相传在北宋末年，梁山有个英雄叫董平，他在回潞州的途中中了官军的埋伏，结果被擒拿了。梁山的关胜、呼延灼等人一听急坏了，这时刘唐把哥儿几个叫来了，并告诉了大家一条计策。第二天刘唐率领着自己的兄弟们，乔装打扮，有的扮成了民间的艺人，有的扮成了做买卖的商贩。到了晚上在约定的时间，好汉们纷纷拿起了武器冲上了街头，他们很快就冲进了监狱，救出了董平。然后大家又一起冲上街头，砸了几家店铺，抢了很多的金银珠宝，并分给了当地的穷苦百姓。梁山好汉劫赃官救济百姓的故事得以流传，每到元宵节的时候，很多人就会涌上街头，扮成梁山英雄的模样，边唱边跳，热烈的庆祝。至今山西朔州一带，仍旧流传着这样的游艺活动。这便是扭秧歌的由来。
其实，中国自古就是农业大国，农业也被认为是民生的根本，秧歌真正的起源应该与“农作舞蹈”有关。相传远古有个神农氏，神农的首领让刑天编了一首（（扶犁》歌，就是用来歌颂神农氏和庆祝百姓的丰收。而在当时，很多舞蹈基本上都有农业劳动的痕迹，因此秧歌可以称为“农作舞”。
秧歌又和古代祭祀农神祈求丰收，祈福禳灾时所唱的颂歌、禳歌有关，并在发展过程中不断吸收农歌、菱歌（民歌的一种形式）、民间武术、杂技以及戏曲的技艺与形式，从而由一般的演唱秧歌发展成为民间歌舞，
到了宋代秧歌才渐渐演变成一种歌舞游艺的活动，在当时是叫“村田乐”。元宵节这天，表演者要身穿蓑衣、头戴斗笠，完全扮成一个农夫，然后在舞队中开始表演，在《武林旧事》中也有描写过村田乐的演出。
至清代，“秧歌”已在全国各地广泛流传。为示区别，人们常把某地区或形式特征冠于前面。如“鼓子秧歌”（山东）、“陕北秧歌”、“地秧歌”（河北、北京、辽宁）、“满族秧歌”、“高跷秧歌”等；而南方的“花鼓”、“花灯”、“采茶”以及广东与香港流行的“英歌”，其名称虽异，但都属于“秧歌”这一类型，是从“秧歌”中派生出来的形式。
在我国的北方，扭秧歌的习俗比较多。除了最著名的东北大秧歌外，还有胶州的秧歌、陕西的秧歌和河北秧歌。在北方，表演秧歌一般有踩高跷扭的和平地扭的。扭秧歌的人可以扮成各式各样的人物，他们手中拿着手巾、彩绸或者扇子，这样舞动起来才更好看一些，而且极为喜庆、热闹。在古代社会，一般在新年、元宵节或者是农闲的时候，大家才会上街扭秧歌。
最为出名的就是东北大秧歌，它有五个特色，这就是“扭、走、唱、扮、耍”。扭秧歌首要的就是以“扭”为主，在扭动的时候要按照一旁锣鼓点的节奏舞动，左手舞着绸子，右手舞着扇子，扭起来很有感觉。扭秧歌还得会“走场子”，也就是脚下的步伐，这要配合“扭”才能有很好的效果。在一片唢呐声之中，表演者不光要舞，口上更要会唱当地的民歌，同时身上的扮相还要吸引人，像扮个猪八戒什么的，就很能吸引过往的观众。东北秧歌还有一个特色就是“耍”，在秧歌队伍中间，常会有“跑驴”等有意思的耍宝活动。如今的东北大秧歌，再加上高跷的助阵，更是得到了民间百姓的喜爱。
陕北的秧歌也很出名。像大场秧歌，就是在广场上进行的大型秧歌游艺活动，因此更为热闹。一般有耍狮子、舞龙灯、打腰鼓等节目，尤其这个打腰鼓更是陕北民间的一大特色。还有一种小场秧歌，就是八人左右，男女搭配，男的拿扇子，女的舞绸子，结成一对来扭动。因为表现得洒脱而又柔美，故而得到了当地人们的喜爱。
