据载，西汉时期就有了“五天工作制”。《汉书》中记：“孝景时，为太子舍人。每五日洗沐……常恐不遍。”《汉律》说“吏五日得一下沐。”“下沐”即指“休息”“休假”。因此，我们可以知道，西汉官吏每上五天班就有一天休息，但不固定，轮到哪天休哪天。
从唐朝开始，这个假期被大大地压缩，开始实行“旬假”。一旬是十天，便是每十天休息一天。那么哪天休息呢？便是每月的10日、20日和最后一天。如果说我们现代人度周末的话，他们度的应该就是“旬末”了。
可是要想享受这种“旬末”却十分麻烦，官员在休假前必须“告假”，并且在假期结束后到衙门报到，否则便会被罚俸甚至罢官。这种“旬休”制度保留的时间也很长，唐朝到元朝的官员都是按照这个时间表来工作休息。到了明清时代，连这可怜的一天也没有了，被完全废弃，一直到民国时期才有了我们现在的“周末”制度。
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麻烦的休假
汉代官员五日一休，看上去很幸福。但事实上，他们也有诸多苦衷，如需要住在官署中，只有休息的那天才可以回家。汉代以后的曹魏时期也是如此，《太平御览》中就记录了曹魏时期的一个官员想请假回家看生病的父亲，却没有被大司农王思允许的事情。
唐朝请假方面较自由，假日也不少。除了十天一休的“旬休”以外，还有新年、冬至和皇帝生辰等节庆假日。据统计，在唐代一年中共有53个节庆假日，包括新年和冬至各七天，皇帝诞辰的三天和释迦牟尼、老子诞辰各一天，真是相当人性化了。
那么，为什么从唐朝开始，中国官员的休假不断地削减呢？一方面可能是因为国家机构越来越复杂，官员越来越多的缘故；另一方面就可能是中央集权越来越加强，皇帝这个老板越来越严厉。试举朱元璋为例，他连工资都给官员克扣到那仅有的一点点儿，更何况假期呢！
当然，遇到婚丧嫁娶这样的特殊情况，多数朝代的官员还是可以临时休假的，这种休假叫做“急假”。比如《晋令》中称：“急假者一月五急，一年之中以六十日为限，千里内者疾病中延二十日。”就是说理论上一年最多可以有60天左右的“急假”。有时候，如果你实在不想工作，而你恰巧又是家中的独子，说句母亲生病了也可以休假。
需要指出的是，在古代有一些官员非常热爱工作，不喜欢休假。在这个时候，领导就会用伦理道德来教育这些人，让他们不得不休假。
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必须给我休
《汉书·薛宣传》中就记载了这么一个故事：该放假了，只有张扶这家伙不肯走，仍然每日办公。上司薛宣教育他说，这个休假制度相传已久啦，自然不可能更改。你觉得公务重要，你家里的老婆孩子就不重要吗？所以在古代，官员不休假一般不会得到“先进工作者”的美名，反而会落得个“不忠不孝”的下场。
该放假的时候不可以办公务，那么该上班的时候自然也就不能偷懒。京官固然要半夜爬起来去上早朝，而地方官如果上班迟到，所受的惩罚也是很严厉的。蔡申之的《清代州县故事》中记载，地方政府一般都用敲打传梆来做上班的讯号，如果迟到，就会受到被鞭子或木板打脊背、臀部的惩罚。元代著名的书法家赵孟頫就有一次因上班迟到而被打。
至于怎么判断迟到，和现在一样，采用签到的方法。从唐朝开始，定期值夜班的官员就要在“直簿”上签到。到了明、清，许多机关使用签到本已经成为常例了。当然，官员们也有逃避签到的方法，如北宋时期，很多官员常常冒称肚子痛而躲避值夜班，结果馆阁值夜班的签到本“宿历”就得到了一个“害肚历”的外号。
