“不想当将军的士兵不是好士兵。”这是拿破仑的名言，也是他一生自强不息的写照。
出生在法国科西嘉岛的拿破仑，小时候常喜欢独自一人到海滩去。那汹涌澎湃的大海，曾引起了他无限的遐想。长大后的拿破仑曾说：“我最爱海浪，因为它蕴藏着无比的威力，可以吞掉无数细小的沙粒，可以用柔软的唇吻碎坚硬的岩石。我就要做那海浪，把世界踩在脚下！”拿破仑这种做人要做强人的信念，在孩提时代就已萌生了。
拿破仑出生时家境不很富裕，但他小小年纪就能发愤图强。凭着刻苦学习，9岁那年他入军校学习。16岁时顺利通过毕业考试，被授予少尉军衔。1793年12月，拿破仑在土伦战役中，凭着自己娴熟的炮兵专业知识，第一次显示出了他卓越的军事指挥才能和洞察力，这是他军旅生涯的里程碑。他从一个瘦小无闻的小军官，突然变成了一位令人瞩目的新星，且得到了破格提拔与称颂。土伦战役后，拿破仑被任命为炮兵准将，当时年仅24岁。两年之后，26岁的拿破仑又奉命担任了意大利方面军总司令的要职。拿破仑对自身充满了信心。在事业上，他宁可自信而不愿自卑，无论是顺境还是逆境，他都始终以饱满的信心、昂扬的斗志，去迎战一切困难和敌人。
拿破仑善于带兵打仗，他一生组织和指挥过无数次战斗。1805年12月，拿破仑亲自指挥奥斯特里茨战役（又称三皇会战），取得了伟大胜利。这次胜利使他赢得了欧洲第一名将的桂冠。拿破仑既爱江山又爱美人。他和初恋的少女黛丝蕾在马赛有过极纯真又浪漫的爱情。但是，两人的爱情却没有变成婚姻。拿破仑后来娶了贵族寡妇约瑟芬，最后又抛弃约瑟芬娶了奥地利公主路易丝。此外，拿破仑还有过许多风流韵闻。
拿破仑少年得志，年仅30岁就当了法兰西第一执政，不久又自己给自己戴上了皇冠。他当政后，又率大军远征，几乎征服了除英国之外的欧洲各国，从而建立起了盛极一时、称霸一时的法兰西帝国。但是，拿破仑权力的宝座却没能稳固，因为他对外扩张的军事棋盘铺得太大了，最后免不了在其40多岁时就开始走下坡路了。1814年4月6日，拿破仑在枫丹白露被迫签署了退位诏书。此后他还有过短暂的“百日皇朝”的再度主政，但因在决定性的“滑铁卢之战”中损失惨重，拿破仑彻底失败了。他被远远流放到圣赫勒拿岛，在那里渡过了生命的最后几年时光。1821年5月5日，拿破仑在52岁的盛年突然患病死去，一时成为整个欧洲大陆人们谈论的新闻热点。拿破仑究竟是病逝还是被谋杀，也给后人留下了一个难解之谜。拿破仑的一生充满了传奇。让我们翻开岁月的日历，去仔细看看他的奋斗历程。