古代印度有一位国王想要考考他的一位大臣是否聪明，他给这位大臣高矮、大小、胖瘦、色泽全都相同的三个小金人，叫他辨明三“人”的各自特点。这大臣苦思冥想，心无旁顾，也不知所以。叫下边人看，也个个搔首语塞。一个年轻人听说了，自告奋勇来辨认。他凝思片刻，要了三根草棍。他用第一根从小人左耳通入，草棍从口中出来；用第二根通入小人右耳，草棍从另一耳出来；用第三根通入小人之耳，草棍伸入肚中。然后他说：第一个“人”的嘴浅，听到什么便说出去，因此不受人欢迎；第二个“人”心不在焉，听了什么这耳进那耳出，于是他始终生活平庸；第三个“人”深沉，谨慎，听进什么藏在心中，不轻易表现自己，所以他容易成功。年轻人话音未落，满座为之叫绝。
这“三个小金人”的故事表明为人应该谨慎说话。谨慎说话，不是保持沉默，也不是少说话，而是善于说话。
忍受麻烦能够吃亏
【原文】
十分不耐烦，乃为人大病；一味学吃亏，是处事良好。
【译文】
对人来说没有耐心，做事怕麻烦，是最大的缺点。做任何事情都能抱着吃亏的态度，便是处理事情的好方法。
【解读】
有人问小巨人李泽楷：“你父亲教了你一些怎样成功赚钱的秘诀？”李泽楷说赚钱的方法他父亲什么都没有教，只教了他一些做人的道理。李嘉诚曾经这样跟李泽楷说，他和别人合作，假如他拿七分合理，八分也可以，那李家拿六分就可以了。
李嘉诚的意思就是说：他让别人多赚二分。所以每个人都知道，和李嘉诚合作会赚到便宜，因此更多的人愿意和他合作。你想想看，虽然他只拿了六分，但现在多了一百个人同他合作，他现在多拿多少分？假如拿八分的话，一百个会变成五个，结果是亏是赚可想而知。
吃亏是福是智者的答案。不管你是做老板也好，还是做生意场上的伙伴也罢，只有手下的人跟着你有好日子过有奔头，他才会一心一意，因为他知道老板生意好了他才会好，生意场伙伴同你做生意总能赚到钱才不会朝三暮四。因为他晓得你赚你的，他赚他的，有钱就该大家赚。
做老板的大多数抠门，生意人多少要算计。给员工工资福利多一些成本就会加大，自己当然“吃亏”，给生意伙伴多几个点的扣率利润就会薄些，自己当然“吃亏”。可你让员工得到了实惠，你有肉吃他有汤喝，你得一分他获五厘，即使他不是全心全意为你，他只是为了他自己该得的那一份，他得到的同时不也是收获你的吗？如果你的生意伙伴知道，同你做生意一定会比同别人做得到的多些，而且不是一次，而是每次，他就没有心生旁意舍你求他的心思了。如果每一位和你做生意的伙伴都舍不得离开你，你的生意就没有做不大的道理，这就是吃小亏占大便宜的道理。
有人主张一点亏不吃。这种想法是否聪明不敢说，但可以肯定的是，一点亏都不吃理论上可行，实际绝不可能。小贩们卖东西常缺斤短两，钱是赚了些，可亏心；欠了人家钱赖着不还，还转移财产，钱财是落下了，理亏；仗着有点钱有些权，做很多不公道的事，无权无钱的人敢怒不敢言，歪风行其道，公理靠边站，这种人的权势也许越来越大，可他们亏了德行。
能想明白吃亏就是占便宜，而且能够身体力行，的确是一种境界。
一言招祸一行玷身
【原文】
一言足以召大祸，故古人守口如瓶，惟恐其覆坠也；一行足以玷终身，故古人饬躬若壁，惟恐有瑕症也。
【译文】
一句话说错了就可以招来大祸，所以古代人言谈十分谨慎，不敢轻易说话，以免招来杀身毁家的大祸。一件事做错了足以使一生清白受到玷污，所以古人守身如玉，行事异常小心，害怕做错了事，会使自己遗憾终身。
【解读】
说话应谨慎，指的是舍弃那些不可说的话，而只说应说的话。祸从口出而使人身败名裂，福自心生才使人添色增光。有时说话的人并无恶意，但对听者而言，却可能伤及他的自尊心。人们说话应谨慎，只说该说的话。
