“细节决定成败”，是一本书的书名，其实这句话是有前提的。因为古今中外所有人、组织和国家的成功都来源于大的决策和战略的成功。试想一下，如果你奔跑的方向错了，那么你在细节上跑得越好你就错得越远。然而在办具体的事的时候，由于你的目标和意图是已经确定下来的了，这时细节上的任何疏忽都有可能影响到目标和意图的实现，此时此刻，细节真正会决定你的成败。
大事“必作于细”
老子曾说：“天下难事，必作于易；天下大事，必作于细。”他精辟地指出了想成就一番事业，必须从简单的事情做起，从细微之处入手。与此类似，作为20世纪世界最伟大的建筑师之一的密斯·凡·德罗，在被要求用一句话来描述他成功的原因时，他也是只说了五个字：“魔鬼在细节。”他反复地强调如果对细节的把握不到位，无论你的建筑设计方案如何恢弘大气，都不能称之为成功的作品。可见对细节的作用和重要性的认识，古已有之，中外共见。也就是所谓“一树一菩提，一沙一世界”，生活的一切原本都是由细节构成的，如果一切归于有序，决定成败的必将是微若沙砾的细节，细节的竞争才是最终和最高的竞争层面。
“泰山不让土壤，故能成其大；河海不择细流，故能就其深。”所以，大礼不辞小让，细节决定成败。在中国，想做大事的人很多，但愿意把小事做细的人很少；我们不缺少雄韬伟略的战略家，缺少的是精益求精的执行者；我们不缺少各类管理规章制度，缺少的是规章条款不折不扣地被执行。我们必须改变心浮气躁、浅尝辄止的毛病，提倡注重细节、把小事做细。
细节体现素养
一个人的素质是从细节中体现出来的，因为只有从细节上严于律己，讲究分寸的人才能真正把事情做到位。从小事做起，事事认真到位是一种素质。任何细节，要做就做好，要么就别做这件小事，一粒老鼠屎也能坏一锅粥呢。
同是写一篇报告，有人就能把它做得像模像样，干干净净，整整齐齐，而有的人却马马虎虎，该做的没做，能做的也不做。就连报告中的表格也大小不一，非常难看。也许有人会辩解说形式不是问题，重要的是内容。但是如果连你能做的都不把它做好，那么怎么能说你确实努力去做这件事了呢？报告的质量既在内容也在形式，形式的差别就体现了人们做事的差别，素质的差别。
每当我们做一件事情的时候，就应该在心里立下一个标准，下次做这件事或类似的事情的时候就以这种标准做，不应有丝毫折扣。通过做普通的小事训练自己的素养，就能使自己真正变得不同起来，做更复杂的事也会得心应手。
步步为营的策略
1984年，在东京国际马拉松邀请赛中，名不见经传的日本选手山田本一出人意外地夺得了世界冠军。当记者问他凭什么取得如此惊人的成绩时，他说了这么一句话：凭智慧战胜对手。
当时许多人都认为这个偶然跑到前面的矮个子选手是在故弄玄虚。马拉松赛是体力和耐力的运动，只要身体素质好又有耐性就有望夺冠，爆发力和速度都还在其次，说用智慧取胜确实有点勉强。
两年后，意大利国际马拉松邀请赛在意大利北部城市米兰举行，山田本一代表日本参加比赛。这一次，他又获得了世界冠军。记者又请他谈谈经验。
山田本一性情木讷，不善言谈，回答的仍是上次那句话：凭智慧战胜对手。这回记者在报纸上没再挖苦他，但对他所谓的智慧迷惑不解。
十年后，这个谜终于被解开了，山田在他的自传中是这么说的：每次比赛之前，我都要乘车把比赛的线路仔细地看一遍，并把沿途比较醒目的标志画下来，比如第一个标志是银行；第二个标志是一棵大树；第三个标志是一座红房子……这样一直画到赛程的终点。比赛开始后，我就以一定的速度奋力地向第一个目标冲去，等到达第一个目标后，我又以同样的速度向第二个目标冲去。40多公里的赛程，就被我分解成这么几个小目标轻松地跑完了。起初，我并不懂这样的道理，我把我的目标定在40多公里外终点线上的那面旗帜上，结果我跑到十几公里时就疲惫不堪了，我被前面那段遥远的路程给吓倒了。
