调虎离山之计，在现代商战中也经常运用。为了获取胜利，通过制造各种假象，让对方产生错觉，然后因势利导去牵着对方走，或是故意泄露一些假情报来“调动”对方朝着错误的方向发展，以达到削弱对方、战胜对方的最终目标。
美国钢铁大王卡内基与焦炭大王佛里克的一段从联手到分裂的经营过程，充分表现了商战的残酷性。佛里克在匹兹堡拥有好几座精炼焦厂，为寻求发展，他求助于卡内基，而卡内基则看中了焦炭对钢铁的重要作用。两人从此联手，合作一度很愉快，收益也很丰厚。借助佛里克的经营天才，卡内基的钢铁王国规模越来越大；佛里克靠着和卡内基的关系，也成为了焦炭行业的垄断者。
佛里克是一位野心勃勃、桀骜不驯的人，他并不满意只经营焦炭业，在与卡内基联手后，他有意向钢铁业渗透，并一度占据了钢铁公司副总经理的高位，大肆利用其个人魅力拉拢公司要员和股东，与卡内基分庭抗礼。对此，卡内基无法容忍，两人因此关系恶化。卡内基深知，不除佛里克，将会祸及自己的钢铁业，一山不容二虎，调虎离山势在必行。
1892年，卡内基钢铁公司工人罢工。佛里克收到卡内基从英国发来的电报，让其用强硬手段处理。佛里克按照一贯的方式动用武力，用大炮朝工人轰击，造成11人死亡，60人受伤的惨案。而佛里克所雇用的佣兵们也受到工人们大量的袭击，造成更大的伤亡惨案。最终，佛里克只有请美国政府派出8000名骑兵偷袭了霍姆斯特德工厂，才彻底镇压了暴乱。
在此过程中，卡内基为了他的声誉，一再否认这是他指使的。他说，自己人在英国度假，美国发生的一切事情都由佛里克完全负责。佛里克只能自食其果。被激怒的工会组织又让佛里克经历了一次暗杀风波，他在办公室遭到枪击，头部、肩膀各中了一颗子弹，但幸运地被抢救过来。
此后，佛里克和卡内基终于彻底决裂了。佛里克淡出卡内基钢铁公司，辞去一切的职位。卡内基正是用计调走了佛里克。