话说得体，则让人高兴；反之，只会让人伤心。一句话是同一个意思，出自两个人之口，听起来也会有区别。你自己信口开河，根本意识不到会伤害人，但别人却认为你是有意的，俗话说“口乃心之门”，因此说话须谨慎。
不爱多说话的人，他内心并不是糊涂得无话可说，而是他明白话说多了鲜有不败事的道理。
为善讲让立身务敬
【原文】
为善之端无尽，只讲一让字，便人人可行；立身之德何穷，只得一敬字，便事事皆整。
【译文】
行善的方法多种多样，只要能讲一个“让”字，人人都可能办到。处世的方法没有穷尽，只要做到一个“敬”字，就能使所有的事情整顿好。
【解读】
一天，一户人家来了远方造访的客人，父亲让儿子上街去购买酒菜，准备招待客人，没想到儿子出门许久都没回来，父亲等得不耐烦了，于是自己上街去看个究竞。
父亲快到街上的便桥时，发现儿子在桥头和另一个人面对面的僵持站在那儿，父亲就上前询问：“你怎么买了酒菜不马上回家呢？”
儿子回答说：“老爸你来得正好，我从桥这边过去，这个人坚持不让我过去，我现在也不让他过来，所以我们两个人就对上了。看看究竟谁让谁？”
父亲听了儿子的一席话，就上前声援道：“孩子，好样的，你先把酒莱拿回去给客人享用，这儿让爸爸来跟他对一对，看看究竟谁让谁？”
在社会上，无论说话也好，做事也好，不肯给别人留一点余地，不愿给别人一点空间的，到处有这对父子的影子，他们往往只为了“争一口气”，本来没有什么大不了的琐事，非要大费周章的，坚持己见互不让步，结果小事变大事，甚至搞得两败俱伤，这又是何苦呢？
人在世间若是不能忍受一点闲气，不肯给人方便，让人一步，往往会使自己到处碰壁，到处遭逢阻碍。不肯给人方便，结果自己处处不方便。
如果一个人平常为人在语言上让人一句，在事情上留有余地，肯让人一步，也许收获就会更大。
享受必减处事忍耐
【原文】
自奉必减几分方好，处世能退一步为高。
【译文】
每个人对于物质享受的标准，放低一点为好；与世人相处，最好遇事能退一步想，这才是聪明的做法。
【解读】
洪应明在《菜根谭》中写道：“处事让一步为高，退步为进步的根本；待人宽一分是福，利人是利己的根基。”孔子在瞻仰周天子太庙时，看到一只形状十分奇怪的器皿，就问守庙的人：“这是什么器皿呀？”守庙的人回答说：“这是一种被当作座右铭的器皿，名叫欹器。”孔子说：“噢，我听说过这种欹器。是不是酒盛满了，它就要倾翻；盛浅了，它就要倾斜；不满不浅，它才会端端正正立着。是这么回事吧？”守庙的人回答说：“正是这样的。”孔子让弟子子路取了点清水，试了试，果然是这样。孔子长叹一声说：“对呀！世上哪有满而不翻的事呢！”子路说：“请问老师，这酒壶满就翻，不满就歪，适中才正，其中可有道理？”孔子回答说：“做人的道理也是一样，要保持适中，恰到好处，满了就要压低一些，减弱一点。”子路又问：“那有什么办法来压低和减弱吗？”孔子回答说：“德高望重的人，要懂得尊重别人；土地多的人，要懂得节约勤俭；高官厚禄的人，要懂得谦虚谨慎；统帅精锐部队的人，要懂得可能会打败仗；智慧过人的人，要懂得自己也有愚蠢的时候；博闻强记的人，要懂得自己也有无知和浅薄的地方。这就是我所说的压低减弱的办法。”
王留耕说：“留下余不尽的巧，以还造化；留下余不尽的禄，以还朝廷；留下余不尽的财，以还百姓；留下余不尽的福，以还子孙。”张无尽也说：“事不可做尽，势不可用尽，话不可说尽，福不可享尽。凡事不尽处，则意味深长。”《尚书》中说：“满招损，谦受益。”这些名言都说的是，做人不能只追求刚强，还要守住柔弱；不能只追求进取，还要守住退让。
