《我的名字叫中国》一书是面向初、高中学生，非历史专业的本、专科学生，以及广大历史爱好者的通俗读物。
众所周知，我们国家是世界上唯一一个历史和文化没有间断的文明古国。奇伟瑰丽的地理风情，独领风骚的著名人物，波澜壮阔的重大事件，叹为观止的科学技艺，使我国成为举世公认的文化最发达的国度，凝结着人类最伟大、最深邃的历史经验和教训。人们喜欢阅读历史的重要原因，就在于徜徉史林，可以启迪智慧。然而，历代先贤留给今人的著作可谓卷帙浩繁、汗牛充栋，仅《二十四史》就已达三千多卷，还有其他各类书籍，更是不胜枚举，一个人用一生的时间来阅读，恐怕也不可能遍览无余。假如有选择地精读一两部著作，又无法了解古今历史发展的大势，难窥古今人物群相。《我的名字叫中国》作为一部择要介绍我国上下古今的通俗读物，将尝试为大家解决这一难题。
我国的历史是先民以往所经历的社会生活的总和，而今天的现实社会又是过去历史的延续和发展。尤其我们所处的地理环境和长期以来形成的风俗习惯，更是古往今来人们活动的舞台。我国自古以来就是疆域辽阔、地大物博的东方大国。现在的陆地面积约960万平方公里，仅次于俄罗斯和加拿大。我国领土北起漠河以北的黑龙江江心，南到南沙群岛南端的曾母暗沙，南北相距约5500公里；东起黑龙江与乌苏里江的汇合处，西到帕米尔高原，东西相距约5200公里。陆地与多国相邻，边界长达2万多公里。领海由渤海、黄海、东海、南海组成，东部和南部大陆海岸线1．8万公里。内海和边海的水域面积约470万平方公里。在我们伟大祖国辽阔的土地上，奇伟瑰丽的自然景观与巧夺天工的人文景观星罗棋布、交相辉映。至2008年7月，我国已有37处文化遗址和自然景观被列入《世界遗产名录》，其中文化遗产25项，自然遗产7项，文化和自然双重遗产4项，文化景观1项。这些都是五千年中华文明的重要物质遗存，同时又是我们独特东方文化的重要物质载体，成为反映国人辛勤劳动与聪明才智的人文景观和凝结着我国古代先民集体智慧的非物质文化遗产。
我们的国家和民族从远古走来，经历了漫长的时代。历史的发展与进步，归根结底是由人来推动的。中华民族上下五千年，有许多埋头苦干、拼命硬干、舍身求法、为民请命的人，数不尽的风流人物，成为国家和民族的脊梁。毫无疑问，这些人都站在各自历史时期的时代大潮之上，是自觉肩负起时代重任的弄潮儿。他们既是历史的创造者，又要经受后人的评判。生活在现代社会中的人，只有设身处地理解前人，才能处理好主观认识和客观对象之间的关系，对历史人物作出正确的价值判断，避免对历史人物评价失实。今天我们品读这些历史人物，感知他们不记个人成败得失，从国家和民族的利益出发去作出抉择去取，体会他们心怀天下、义无反顾、慷慨赴难的昂扬斗志，可以增强后人见贤思齐，见不肖而自省的自觉意识。中华民族积淀数千年的伟大人格魅力和精神力量，正是值得我们不断发扬的宝贵财富。
我国历史上的各个朝代和当代社会里究竟发生过哪些重大的事件，这些大事是如何影响我们后来的历史发展，甚至是世界历史走向的，又是如何深深地塑造了国人的民族性格的，这些都是值得探究的问题。人类对于本民族历史的解读是一种特殊的活动，因为读者每每怀着一颗敬畏之心，阅读本民族的历史，这样会获得一种基于自己的国家、自己的民族无比深切的自信与自尊，这正是历史阅读的独特魅力。今天，越来越多的人认为历史事件需要史家的解释，这种解释就是找出历史事件发生、演变与终结背后的因果关系，合理地说明人类社会历史发展的图景。要解释历史事件就需要运用某种理论，离不开特定历史观的指导。这就需要坚持正确的历史观作指导，不仅科学地重新审视和解释过去的历史事件，同时认识21世纪我国出现的各种新事件，把我们对古今历史事件的认识推向一个新的发展阶段。我们通过介绍和阐释有代表性的历史大事，可以向读者展示重大历史事件的来龙去脉，呈现出我国历代的治乱兴衰和政治制度的因革损益，使人们看清历史发展大势，增强爱国主义信念。
科学技艺是我国综合实力的体现，同时也是中华民族对世界做出的巨大贡献。我国古代的科技成就，一方面在数目上灿若群星，世界上任何其他民族都不可同日而语；另一方面就同一科技领先于世界的程度而言，其他民族也可望而不可即。据不完全统计，我国古代在科技领域明显领先世界的就有如下诸多项目：商朝有了世界上最早的日食和月食记录；春秋时期鲁国天文学家留下世界上关于哈雷彗星的最早记录；战国时期甘德、石申的《甘石星经》是世界上最早的天文学著作。编写于公元前1世纪的《周髀算经》比西方早500年提出了勾股定理；西汉《九章算术》有些内容是世界上最先进的；东汉张衡的地动仪是世界上最早测定地震方位的仪器，比欧洲早1700多年；南北朝时期祖冲之是世界上第一个把圆周率精确计算到小数点后七位数的人，比欧洲早1100多年；隋朝修建的赵州桥是世界上现存最古老的一座石拱桥；唐代僧一行在世界上第一次测量子午线；唐太宗时办了分科较细的医学校，比西方早200年；《唐本草》是世界上第一部由国家编定和颁布的药典，比欧洲早800年；《金刚经》书卷是现存世界上最早有确切日期的雕版印刷品；宋代毕异发明活字印刷术，比欧洲早400年；同时人们还发明了指南针并用于航海，火药和火药武器并用于战争；沈括的“十二气历”比英国早800年；元代郭守敬的《授时历》比现行公历确立早300年。我国当代的科学技术水平也取得了令世人瞩目的成就，为提高国内人民生活水平和维护世界和平具有重大意义。
总之，这部小书是读者朋友们了解祖国地理风貌，领略中华人物风采，纵览我国历史大势，总结古今科技成就的通俗读物。开卷有益，相信读者阅读之后，一定能够增长知识，启迪智慧。这将有助于对全社会尤其是青少年进行爱国主义教育，使他们增强历史责任感和现实使命感，继承和发扬我们民族的优秀文化遗产，将来再创辉煌。
编者
2009年6月8日