秧歌传承了千年，时至今日内容和形式变得更为丰富了，虽然因为地域的差异形式略显不同，但它却一直被民间当成最喜闻乐见的游艺活动之一。
扭扭搭搭踩高跷
踩高跷是民间盛行的一种群众性技艺表演。高跷本属我国古代百戏之一种，早在春秋时已经出现。我国最早介绍高跷的是《列子·说符》篇：“宋有兰子者，以技干宋元。宋元召而使见其技。以双枝长倍其身，属其胫，并趋并驰，弄七剑迭而跃之，五剑常在空中，元君大惊，立赐金帛。”从文中可知，早在公元前五百多年，高跷就已流行。
高跷的起源，学者们多认为与原始氏族的图腾崇拜、与沿海渔民的捕鱼生活有关。据历史学家的考证，尧舜时代以鹤为图腾的丹朱氏族，他们在祭礼中要踩着高跷拟鹤跳舞。
古文献《山海经》中有关于“长股国”的记述，根据古人的注释，可知“长股国”与踩跷有关。从“长脚人常负长臂人入海中捕鱼也”这一注释中，我们不难想象出脚上绑扎着长木跷，手持长木制成的原始捕鱼工具在浅海中捕鱼的形象。而更令人感兴趣的是，今日居住在广西防城沿海的京族渔民，仍有踩着长木跷在浅海撒网捕鱼的风习。
今人所用的高跷，多为木质，表演有双跷、单跷之分。双跷多绑扎在小腿上，以便展示技艺；单跷则以双手持木跷的顶端，便于上下，动态风趣。其表演又有“文跷”、“武跷”之分，文跷重扮象与扭逗，武跷则强调个人技巧与绝招，各地高跷，都已形成鲜明的地域风格与民族色彩。
高跷表演者不但以长木缚于足行走，还能跳跃和舞剑，高跷分高跷、中跷和跑跷三种，最高者一丈多。据古籍中记载，古代的高跷皆属木制，在刨好的木棒中部做一支撑点，以便放脚，然后再用绳索缚于腿部。表演者脚踩高跷，可以作舞剑、劈叉、跳凳、过桌子、扭秧歌等动作。北方的高跷秧歌中，扮演的人物有渔翁、媒婆、傻公子、小二哥、道姑、和尚等。表演者扮相滑稽，能唤起观众的极大兴趣。南方的高跷，扮演的多是戏曲中的角色，关公、张飞、吕洞宾、何仙姑、张生、红娘、济公、神仙、小丑皆有。他们边演边唱，生动活泼，逗笑取乐，如履平地。据说踩高跷这种形式，原来是古代人为了采集树上的野果为食，给自己的腿上绑两根长棍而发展起来的一种跷技活动。
紧张刺激的蹴鞠
蹴鞠图
中国很早就出现足球了，但当时民间叫它“蹴鞠”。而所谓“蹴鞠”就是用脚踢皮制的球。“蹴鞠”一词，最早载于《史记·苏秦列传》，苏秦游说齐宣王时形容临苗：“临苗甚富而实，其民无不吹竿、鼓瑟、蹋鞠者”。蹴鞠又名“蹋鞠”、“蹴球”、“蹴圆”、“筑球”、“踢圆”等，“蹴”即用脚踢，“鞠”系皮制的球，“蹴鞠”就是用脚踢球，它是中国一项古老的体育运动。
说到蹴鞠，在《西京杂记》中还记载过这么个有趣的故事。
相传，汉高祖刘邦建立大汉江山后，便把自己的老父亲接进了皇宫大内，以便更好地孝敬父亲。刘太公在皇宫内，是要吃有吃、要喝有喝，闷了还可以欣赏歌舞表演，但他并不满意现在的生活。原来，当初刘太公生活在民间久了，跟市井的人们走得很近，于是在闲下来的时候，大家就经常聚在一起斗鸡、踢蹴鞠。而现在，自己感觉被困在笼子中一样。刘邦听说了这件事，马上就在长安的东面建了一座城池，这座城就跟老家沛县一样。在新城建好后，刘邦命人把沛县的居民都搬到这里，刘太公也搬到了新城。这样他就能跟从前一样，在闲暇的时候，跟别人斗鸡、踢蹴鞠了。