不管怎样，中国古代官员的作息时间表还是比较严谨的。古人既强调勤劳的美德，也认识到了用休息和娱乐来缓解工作紧张的必要性，所以古人说“民生在勤，勤则不匮”，又说“一张一弛，文武之道”。
古代官员也喜欢轻松的休假和喜庆的节日，有时会偷懒，还会为请假而撒谎。当我们为每天加班痛苦，因压力而不胜其烦的时候，我们要知道，古代的很多官员都和我们一样呢！
■ 财产公开——从诸葛亮到白居易 ■
随着我国反腐工作的日益深入，政府屡次发文件要求官员公开财产状况。其实，世界上的许多国家，如美国、韩国、瑞典等很早便开始实施了官员财产公开制。其实，我国古代的一些官员，就有过自愿公开财产清单的行为，实在难能可贵。其中，三国的诸葛亮和唐代的白居易是典型的代表。
三国时期蜀汉丞相诸葛亮，一生勤政清廉，鞠躬尽瘁，死而后已。临终前，他在给刘禅的上表中写道：“臣初奉先帝，资仰于官，不自治生。今成都有桑八百株，薄田十五顷，子弟衣食，自有余饶。至于臣在外任，无别调度，随身衣食，悉仰于官。不别治生，以长尺寸。若臣死之日，不使内有余帛，外有赢财，以负陛下。”这就是诸葛亮的财产清单。
以诸葛亮的地位而言，“桑八百株，薄田十五顷”，真是少得可怜。要知道西汉哀帝曾赐给宠臣董贤田地两千余顷，东汉济南王刘康也有私田八百顷。诸葛亮还曾在一封信中写道：“我曾经得到过八十万斛米的赏赐，但现在却没有任何积蓄，连家人的衣服也仅有一套。”
同时，诸葛亮清楚地表明他无论是在刘备朝任官，还是在外领军作战，其收入完全来自朝廷的俸禄，自己没有其他赚钱的门路。至于家人们，也是依靠自己的力量度日，绝对没有通过他的关系获利。
事实证明，诸葛亮的这份财产清单并非作秀的工具，在他死后，刘禅命人到其家检验，果然和上表中说的一致。诸葛亮自愿公开自己的个人财产，这种做法在当时那个时代是极其罕见的。
唐代的大诗人白居易，“从壮至老，凡俸禄多寡之数，悉载于诗……”通过翻检，我们果然发现在一些描写其官宦生涯的诗作中，白居易向世人公开了自己的个人财产状况，而如果将这些片断拼合起来，便是一份白居易一生的个人财产清单。
白居易任秘书省校书郎时，“幸逢太平代，天子好文儒。小才难大用，典校在秘书。三旬两入省，因得养顽疏。茅屋四五间，一马二仆夫。俸钱万六千，月给亦有余。既无衣食牵，亦少人事拘。遂使少年心，日日常晏如。”这里透露了他的俸钱是每月一万六千钱。
白居易任左拾遗、翰林学士时，是“月惭谏纸二百张，岁愧俸钱三十万”，每年的俸钱是三十万。他升为京兆户曹参军后，“俸钱四五万，月可奉晨昏。廪禄二百石，岁可盈仓囷。”俸钱是每月四五万，禄米二百石。
白居易任太子宾客分司东都一职，月俸情况是，“俸钱七八万，给受无虚月”。两年后，他又被升为太子少傅分司东都，此时是“月俸百千官二品，朝廷雇我作闲人”。在唐代，像太子宾客和太子少傅这类的官职，虽然无具体实权，却是“品高俸不薄”，因此对于白居易来说，这样的俸禄足以颐养天年。
步入古稀之年后，白居易又开拟了一份遗嘱性质的文书，“起来与尔画生计，薄产处置有后先。先卖南坊十亩园，次卖东郭五顷田。然后兼卖所居宅，仿佛获缗二三千。半与尔充衣食费，半与吾供酒肉钱。吾今已年七十一，眼昏须白头风眩。但恐此钱用不尽，即先朝露归夜泉”。其中透露出自家的地产和田产情况。
此外，白居易还将自己退休后的工资也公之于众，是“寿及七十五，俸沾五十千”。
