朱元璋食后，精神大振，问老婆婆刚才吃的是什么，那老婆婆苦中求乐，开玩笑说那叫“珍珠翡翠白玉汤”。后来，朱元璋投奔了红巾军，当上了皇帝，尝尽了天下美味佳肴。突然有一天他生了病，什么也吃不下，于是便想起了当年在家乡乞讨时吃的“珍珠翡翠白玉汤”，当即下令御厨做给他吃。那御厨无奈，只得用珍珠、翡翠和白玉入在一起，煮成汤献上，朱元津尝后，觉得根本不对味，一气之下便把御厨杀了，又让人找来一位他家乡的厨师去做。这位厨师很聪明，他暗想：皇上既然对真的“珍珠翡翠白玉汤”不感兴趣，我不妨来个仿制品碰碰运气。因此，他便以鱼龙代珍珠，以红柿子椒切条代翡（翡为红玉），以菠菜代翠（翠为绿玉），以豆腐加馅代白玉，并浇以鱼骨汤。将此菜献上之后，朱元璋一吃感觉味道好极了，与当年老婆婆给他吃的一样，于是下令重赏那位厨师。那厨师得赏钱后，便告病回家了，并且把这道朱皇帝喜欢的菜传给了凤阳父老。
朱元璋与四菜一汤
相传，明朝朱元璋当皇帝那年，恰逢全国各地发生天灾，百姓少衣缺食，生活非常困难，一些达官贵人却花天酒地。出身贫苦的朱元璋对此极为不满，决心要自上而下地加以整治。于是，他和马后后想出了一个巧妙的办法。
在马皇后生日的那天，满朝文武官员都来祝贺。宫廷里摆了很多酒席，大家坐定后，朱元璋吩咐上菜。第一道菜是一盘烧萝卜。朱元璋说：“萝卜上了街，药店无买卖。愿从卿吃了这道菜，百姓都说官员上了街，我们笑颜开。”他一边说，一边要大家快吃。那些吃惯了山珍海味的大臣们，虽然不爱吃，却没人敢违抗皇命，只好大口大口地吃起来。
第二道菜是烧韭菜。朱元璋说：“小韭菜，青又青，长治久安定人心。愿你们吃了这道菜，在你们管辖的地方，能使百姓安居乐业，长治久安。”
第三、四道菜是两碗青菜。朱元璋说：“两碗青菜一样香，两袖清风好丞相。拿朝廷的俸禄，为百姓办事，就要像这两碗青菜一样，清清白白。”
最后是一大碗葱花豆腐汤。这时朱元璋又说：“小葱豆腐青又白，公正廉洁如日月。寅是寅来卯是卯，吾朝江山不变色。”
宴席后，朱元璋当众宣布：从自身做起，今后清客不管什么人，最多四菜一汤，违者从严惩处。从此，用四菜一汤招待客人便从宫廷流传到民间。
努尔哈赤与“黄金肉”
“黄金肉”是满族古老的宫廷风味名菜，曾被列为满族珍馐第一味，自清朝建立以后，每临大典盛会，酒席宴前，第一道菜，必须要首先上黄金肉。而这道美肴，据说为清太祖爱新觉罗努尔哈赤所创制。
相传，满人努尔哈赤在未发迹前的幼年时期，因家道中衰，曾流落辽宁抚顺地方，最初，并在女真部落首领家当一名伙。当时，这位部落首领很讲究吃喝，每进膳需八菜一汤，金盘细绘，必不可少。有一次宴请宾客，他选定部落中一位善烹调的女仆司厨，由努尔哈赤做帮手。当女仆做完第七道菜时，突然晕倒。此时，外厅正等着叫上最后一道菜，帮手努尔哈赤见状，急中生智，忙将切好的里脊肉，裹上蛋黄液，入油锅迅速颠炒后装盘送上，首领尝后，觉得味道与往不同。特别好吃，宴毕问其故，侍者只好实情相告。首领甚悦，随又传来努尔哈赤问此菜何名？努尔哈赤为讨吉利，并答道：“叫黄金肉。”自此，努尔哈赤遂得提擢。