从上面的故事中就能看出，在汉初的时候，民间就已经流行踢蹴鞠了。其实，早在春秋战国时期，蹴鞠就已经产生了。
到了西汉时，蹴鞠就开始在军队中流行了，用蹴鞠训练士兵，也是当时“治国习武”的国策方案。为此，西汉政府还特意建了个蹴鞠场，它是向东西延展的长方形，六个“鞠域”对称地分列在两边，各有一个“守门员”把守。然而当时的场地却没有围墙，可以推断，当时并没有界外球产生。双方队员接触，打得完全是体能战和体力战，所以它才能成为军训项目。
由于蹴鞠运动的兴盛，汉代还出现了研究这项运动的专著，汉代曾有人写了一部《蹴鞠二十五篇》，这是我国最早的一部体育专业书籍，也是世界上的第一部体育专业书籍。班固在写《汉书·艺文志》时，把《蹴鞠二十五篇》列为兵书，属于军事训练的兵技巧类，可惜后来失传了。西汉时期的项处是第一个因足球而名垂史册的人，不过他的经历却很不幸。《史记·扁鹊仓公列传》记载，名医淳于意为项处看病，叮嘱他不要过度劳累，但项处不听，仍外出踢球，结果呕血身亡，这也使得项处成为了世界上有史可查的第一个狂热“球迷”。可见当时的蹴鞠运动有多么的盛行。即使在今天，能为足球丧命的人，也不多见了。
蹴鞠运动在汉朝的时候，顶多就能算是个开端，它真正的发展还是在唐宋时期。
在唐代，打法上就不同了。汉代时踢球的两方是对抗赛，而在唐朝，球门设在了中间，双方在两侧，向门内射球，一场球赛就变成了“点球大战”。唐代的蹴鞠变得很轻，因而也能踢得很高，所以球门就架在了三丈高的竹竿上了。
由于球体轻了，又无激烈的奔跑和争夺，唐代开始有了女子足球。女子足球的踢法是不用球门的，以蹴鞠踢高、踢出花样为能事，称为“白打”。唐代诗人王建有一首《宫词》说在寒食节这一天，宜春院的伎女以踢球为乐。唐太宗、玄宗都爱看踢足球，当时球门是“树两修竹，络网于上，以门为度球。球又分左右朋，以角胜负”。唐代不仅有了女子足球，而且有的女子踢球技术还很高超。
当时以踢球出名的都是些什么人呢？大部分都是一些无所事事的恶少。更出位的是唐代的若干皇帝，例如唐文宗，常常爬上一个“勤政楼”去居高临下看人家蹴鞠和摔跤，这场景可真够讽刺的，比起列祖列宗，市井气重了不少。当然，也不只是他一个人如此，等到几代之后的唐僖宗，自己就变成了一个恶少年，亲自蹴鞠斗鸡，而唐代的末代皇帝昭宗被朱温逼迫着从长安搬迁到洛阳的路上，六军都跑光了，只剩下一批神策军或者恶少年出身的“打球供奉”跟着他，可见感情深厚。中唐以后的军队当中，本来就有不少是恶少年，平日间就在街上蹴鞠斗鸡赌博的。
到了宋代，蹴鞠得到了进一步的发展，甚至当时都出现了“足球艺人”，也就是靠踢球为生的人。像有时皇宫举行宴会时，就会找蹴鞠的班子请来助兴，因此也产生了几个有名的“球星”，像孟宣、张俊等人。除了球星，在宋代，蹴鞠还出现了自己的社团，像“齐云社”，就是蹴鞠的艺人们组建的社团，他们专门负责宣传蹴鞠，组织比赛，这可能就是最早的“足球俱乐部”吧。
到了晚唐时候，踢蹴鞠的人就多半被认为是恶少，即便是皇帝也难逃这个头衔。后来到了明朝，踢球竟和淫乐连到了一起，所以明太祖就严禁军人踢球了。到了清代的乾隆朝，蹴鞠更被作为一种禁忌运动，从此民间的蹴鞠活动就淡了。
