱乐活动十分活跃。在河南信阳，市民玩鱼龙、角抵、高跷等游戏；在甘肃灵台，立春前一日，有“社火过堂”习俗，“官令招集各里、各甲杂业人等，名为七十二行，各按职业分穿朱衣玄裳，妆成故事，会聚县署大堂点验”。
有的地方迎春大多在立春前一日或当日进行。光绪八年（公元1882年）《宝山县志》记载：“‘立春日’前期，县官督委坊甲整办什物，如亭台、彩仗之类。先一日，县令率僚属迎春于东郊。”在山东齐河，立春前一日，造泥牛和芒神，预置在东郊。“邑令率僚属具吉服，陈鼓吹杂剧以迓之。饮盒酒，迎回，将芒神及泥牛置大门内，仍于堂上设席演剧，邀绪绅士饮春酒。”在江苏吴县，立春前一日，知府率领僚属行迎春礼，出娄门到柳仙堂迎芒神、春牛。其时男女争睹，并以其所颁之式来占卜雨水的多少以及有无疾病瘟疫。广东《揭阳县志》卷二《典礼·迎春》有这样的记载：“每岁立春，遵照会典，迎春于东郊，出土牛。仪注：先期塑造土牛、芒神。前一日，各官常服，迎至县门外，土牛向南，芒神在东西向。立春日，早，陈设香烛酒菜，各官俱朝服，行一跪三叩礼。”《揭阳县志》卷七《岁时》也有这样的记载：立春前一日“迎春”，多装故事，谓之“扮景”，观者塞途，土牛过，争以谷、豆、果粒抛掷之，甚有用瓦砾者。至期鞭春，争取土牛归，以其利六畜，是日祭先祖。另据台湾1959-1978年的《苗栗县志》记载，在清末，当地是立春当日举行迎春盛典。在江西庐陵，也是立春日迎春，“郡县官率属迎春于城隍庙，南从太平桥过，候人跪桥侧，扬声曰‘春到太平’”。
立春的习俗还有很多，下面再逐一介绍。
打春。
打春又叫“鞭春”，是鞭打春牛的简称。春牛是一头泥塑的土牛，以桑木为骨架，身高四尺，长三尺六寸；头尾全长八尺；画四时八节三百六十日十二时辰图纹。
打春，通常在立春时刻或立春日早晨举行。打春仪式最高由皇帝亲自主持，太监执行。南宋周密《武林旧事》卷二中说：“立春，前一日，临安造进大春牛，设之福宁殿庭，及驾临幸，内官皆用五色丝彩杖鞭牛。御药院例取牛睛以充眼药，余属直阁婆掌管。预造成小牛数十，饰彩幡雪柳，分送殿阁，备随以金银线彩段为酬。”这个活动在孟元老的《东京梦华录》中也有描述，不过没有“驾临幸”的记载。
地方上，各个县以上的政府都要主持打春牛活动，但各地稍有不同。例如顾禄《清嘉录》卷一写苏州立春前一日，在娄门外“柳仙堂”，“鸣驺清路，盛设羽仪，前列社伙，殿以春牛。观者如市，男妇争以手摸春牛，谓占新岁造化”。到了“立春日，太守集府堂，鞭牛碎之，谓之打春。农民竟以麻麦米豆抛打春牛，里胥以春球相赠，预兆丰稔”。而扬州的迎春仪式在城东“蕃厘观”内的“后土祠”内进行。这位“后土神”是女的，称后土娘娘。这一天，扬州的府官身穿朝服，带着一班随从，抬着春牛到后土祠举行仪式，宣读祭文，然后用“五彩鞭神”抽打春牛，直到春牛被打碎，将碎了的泥土拌和五谷撒向空中，祈求后土娘娘保佑全年风调雨顺、五谷丰登。立春后一天，举行“劝耕”仪式，官员们来到扬州城北的天宁寺西侧的“省耕旧舍”，由知府亲自驾牛套犁，扶着犁把耕田，再象征性地撒些谷物种子，意味着春天的农作开始。
在山东齐河，“至立春时，各官出拜芒神毕，各执春杖击牛者三，以示劝耕之意。随从胥役将牛马打碎，谓之‘打春’。”《宝山县志》载：“至日，鞭牛碎之，随取另制小土牛，侑以鼓吹，分送乡达。民间争取春牛土置床下，云宜田蚕。”