是非自知正已正人
【原文】
自己所行之是非，尚不能知，安望知人？古人已往之得失，且不必论，但须论己。
【译文】
自己的行为举止是对是错，尚且不能确实知道，哪里还希望知道他人的对错呢？过去古人所做的事是得是失，暂且不要讨论，重要的是先要明白自己的得失。
【解读】
一位成功人士对得失有较深刻的认识，他说：得和失是相辅相成的，任何事情都会有正反两个方面，也就是说凡事都在得失之间同时存在。在你认为得到的同时，在另外一方面可能会有一些东西失去，但在失去的同时也可能会有一些你意想不到的收获。
为人也是一样。大家有缘相识相交，本来就是一种难得的缘分，只要大家合得来，且在一起相处的很开心，那么就不必太计较自己是不是付出太多而得到太少，宁可别人欠我的而绝不愿意自己亏欠别人，就算是真的付出太多而得到太少，最起码我心里可以很坦然，况且有很多表面上看起来是得到的，可是说不定也正是失去另外一些东西的原因呢。
人生中，得与失，常常发生在一念之间。到底要得到什么？到底会失去什么？仁者见仁，智者见智。不可否认的是，人应该随时调整自己的生命点，该得的，不要错过；该失的，洒脱地放弃。都得，一定是他人为你放弃；都失，也太对不起自己。
欲死难救求福靠已
【原文】
天虽好生，亦难救求死之人；人能造福，即可邀悔祸之天。
【译文】
上天虽然希望万物都充满生机，却也无法挽救那种一心寻死的人。人如果自求多福，就可能使原本要出现的灾祸不再发生，就如同得到了上天的赦免一样。
【解读】
有个年轻人一天晚上失眠了，因为他债台高筑，且早已过了偿还期限，按目前的经济状况，他无力还债。
沉闷了半夜，年轻人忽然问自己：“许多人能轻松自如地还债，我却总是认为自己不能。这到底是为什么？”年轻人开始剖析自己，他把自己和境遇好的人做了一番比较，结果发现，无论处于什么样的境况，他所欠缺的，别人也同样欠缺，别人所拥有的，他也同样可以拥有，这只是个时间的问题。而以前，包括刚才，他惟独缺少的，就是“我能行”的魄力！
第二天，年轻人一改往日懒洋洋的样子，全身心地投入到了工作和生活当中，一年后，他有了可观的收入。
当我们为环境限制和干扰而无法追求自己的理想时，我们不能灰心，也无权抱怨，要像那位年轻人一样，从自己的身上查找原因。我们需要尽量取得经验，从而耐心地生活、耐心地等待。
将来的一切都无法事先预料，惟一可以掌握的是眼前所见到的，手中所拥有的。当你能念书时，你念书就是；当你能做事时，你做事就是；当你能恋爱时，你再去恋爱；当你能结婚时，你再去结婚。环境不许可时，强求不来；时机来临时，不要轻易放弃，这便是每一个人应持有的生活哲学。
积善余庆积财遗患
【原文】
积善之家，必有馀庆；积不善之家，必有馀殃。可知积善以遗子孙，其谋甚远也。贤而多财，则损其志；愚而多财，则益其过。可知积财以遗子孙，其害无穷也。
【译文】
凡是做很多好事的人家，必然遗留给子孙许多德泽；而损人利己，行为不善的人家，遗留子孙的却只是祸害。由此可见，为子孙谋福，要多做好事，这才是为子孙作深远的打算。贤能而有许多财富，容易使人不求上进，耽于享乐，消磨意志；愚笨而怀有许多财富，容易使人增加更多的过失。由此而知，将金钱财富留给子孙，不论子孙贤与不贤，都是有害而无益的。
【解读】
1998年，比尔·盖茨宣布，他的185亿美元财产除每个孩子各得1000万外，剩下的将全部捐献给社会福利事业。
英国住宅装饰公司董事长马库斯说：“遗产对有些人来说是一种负担。如果我的孩子想成为富翁，就必须靠自己的努力。”他把价值8亿美元的财产全部留给了马库斯基金会，用以支持教育和残疾人事业。