后来，努尔哈赤发迹为后金建立者，成了清朝第一个老祖宗，于是，每届大典，必令先上黄金肉，并当众讲述这段故事。此此，清朝各个皇帝便把黄金肉奉为至上珍馐，以示不忘祖上思典与赏赐。继而，被传为佳话。
康熙与羊眼包子
羊眼包子
羊眼儿包子是回民饮食中的佳品。相传，清朝康熙皇帝，曾乔装打扮到前门外，品尝回民羊肉包子铺的羊眼儿包子。康熙皇帝走进羊肉包子铺，殷勤的回民掌柜用小托盘送来了两杯盖碗茶。向康熙皇帝问安后，陪着笑脸说：“不怕爷恼，爷在里边（宫廷）什么山珍海味没尝过，还屈驾来尝羊眼儿包子，小的实在不敢孝敬。”康熙明知自己的身份已被识破，还是佯装要吃包子。掌柜的无奈，只好说：“爷尝脸，一定要吃，那请少等会儿。”不一会儿，便送来了热腾腾的小包子。康熙用筷子挟一个放在碟子里，细心地观察。只觉阵阵香味扑鼻，放到嘴里一尝，果然昧道鲜美，质地不一般。但是，康熙帝左找有找也未看见“羊眼儿”，便问掌柜的：“为什么看不见羊眼儿？”掌柜忙回答说：“回爷的话，有罪不敢欺瞒：馅肉没有羊眼儿，只是做的精细些，包的个头小一点，象羊眼儿，就给起了个‘羊眼儿包子’的名字。”康熙尝了两个，觉得非常可口好吃，便传旨：“朕觉得羊眼儿包子很好，可经常送到宫中，找内务府开银。”
从此，羊眼儿包子名声大噪，誉满北京城。于是，四城各处的回民都做起羊眼儿包子，遂成了回民喜食美味。
丁宝桢与贵州名菜宫保鸡
宫保鸡，系贵州名菜。然而“宫保鸡”一名的由来却鲜为人知，原来这道名菜是以丁宝桢的官衔而命名。
丁宝桢小时侯喜欢食鸡，家里的厨师时常做清蒸鸡给他吃。有一次，他到他拜把兄长王小勤家玩耍，小勤杀鸡款待他，因忙吃而来不及炖，小勤便将鸡肉切成丁块，家中无油，便用鸡油爆炒丁块，而后加上切成小节的干辣椒、橄榄菜、蒜苗等，再加水煮熟。丁宝桢食之觉得香味非常，比家中厨师做的好吃。
丁宝桢任四川总督后，接王小勤到住所。一日大宴群僚，席间摆上此菜，众僚吃了均称赞美味佳肴。不想席上的藩台突然问到这菜的名字。丁宝桢虽喜食此菜10年，却没有命个名，一时答不上来，只好请教王小勤。那王小勤本是目不识丁之人，一时也找不出个菜名来，这时，席间的丁宝桢义子王藕丰不假思索，说道：“各位大人，愚以为凡菜之名皆因味、色、形、技等，各地均有不同。其实此菜义父早已命名为‘宫保鸡’，不知是否确切，还得请教众位大人斧正”。众人一听，拍手叫好！因丁宝桢已领太子少保衔，人名“宫保”。从此，宫保鸡这道菜随着丁宝桢的声誉而出名。
胡雪岩与金华火腿
金华火腿
金华火腿始于唐代，当时为民间腌制。唐开元年间（713-742）陈藏器撰写的《本草拾遗》载：“火腿，产金华者佳”。距今已有1200余年历史。相传，宋代义乌籍抗金名将宗泽，曾把家乡“腌腿”献给朝廷，康王赵构见其肉色鲜红似火，赞不绝口，赐名“火腿”，故又称“贡腿”。因火腿集中产于金华一带，俗称“金华火腿”。后辈为了纪念宗泽，把他奉为火腿业的祖师爷。