在辽宁义县，众官立春日齐集官衙前鞭牛“打春”。打春时，拿着纸鞭鞭牛三下，打第一鞭时唱“一鞭风调雨顺”，打第二鞭时唱“二鞭国泰民安”，打第三鞭时唱“天子万年春”。在吉林海龙，也是在立春这天打春，唱颂词：“一打风调雨顺，二打国泰民安，三打大人连升三级，四打四季平安，五打五谷丰登，六打合属官民人等一体鞭春。”并在门壁写上四个红字，春王正月。
抢春。
官吏打春后，春牛破碎，人们抢取牛土和牛纸的行为称为“抢春”。有些地方，制作春牛时在牛腹中事先放些食品，供人们争抢。河南汝南立春日，“郡守复率僚属至春场，亲自扶犁绕春场一周，僚属亦次第仿行。春气透，鞭春牛，牛腹预藏胡桃、柿饼、栗、枣、花生等物，鞭后散落在地，民间男女多争食之”。
抢春的习俗在各地流行，只是各地民众对抢来的牛土或牛纸有不同的用途。在山西潞城，人们拾春牛土，以避牛瘟。在云南景东，农民争相取春牛之土春棚之枝，带回放在牛栏间，据说可以使牛不生病。在广东东安，立春日鞭土牛，百姓争取土牛身上的泥块放到猪圈中，说这样可以令猪壮如牛。在江苏苏州，人们也争抢春牛。据说抢了红色纸，家里难免发生火灾，抢了青色纸，家中会有人害病，抢了黑色纸，则晦气临门，但如果抢到了黄、白色纸，则大吉大利。家有未出痘的小孩，用红线将牛尾穿起来挂在牛角上，据说可以免疫。在陕西靖边，“小民争抢春牛，得撮土即调水涂灶，或剥得牛身席片，用纸糊为器，谓岁收必丰，年运必达”。在高陵，人们争相用土牛皮涂灶，叫做“祛蚍蜉”。
打春官。
打春官流行于浙江等地。每年立春日的“迎春”活动中，由当地管农事的胥吏，有时是乞丐扮演春官，头戴无翅乌纱帽，身穿朝服，脚登朝靴，坐在四周围上红布的明轿中巡游街市，表演幽默风趣的动作。也有拿着“春鞭”边走边表演赶牛的。人们争向春官掷米，谁掷中了一年吉利。
戴春鸡。
戴春鸡又叫迎春公鸡、“春鸡”。流行于河南及山东滕县、费县、曲阜等鲁南地区。立春前，年轻妇女用彩色碎布缝制“送春娃娃”、“唤春咕咕（布谷鸟）”、“迎春公鸡”之类节日佩饰物，立春日佩挂在孩子胸前或左衣袖上，预示新春吉祥。未种牛痘的孩子，春鸡嘴里还要衔一串黄豆，以鸡吃豆来寓意孩子不生天花、麻疹等疾病。在河南项城，人们剪彩做春鸡，大多戴在小孩的头上或袖上。在山西灵石，立春日用绢做成小孩形状，俗名春娃，戴在儿童身上。
写春贴、作春福。
春贴是立春时节用来装饰房屋的。东北人家每逢立春日喜欢在红纸上书写“宜春”二字，贴在房门上。这个习俗早在晋代荆楚地区就已经存在，如《古今图书集成》和《岁时杂咏》记载，北宋司马光和欧阳修都写有类似绝句的春贴。
民间则在大红纸上写上“立新春，大吉大利，万事亨通”或“春”、“福”、“寿”等字样，粘贴在门框、户牖HTK（ｙǒｕ窗户）HT间，或大门外贴“出门见喜”，或在十字路口上贴上“姜太公在此”等春贴，认为它可保康泰吉祥。
在立春日云南景东县祭祀祖先、安徽泾县祭祀土地神、浙江和湖南一些地区祭祀太岁。有的地方还安排巫祝主持祭祀活动，如在浙江会稽，立春日用巫师祷祭，叫做“作春福”。
春盘、春饼、春酒。