在现实生活中，我们做事之所以会半途而废，这其中的原因，往往不是因为难度较大，而是觉得成功离我们较远，确切地说，我们不是因为失败而放弃，而是因为倦怠而失败。我们稍微具有一点山田本一的智慧，一生中也许会少许多懊悔和惋惜。
精于观察
要学会在细节上下工夫，就必须精于观察。观察不仅能使我们能注意到事物的真实状况，而且有助于我们更加深入地认识到事物的本质，指导我们的行为。
著名画家达·芬奇小时候训练画蛋，因为世界上没有两个完全一样的蛋，就如没有两个完全一样的人。从观察这些蛋的区别，达·芬奇所获得的是透视物体的感觉，准确描绘一个物体的能力。科学家尤其需要观察的能力，在实验室里如果不仔细观察，他将错过新的发现的机会。
我们在做事情的时候，也需要观察。观察什么呢？观察隐藏在事情背后的条件，就连解数学题也有隐含条件呢。这些条件可能是一些潜规则，可能是一些难言之隐，也可能是一些被刻意掩盖住的东西，也可能是我们经常疏忽的方面……还要观察事情本身，事情的进展，事情的困难等。
总之，精于观察的人确实掌握了一门“手艺”，善于发现一些不为人所注意的东西，而这些东西关系到所要做的事情的质量，如果控制了这些东西，把事情做得更加令人满意，你就胜人一筹了。
体现你靠得住
同事间的人际关系中，最重要的是取得信赖。让别人信赖你，一方面可以避免别人对你的言行产生误解，另一方面有利于你的工作。
什么样的态度最容易博取别人的信赖呢？
1. 倾听对方谈话——训练口才不易，训练自己成为一名好听众更不容易，尤其是当对方滔滔不绝地向你诉苦或谈论个人问题时，总是叫人心烦。但不论如何，请拿出你的耐心，认真聆听同事说话。
2. 言行一致——即使处理细微的琐碎事也不能掉以轻心，如有言行不一的情形出现，会破坏人们对你的信赖。
3. 对同事一视同仁——只和才干杰出或气味相投的同事亲近而冷落他人的做法，往往会在无形中危害到自己给旁人的信赖度。
二号线的故事
现代商业的成败，在很大程度上已经由细节决定了。大笔的金钱投入下去，往往只为了赚取百分之几的利润，而任何一个细节的失误，就可能将这些利润完全吞噬掉。
就拿上海的地铁为例。上海的地铁一号线是由德国人设计的，看上去并没有什么特别的地方，直到中国人自己设计的二号线投入运营才知道其中有那么多的细节被二号线忽略了。结果二号线运营成本远远高于一号线。
1. 三级台阶
地铁一号线的每一个室外出口都不是和地面齐平的，要进入地铁口，必须要踏上三级台阶，然后再往下进入地铁站。不要小看这三级台阶，在下雨天它可以阻挡雨水倒灌，从而减轻地铁的防洪压力。事实上一号线内的那些防汛设施几乎从来没有动用过，与之相较地铁二号线曾发生过雨天被淹的麻烦。
2. 转弯
地铁一号线的每一个出口都会转一个弯，不会直接通到室外，而二号线显然没有注意到这一点。这一个转弯大大减少了地铁站台和外部的热量交换，从而减轻了空调的压力，使得一号线的电费大大小于二号线。
3. 地面装饰线
一号线的站台最外边采用金属装饰，里面又用黑色大理石嵌了一条边，在里面铺设同一色彩的地砖。这样的装饰，给予乘客心理上的暗示，从而使所有的人都会下意识地站在地砖所在的范围内，和地铁轨道沟保持了大约50厘米的距离，保证了乘客的安全。而二号线地面全部用同色的地砖铺成，稍不注意就会过于靠近轨道，使得地铁公司不得不安排专门的人员来提醒乘客。
4. 站台宽度
一号线的站台比较宽，上下车比较方便，而二号线的站台比较窄，尤其其一二层之间的楼梯比较窄。在高峰时间，显得非常拥挤。
较窄的站台，也使乘客无法看清楚对面的本站站牌，容易坐过站。这使得二号线重新装饰了所有的柱子，使每一个站台的柱子都不相同，以方便乘客辨认。但同时二号线也丧失了在柱子上做广告的收入。
5. 小缺口
地铁一号线在设计的时候留有站台门，地铁到达的时候，地铁门和站台门会对准，同时打开。没有地铁的时候站台门关闭。这进一步保存了站台的热量，节省电费。同时也保证了旅客的安全，使得旅客根本不可能跳下站台。