但是，真正让大江南北都知道金华火腿，其功应归属胡庆余堂老板胡雪岩。事情发生在清朝咸丰年间。胡雪岩受封“红顶商人”后，消息很快传到浙江金华府东阳县上蒋村火腿业主蒋雪舫耳中。他为了扩大自家火腿业声誉，有心想找胡雪岩做靠山。
这年寒冬，蒋雪舫精心腌制了８只优质火腿，大年初二亲赴杭州送到胡府。凑巧这日胡雪岩宴请杭州抚台，蒋雪舫送的火腿正赶上机会。胡雪岩当即吩咐家厨蒸腿下酒。火腿深得主人和客人赞赏。至此，东阳上蒋村火腿在杭州出名了。
一次，胡雪岩要上北京办事，特吩咐蒋雪舫备上等火腿２００只，馈赠官吏。京城官吏吃后一致赞其味美。自那以后，“金华火腿出东阳，东阳火腿出上蒋”的说法很快名扬京城，并通过众官吏之口，传入了皇帝耳中。一道圣旨，从此，“金华火腿”名声更盛。
慈禧与宫廷小吃
慈禧虽然臭名昭著，但是，有一些特色食品还与她有关。
小窝头
1900年，八国联军入侵北京时，慈禧仓皇逃往西安。途中，有一天慈禧饿极了，叫人去找吃的。当差的找来一个大窝头。慈禧几口便把窝头吃完了，连说好吃。慈禧从西安回到北京，有一天又想起窝窝头，就让御膳房给她做窝头吃，御厨不敢给她做大窝头，于是把玉米面用细箩筛过，加上白糖、桂花做成栗子大小的小窝头。慈禧吃了说，正是当年吃过的窝窝头。
豌豆黄芸豆卷
有一天，慈禧在静心斋歇凉，忽听大街上有铜锣声。慈禧问是干什么的？当差的回答说是卖豌豆黄、芸豆卷的。慈禧让当差的把那个人叫进来，那个人说：敬请老佛爷尝尝这豌豆黄、芸豆卷，香甜爽口，入口即化。慈禧尝过后说好吃。于是就把这个人留在宫中，专门为她做小吃。
肉末烧饼
相传有一天夜里，慈禧做了个梦，梦见吃夹了肉末的烧饼，第二一大早膳时，果然上的是肉末烧饼。慈禧一看和梦中吃的一样，心里非常高兴，说是给她圆了梦。问是谁做的烧饼，当差的说是御厨赵永寿。慈禧当即令人赏给赵永寿一个尾翎和二十两银子。从此，肉末烧饼作为圆梦的烧饼流传了下来。
几大传统食品的典故
中国的很多传统食品之所以能流传至今，都是因为它们的产生有一些有趣的故事。
馒头
相传三国时候，蜀国常遭其南边南蛮洞主孟获部的袭击骚扰，诸葛亮便亲自带兵去征战孟获。泸水一带人烟极少，瘴气很重而且泸水有毒。诸葛亮手下有人提出一个迷信的主意：杀死一些南蛮的俘虏，用他们的头颅去祭泸水的河神。诸葛亮没有采纳杀戮“南蛮”俘虏的主意，但为了鼓舞士气，他想出了一个办法：用军中带的面粉和成面团，捏成人头的模样儿蒸熟，当做祭品代替“蛮”头去祭祀河神。打那以后，这种面食就流传了下来，并且传到了北方。可是称为“蛮”头实在太吓人了，人们就用“馒”字换下了“蛮”字，写作“馒头”，久而久之，馒头就成了北方人的主食品了。
千层油酥饼
相传，千层油酥饼与唐代高僧玄奘在慈恩寺翻译佛经有着密切的关系。唐高宗李治特别尊崇佛教，当玄奘法师翻译佛经达千卷时，他命御厨专门做成“千层烙饼”赏赐给玄奘，以表彰他的功绩。后来玄奘病故，安葬的那天，京城长安附近赶来送葬的人达100多万，他们亦带着寓意千卷佛经的各种食品来祭奠。以后，京城长安的厨师怀着对玄奘法师的崇敬情意，对“千层烙饼”又作了精心改进，取名“千层油酥饼”，投入饮食市场后，曾风靡一时。千余年来，几经战乱，历久不衰，一直流传至今。
