你可以设法改变三分钟以前发生事情所产生的后果，但你不可能改变三分钟之前发生的事情。
“不要为打翻的牛奶哭泣”是一句古老的英国谚语，但许多人并不能真正理解它的意义。
在纽约的一所中学任教的霍普金斯老师给他的学生上过一堂难忘的课。他所教的班级中的很多学生常常为自己的成绩感到不安。他们总是在交完考试卷后充满忧虑，担心自己不能及格，以致影响了接下来的学习。一天，霍普金斯老师在实验室里为孩子们讲化学试验。他把一瓶牛奶放在试验台的边缘，很容易碰掉。所有的学生都没有注意到这瓶牛奶。在试验过程中，一位学生碰了牛奶瓶，瓶子落在地上，碎了。正当学生为打碎瓶子而不知所措的时候，霍普金斯老师对着全体学生大声说了一句：“不要为打翻的牛奶哭泣！”然后他把全体学生都叫到周围，让他们看着地上破碎的瓶子和淌了一地的牛奶，一字一句地说：“你们仔细看一看，我希望你们永远记住这个道理。牛奶已经淌光，瓶子已经碎了，不论你怎样后悔和抱怨，都没有办法再让瓶子复原。你们要是事先想一想，如果加以预防，把瓶子放到安全的地方，这瓶牛奶还可以保存下来，可是现在晚了，我们现在所能够做的，就是把它忘记，然后注意接下来要做的事情。”霍普金斯老师的这番话，使学生们学到了课本上从未有过的知识。许多年后，这些学生还对这一课留有极为深刻的印象。
也许你认为“不要为打翻的牛奶哭泣”是陈词滥调。不错，这句话的确很普通，说是老生常谈也可以。但是你不能不承认，这句话所包含的智慧经过了无数人的验证。但现实生活中，很多人常常忘记这句话。
你可以设法改变三分钟以前发生事情所产生的后果，但你不可能改变三分钟之前发生的事情。也就是说，你无法让时间倒流回到过去，无法让已经成为事实的错误消失，但是你可以让错误成为你未来成功的基石。唯一能够使过去产生价值的办法是，以平静的态度分析当时所犯的错误，从错误中得到教训，把教训铭刻在心，然后把错误忘掉。别忘了，你还要面对新的生活。
做到这一点，是需要勇气和智慧的。