但中国人对运动的热情，使得足球运动再次兴盛，如今，古代的蹴鞠在这片土地又得到了新生。
变幻莫测的传统魔术
中国魔术的历史悠久，早在新石器时期，就已有魔术活动的踪迹。人类的童年，对太阳、月亮、火、雨等自然现象无法理解，只能解释为是神话般的非人力的力量。另一方面，人类也有征服自然的愿望，盼望着能采撷到丰富的食品，希冀庄稼丰收、畜牧兴旺，于是，头脑中幻想自然地产生。我国浩翰的神话海洋，如“盘古开天劈地”、“女蜗补天”、“夸父逐日”，乃至种瓜立即结瓜，爬树可以登天，支解后而复活等等，就是证明。
这些幻想情景，体现在古人祭天、祈年等游艺色彩较浓的习俗活动中，魔术的雏型由此产生了。正如《吕氏春秋》所载的上古“葛天氏”三人手执牛尾而舞那样，古代戏剧、舞蹈、杂技、魔术都处于萌芽状态，并未明显分家。
古人无法抗拒自然灾害，因此，他们相信天与地有道路相通，相信有“不周山”那样的撑天的柱子。于是，”出现了能来往于人和神之间的使者，巫、觋和稍后一些时候的方士。这些人为了使人相信他们具有非凡的本领，大都有些验证的办法，这就是原始的魔术师。
魔术，作为具体节目表演，至少在两千多年前就已经出现，西汉元封三年，汉武帝举行百戏盛会，盛会上即有中国的传统魔术《鱼龙蔓延》等节目，又有罗马来的魔术师表演了《吐火》、《吞刀》、《自缚自解》等西域魔术。魏晋南北朝时，出现了《凤凰含书》、《拔井》人划地成）收等多个魔术节目。隋扬帝时出现《黄龙变》，变来满地的水族。唐玄宗时流行的《入壶舞》，表演者从左面缸中钻进去又从右面缸中爬出来，都是冠绝一时的魔术佳作。
到了宋代，魔术开始分科，出现“手法”、“撮弄”等若干专业，同时还出现了专业魔术师们组成的民间社团，云机社。宋代著名魔术家杜七圣，擅长杀人复活的把戏，名噪一时，称为“七圣法”。明、清时期，各种魔术戏法节目在民间街头巷尾流传，我国著名的《九连环》、《仙人栽豆》、《古彩戏法》等，均在世界魔坛上产生过巨大的影响。
清代中叶以后，中国艺人一部分飘零海外，欧美和日本的魔术团体也不断来华演出，促进了中外魔术的交流，中国魔术师们在保持自己魔术的传统习惯的基础上，吸收了大量的外国魔术的表演形式、内容、技巧，逐渐形成了中国魔术舞台上今天这样五花八门的节目。
喜闻乐见的相声
相声是一种民间说唱曲艺。主要采用口头方式表演。是扎根于民间、源于生活、又深受群众欢迎的曲艺表演艺术形式。
相声一词，古作像生，原指摹拟别人的言行，后发展成为象声。象声又称隔壁象声。相声起源于华北地区的民间说唱曲艺，在明朝即已盛行。经清朝时期的发展直至民国初年，象声逐渐从一个人摹拟口技发展成为单口笑话，名称也就随之转变为相声。一种类型的单口相声，后来逐步发展为多种类型的单口相声、对口相声、群口相声，综合为一体，成为名副其实的相声，而经过多年的发展，对口相声最终成为最受观众喜爱的相声形式。
张三禄是目前见于文字记载最早的相声艺人。根据相关记载并推测：张三禄本是北京的八角鼓丑角艺人，后改说相声。他的艺术生涯始于清朝的道光年间。在《随缘乐》子弟书中说：“学相声好似还魂张三禄，铜骡子于三胜到像活的一样。”但是一般来说，相声界把朱绍文（穷不怕）称作他们的祖师爷。