太后饼
相传，汉文帝刘恒的外祖母灵文侯夫人，在怀德县（今陕西省富平县华朱乡怀阳城）修建了一处庄园，长期住在园内。文帝的母亲薄太后经常从长安前往怀德看望她，随行御厨将宫廷的烤饼技术传授给了当地百姓，村民们称此饼为“太后饼”，两千多年来，太后饼制作技术世代相传，历久不衰。
黄桂柿子饼
相传1644年，李自成称王长安后，随即进军北京。当时，关中正逢灾荒之年，粮食短缺，临潼县的老百姓就用熟透了的火晶柿子拌上面粉，烙成柿子面饼慰劳义军，并让他们带些在路上当干粮吃。由于这种柿面饼味道甜美可口，食后耐饥，很受义军将士称道。义军在群众的支持下，势如破竹，一举攻克了北京。后来，为了纪念李自成和义军，每年柿子熟了，临潼百姓家家户户都要烙些柿面饼吃。天长日久就演变成了今天的黄桂柿子饼。
炒西施舌
“炒西施舌”是福建名菜，历史传说中，有这么一段故事。传说，春秋战国时期，越王勾践灭吴后，他的夫人偷偷地叫人骗出西施，将石头绑在西施身上，尔后沉入大海。从此沿海的泥沙中便有了一种似人舌的文蜊（即蛤蜊），大家都说这是西施的舌头，所以称它为“西施舌”。其实“西施舌”是沿海食品文蜊的一个品种，属瓣鳃软体动物，双壳贝类，肉质软嫩，汆、炒、拌、炖，其鲜美的味道都令人难忘。三十年代著名作家郁达夫在福建时，亦称赞长乐“西施舌”是闽菜中最佳的一种神品。
烧杂烩
在苏北一带，无论是寻常人家，还是星级宾馆，在酒筵上，有一道菜不可缺少，那就是烧杂烩。尤其是在操办红白喜事时，此菜更作为众菜之首被推上席间，让众食客大快朵颐。这道菜荤素搭配，鱼肉并列，将一些味性相佐的菜肴一并相烹，调以各种佐料。
这烧杂烩是怎么来的呢？苏北人一致的看法，与楚霸王项羽有关。据说，项羽吃饭每顿饭菜无二样，这个特点伤透了手下厨子的脑筋。为了使驰骋沙场、鞍马劳碌的大王有个健壮的身体，厨子们左思右想。其中一个小厨子想出个办法，他将一些鸡，鱼肉等放入一锅，精心烹制后，端到大王面前。未曾想，项羽吃了第一口，胃口就被吊了起来，一大碗杂烩顷刻吃了个精光，而且批示厨师，今后为了节省时间，菜就这么烧。
从此，手下厨师悉听尊命，每菜必是杂烩。为了使杂烩不至太单调，厨师们想方设法改进配料，尽量让杂烩烧得花样翻新。后来，人们为了怀念楚霸王的事迹，“烧杂烩”便在民间很快流传开来，一直烧到今天。
冰糖
相传清代康熙年间，有一个名叫扶桑的姑娘，是四川内江的一个大糖坊主张亚先家的丫环。有一次，她趁张亚先不在舀了一碗糖浆正准备喝的时候，张亚先来了，扶桑连忙把糖浆倒进猪油罐，将它藏在柴堆里，又在上面放些谷糠掩盖住。过了几天，当扶桑捧出猪油罐时，罐里却长满了许多水晶般的东西，敲碎入口，坚脆而纯甜，其味道胜过白糖。扶桑把这一奇怪现象讲了出去，许多人如法炮制。因为制出的糖形似冰、甜如蜜，人们就把它称作冰糖。