如果说诸葛亮是古代官员自愿公开个人财产的先驱者的话，那么白居易则是详细开列自己一生财产状况的第一人。在尚未建立财产公开制度的君主专制时代，这两位官员通过上表皇帝和诗歌的形式，自愿向世人公开自己的财产状况，以表明他们在为官生涯中所得到的财产全部是“阳光”的，这种做法在当时是难能可贵的，在今天仍有一定的借鉴意义。
■ 腹有诗书——古代官员的读书风 ■
如果说“一个人的精神成长史就是一个人的阅读史”，那么，“一个国家的兴衰史也就是一个国家国民的读书史”，而国家官员的读书兴趣和持久力，会在很大程度上影响前者。
中国古代官员普遍好读书，这是一个优良传统。大凡古代历朝的官员，大多是自幼入学，随之开始读书，秉持“达则兼济天下，穷则独善其身”的士子的价值理念，经过若干年严格的训练和伏案阅读的习成，在入仕时方能知晓为人处世之理和感悟治乱兴衰之道。
同时，为官者通过读书提升了自我的品格，高远者更会提升了自己的思想境界。所谓“人有三宝精气神，腹有诗书气自华”，读书造就、成就了官员，这是不言而喻的。在中国古代，官员的读书是持续性的现象，即使退休了一般也要“刻部稿”，以给后世留下一点雪泥鸿爪。
古代官员普遍喜好读书，大致有以下几个方面的原因。
首先，古代官员多为“学而优则仕”，没有若干年寒窗苦读的经历，没有一定的学问造诣，是很难通过严格的科举考试进入官场的。因此，但凡有一点读书的天赋，后天又长期熏染于人文知识的气氛和训练，也就养成了阅读的习惯，入仕后也常常手不释卷。
其次，古代考量官员，不仅要看其政绩，还要看其文化修养水平。在官场中，出身、门第、谈吐、书法、词章、风度、名望、口碑，都是评价的标准。风气所向，读书以及文风的讲究自是水到渠成。可以说，读书不仅是治理天下的需要，也是做人的道德伦理要求，所谓家国同构的“修身、齐家、治国、平天下”，不读书便无以达到朝廷对官员基本素质的要求。
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寇准“不学无术”
宋代的寇准罢相后以刑部尚书知陕州，蜀帅张咏还朝时途经其地，寇准尽东道之谊，临别时问张咏：“何以教准？”张咏说：“《霍光传》不可不读也。”寇准不解其意，找书来读，读至“不学无术”四字，笑着说：“此张公谓我矣。”
再次，历史上时不时会形成某种“读书热”的现象，善于自觉反省的官员尤其如此，乃至形成风气，这就是“时代意识”和“自我角色认同”。也就是说，古代官员执政，除官场的规则和潜规则之外，还依靠于汲取“间接经验”的阅读来给自己提供智力资源和支持。
那么，古代官员们都读些什么书呢？汉武帝“独尊儒术”及后来的科举制度实施之后，官员们读的，简而言之，就是“经书”（四书五经），以及由此扩展而来的“四库”（经、史、子、集），前者运用于政事，后者则成就官员的自身修养，如诗文等的陶冶。
古代官员读书的热忱，对传承和发展中国文化作用巨大。他们中的一些人，既是政治家，又是优秀的思想家、文学家、艺术家，如孔子、曹操、苏轼、王阳明、曾国藩等。另外，李斯、诸葛亮、范仲淹等人，还留下了《谏逐客书》《前后出师表》《岳阳楼记》等名篇。
当然，读书多未必就能成为好官，如大贪官和珅就是一个饱读诗书的文人。不过，不爱读书的官，则大多是不学无术的草包官员。因为，大凡这类官员，其兴致多不在读书上，而在酒色财气上。在他们的文化消费品中，书籍肯定是居于酒色之下的。