在古时候有“日撮谷道一百遍，治病疗疾又延年”之说。谷道，就是肛门；撮谷道，就是提肛。在我国传统的中医认为，肛门处于人体经络的督脉上，提肛能提升阳气、排除浊气。起到很好的养生效果。
人进入中老年以后，身体各种机能都开始下降，肛门也随之松弛，容易患上脱肛、痔疮、便秘等疾症。这是人体衰老的一个信号。如果不及时采取防止措施，发展下去会影响人的身体健康。早在我国明朝就已流行的“养生十六宜”中，提倡人们“谷道宜常撮”。“提肛”可固精益肾、延缓衰老。
延年益寿方法--常提肛
1．经常提肛门有助于提升阳气、通经活络、温煦五脏而益寿延年，并能防治脱肛、痔疮、阳痿、早泄、遗尿、尿频等疾病。一般若能坚持提肛一年以上，即可见效。
2．经常提肛可以活血祛淤，消除痔疮。痔疮是因肛门静脉曲张、血液回流不畅所引起。提气缩肛时，对肛周静脉产生一个排挤作用，能使局部静脉回流畅通。尤其选择在呼气时收缩肛门，利用腹内压较低的压力，更有利肛门静脉血液的回流。
3．经常提肛可缓解尿失禁。很多中年妇女都面对着尿失禁的烦恼，她们经常做提肛动作，可以加强约束尿道的能力，减少膀胱肌肉过动反应的同时小便的机能得到恢复和加强。
4．中老年男性经常提肛可保护前列腺。常做提收肛门缩腹的运动，在—提—松中，可防止静脉淤血，使前列腺充血减轻，改善局部血液循环，促进炎症消退。而男性中老年人的排尿障碍大多数与前列腺肥大有关。提肛动作可使耻骨尾骨肌、尿道括约肌、骨盆底的提肛肌等肌肉，以及神经、血管，各器官组织活跃的循环代谢，达到缓解前列腺肿大及炎症的减轻，改善了排尿困难。
5．经常提肛能强壮会阴，提高“性生活”质量。尤其是中年妇女，经阴道生产胎头压迫可导致骨盆底和阴道肌肉松弛，产伤时韧带裂伤或阴道扩张会加重上述现象。经常提肛可以使整个骨盆底肌肉群变得坚韧，有利于生殖器官的血液供应，增强性感受能力，进而可提高夫妻性生活的质量。
因此，中老年人在自我养生保健中，还应注意预防这类常见病，常做做提肛缩腹运动。
提肛的方法
提肛，—收—弛，需要反复进行，无论是坐时、仰卧时、俯卧时、站时都可以进行。但是在起床前或者是睡觉，大小便、性生活后，坚持做效果会更好。具体方法如下：
1．每日早晚仰卧于床上，两腿交叉，臀部及大腿肌肉用力收缩，肛门内缩，缓缓用力往上提收，持续3秒钟左右，然后放松，反复进行36次，大约2分钟。此法可促进局部血液循环，对防治痔疮颇有效果。
2．趴在床上，撑开双手，伸直合拢双腿，撅起臀部，吸气时收小腹提肛，呼气时鼓小腹放肛，反复进行18次。具有壮阳、减肥、预防前列腺增生等功效。
3．—般取坐位、仰卧位，用内在之力，有规律地往上提收肛门，然后放松。这样—提—松，实际上对前列腺进行了按摩，反复进行上百次，可促进会阴部的静脉血液回流，使前列腺充血减轻，炎症消除。要提肛时，必须用力，提肛后最好排便。
上述几种方法，可结合个人实际有针对性地选择。实际上每种方法在客观上都带动了前阴的收缩与放松，如果在提肛缩腹的同时，有意识地收缩放松前阴，对提高男女性功能颇为有益。如排便后做提肛运动，可使肛门组织迅速恢复症状。以上几种方法，做前若能用热水清洗肛门，还会增强操作效果。
子女奉孝箴言：
在练习提肛之时，如果感觉有气体、液体在运行或流动时，不必惊慌，这属于正常生理现象。如果练习提肛后，出现性欲减退，这些都是正常的生理调节现象。