春盘源自晋代五辛盘，用于宴席和馈赠。这五辛分别是：小葱、大蒜、辣椒、姜和芥末。《遵生八笺》记载，晋于立春日以芦菔（萝卜）、芹菜为春盘。唐代立春用的春盘，据杜甫《立春》诗写道：“春日春盘细生菜，忽忆两京梅发时。盘出高门行白玉，菜傅纤手送春丝”，就有生菜和萝卜丝。苏轼的诗歌菜单上写宋时的春盘：“辛盘得春韭”、“青蒿黄韭试春盘”，则是青蒿和黄韭。明清立春用萝卜和生菜制作春盘。
时代和地域不同，盘中之物也就稍有变化，但大都是用五辛搭配时新的蔬菜。有时候，人们爱在春盘的搭配组合上花些心思。比如将芹菜、韭菜和笋调和，取勤劳长久蓬勃之意；又比如将萝卜、生菜摆弄在一处，即元好问《春日》诗中说的“载红晕碧助春情”。
春饼与春盘齐名，早在唐代就已出现。春饼是把小面团擀成薄饼烙制而成的。“春饼卷春盘”，即将萝卜细丝和其他的辛辣菜蔬用春饼裹卷共食。清代林兰痴有诗曰：“调羹汤饼估色春，春到人间一卷之。二十四番风信过，纵教能画也非时。”
吃春饼是北方人的习俗。春饼就是用白面擀成圆形的饼，用饼铛（ｃｈēｎɡ烙饼用的平底锅）或锅烙制而成。在清朝时，春饼的制作程序是：“擀面皮加包火腿肉、鸡肉等物或四季时令菜心，油炸供客。又咸肉、蒜花、黑枣、胡桃仁、白糖共碾碎，卷春饼切段。”到了现在，春饼的吃法演变为春饼抹甜面酱，卷洋角葱后食用。
立春时，大葱冒出的嫩芽，清香脆嫩，特别是春回大地，万物复苏，嫩葱先出，人们尝鲜，也是有“咬春”的意思。此外还讲究吃和菜，就是用时令菜的心，如韭黄、菠黄等切丝，叫炒和菜。
有的地方还讲究用酱肚丝、鸡丝等熟肉夹在春饼里吃。吃春饼讲究和菜包起来，从头吃到尾，叫“有头有尾”，取吉利的意思。吃春饼时，全家围坐在一起，把烙好的春饼放在蒸锅里，随吃随拿。
庄子说：“春日饮酒茹葱，以通五脏也。”立春无酒，农舍间会少了红发酡颜的醉翁，农民们也少了“把酒话桑麻”的谈兴。宋诗中提到立春饮的酒常是黄柑酿的。现在，北方人喝的是烧酒，南方人饮的是米酒。
雨水习俗。
雨水节气的涵义是降雨开始，雨量渐增，在二十四节气的起源地黄河流域，雨水之前天气寒冷，但见雪花纷飞，难闻雨声淅沥。雨水之后气温一般可升至0 ℃以上，雪渐少而雨渐多。可是在气候温暖的南方地区，即使隆冬时节，降雨也不罕见。
我国南方大部分地区这段时间候平均气温多在10℃以上，桃李含苞，樱桃花开，确以进入气候上的春天。除了个别年份外，霜期至此也告终止。嫁接果木，植树造林，正是时候。华南继冬干之后，常年多春旱，特别是华南西部更是“春雨贵如油”。农业上要注意保墒，及时浇灌，以满足小麦拔节孕穗、油菜抽苔开花需水关键期的水分供应。西北高原山地仍处于干季，空气温度小，风速大，容易发生森林火灾。另外，寒潮入侵时可引起强降温和暴风雪，对老、弱、幼畜危害极大。所有这些，都要特别注意预防。
雨水不是节日，所以这天民间很少有过节的习俗活动，不过在四川一带，每年雨水节气时，当地出嫁的女儿要带上罐罐肉、椅子回去拜望父母。久婚未孕的女儿，也要带上礼物回娘家。母亲会给女儿缝制一条红裤子，穿在衣裤里面，以示吉祥，祈求来年得子。
对于庄稼来说，雨水这天最宜种稻和移植柑橘，农谚说：“雨水种稻”、“雨水节，接柑橘。”台湾各地立春时，日出是上午6：36分，日落是下午5：42分，雨水时，日出比立春早10分钟、日落比立春迟8分钟，白天的大好时光一天比一天长。
惊蛰习俗。