虽然在实际运营的时候，并没有安装站台门，但仍然可以在站台上看到门的导轨，导轨在每一个正对门的地方都留有一个缺口。
6. 其他
地铁一号线每一个站台的楼梯、柱子的位置基本上是相同的，这大大减少了设计时候的绘图费用。从德国进口的车子的照明程度得到了精确的测量，当车厢壁上没有悬挂任何东西的时候，其亮度是相当舒适的。而目前由于大量张贴了广告，使得车厢内的照明偏暗。
搬一把椅子
生活中的奇迹，其实就发生在你不经意的言行之间。一句亲切的话语、一个友善的致意或一项小小的援助计划，都能让对方体会到你的爱心和真诚。
能和亿万富翁、钢铁大王卡内基攀亲附缘，并在他的提携下走向事业的巅峰，让很多人不敢想象。可是，一个年轻人只用了一把椅子，就轻易地与钢铁大王并肩发展，从此走向令人羡慕的成功之路。
那是一个阴云密布的午后，大雨瞬间倾泻而下，行人纷纷逃进附近的店铺躲雨。这时，一位浑身湿淋淋的老妇步履蹒跚地走进费城百货商店。看着她狼狈的姿容和简朴的衣裙，所有的售货员都对她爱答不理。
这时，一个年轻人诚恳地对她说：“夫人，我能为您做点什么吗？”老妇莞尔一笑：“不用了，我在这儿躲会儿雨，马上就走。”随即，老妇又心神不定了，不买人家的东西，却借用人家的屋檐躲雨，太不近情理了。于是，她开始在百货店里转起来，哪怕买个头发上的小饰物呢，也给自己躲雨找个光明正大的理由。
正当她眼露茫然时，那个小伙子又走过来说：“夫人，您不必为难，我给您搬了一把椅子，放在门口，您坐着休息就是了。”两个小时后，雨过天晴，老妇人向那个年轻人道了谢，并随意地向他要了张名片，就颤巍巍地走了出去。
几个月后，费城百货公司的总经理詹姆斯收到一封信。写信人要求将这位年轻人派往苏格兰收取装潢一整座城堡的订单，并让他负责自己家族所属的几个大公司下一季度办公用品的采购任务。詹姆斯震惊不已，匆匆一算，只这一封信带来的利益，就相当于他们公司两年的利润总和。
当他以最快的速度与写信人取得联系后，才知道这封信是一位老妇人写的，而她正是卡内基的母亲。
詹姆斯马上把这位叫菲利的年轻人推荐到公司董事会。毫无疑问，当菲利收拾好行李准备去苏格兰时，他已升格为这家百货公司的合伙人了。那年，菲利22岁。
随后的几年中，菲利以他一贯的踏实和诚恳，成为卡内基的左膀右臂，在事业上扶摇直上，成为美国钢铁行业仅次于卡内基的富可敌国的灵魂人物。菲利29岁时，已经为全美国的近百家图书馆捐赠了800万美元的图书，他希望用知识和爱心帮助更多的年轻人走向成功。
泰国酒店的高明之处
泰国的东方饭店堪称亚洲饭店之最，几乎天天客满，不提前一个月预定是很难有入住机会的，而且客人大都来自西方发达国家。泰国在亚洲算不上特别发达，但为什么会有如此诱人的饭店呢？大家往往会以为泰国是一个旅游国家，而且又有世界上独有的人妖表演，是不是他们在这方面下了工夫。错了，他们靠的是真功夫，是非同寻常的客户服务，也就是现在经常提到的客户关系管理。
他们的客户服务到底好到什么程度呢？我们不妨通过一个实例来看一下他们是如何把服务做到位的。
一位男士因公务经常出差泰国，并下榻在东方饭店，第一次入住时良好的饭店环境和服务就给他留下了深刻的印象，当他第二次入住时，几个细节更使他对饭店的好感迅速升级。
那天早上，在他走出房门准备去餐厅的时侯，楼层服务生恭敬地问道：“于先生是要用早餐吗？”这位男士很奇怪，反问：“你怎么知道我姓于？”服务生说：“我们饭店规定，晚上要背熟所有客人的姓名。”这令于先生大吃一惊，因为他频繁往返于世界各地，入住过无数高级酒店，但这种情况还是第一次碰到。
于先生高兴地乘电梯下到餐厅所在的楼层，刚刚走出电梯门，餐厅的服务生就说：“于先生，里面请。”于先生更加疑惑，因为服务生并没有看到他的房卡，就问：“你知道我姓于？”服务生答：“上面的电话刚刚下来，说您已经下楼了。”如此高的效率让于先生再次大吃一惊。