惠普公司创始人帕卡德死前捐出了他的大部分财产，计50亿美元，他的子女对父亲的做法表示敬佩和支持。他们说：“真正的幸福来自于自己的成功。只要肯努力奋斗，将来可能会和父亲一样干得出色，甚至更出色！”
也许，不留给子女遗产会更利于子女的成长、成才，并可使下一代得到重新收集财富的快乐。李嘉诚没给儿子李泽楷什么，但李泽楷却靠自己的努力成为了香港新一代的亿万富翁。霍英东的孩子们也是靠自身的奋斗成就了事业。
心怀坦荡培养正气
【原文】
不忮不求，可想见光明境界；勿忘勿助，是形容涵养功夫。
【译文】
由安贫乐道，与世无争，不陷害他人，不贪财谋利的处世态度，可以知晓一个人是否光明磊落。在培养正气的问题上，既不要忘记聚集道义来培养浩然正气，也不要因正气不足，就处心积虑地想办法来促使它生长。
【解读】
浩然正气，包括壮气、豪气、逸气、清气。临风把酒，横槊赋诗；壮心不已，志在千里。此是壮气。天生我才必有用，千金散尽还复来；万物皆备于我，当今之世，舍我其谁。此是豪气。不以物喜，不以己悲；即使在人生最低谷的时刻，也能沐江山之风月，驾凌波之扁舟，举杯邀月，游目骋怀；不求与日月相始终，只见今世之乐趣无穷。此是逸气。与自然天地相应合，春虫秋蝉，声声入耳，夏雨冬雪，皆可濯心扉，万物静观皆自得，四时佳兴与人同；见花放水流，能知其乐趣，听禽鸣天籁，可悟其天真。此是清气。这壮气、豪气、逸气、清气，合在一起，便是君子所有的正气，也是具有不竭生命力的浩然正气。
千百年来，浩然正气不断促使中华儿女毅然崛起，卓尔自立。“为中华崛起而读书！”这是周总理在小学读书时，回答老师提出“为什么读书”的问题的答案。简短的几个字，字字千钧，掷地有声！周总理从小就有远大的抱负，他在给同学的赠言中写道：“愿相会于中华腾飞世界时。”中学毕业后的周总理，年仅19岁，但为了寻求救国救民的真理，他东渡日本。临行时，他写了一首气势磅礴的诗篇，以表达自己的远大抱负：“大江歌罢掉头东，邃密群科济世穷。面壁十年图破壁，难酬蹈海亦英雄。”流露出自己改造天地的英雄气概。少年时代的李大钊先生，就常和要好的同学一起讨论国家大事，积极搜寻和学习宣传新思想的书刊，“矢志努力于民族解放之事业”，一心期望“求得挽救民族、振奋国群之良策”。为寻求救国救民的真理，他24岁时东渡日本，号召青年，肩负起担当中流砥柱的责任：“以青春之我，创造青春之家庭，青春之国家，青春之民族，青春之人类……为世界进文明，为人类造幸福。”体现出了经世济人的英勇气概。
富贵不淫贫贱不移
【原文】
读论语公子荆一章，富者可以为法；读论语齐景公一章贫者可以自兴。舍不得钱，不能为义士；舍不得命，不能为忠臣。
【译文】
读《论语·子路篇》公子荆那一章，可以让富有的人效法；读《论语·季氏篇》有关齐景公那一章，贫穷的人可以从中得到启示，从而奋发向上，不断自勉。如果舍不得金钱，不可能成为义士；舍不得性命，就不可能成忠臣。
【解读】
正如没有经历富足的人生是不完整的人生一样，没有经历贫穷的人生也是不完整的人生。但是，如果一个人好逸恶劳，不思进取，自甘贫穷，不为自己的面包而奋斗，那么他也会像那些纨绔子弟一样，最终无端地消耗掉自己的一生。只有像森林中的橡树那样，敢于和狂风暴雨作斗争，才能让风雨助益自己的成长，最终挺拔于森林之中。
格鲁夫·克利夫兰两度出任美国总统，而他也从事过一个普通店员的工作，一年的薪水不到100美元。他的例子生动地说明了贫穷可以把人磨砺得更加强健，说明一个人最大的财富莫过于生于贫贱之家，说明极度的穷困所激发的斗志最为持久。