从前，有一个庙，庙里有七个和尚。这七个和尚住在一起，每天分吃一大桶米粥。但是，对于他们七个人，这一桶米粥，不管怎么分，似乎都不够。
最开始，他们七个人轮流分米粥，每天轮到一个人。于是，每一周下来，他们七个人，都只有一天能吃饱肚子，吃饱肚子的那一天，就是他们自己分米粥的那一天。
这对他们来说，当然不是一个好办法。于是，他们又决定推选出一个道德高尚的人来分米粥。强权产生腐败，为了吃饱肚子，分到更多的米粥，每一个人都挖空心思去讨好那个负责分米粥的人，贿赂他，搞得整个寺庙里面一片混乱。
这仍然不是好办法。大家又想出一条计策来，组成了一个三人的“分粥委员会”和四人的“评选委员会”，可是，这两个委员会互相攻击、争吵，最后，他们吃进肚子里面的米粥全是凉的。这样一直过了很长进间，直到最后，他们又不得不另想了一条妙计。他们七个人，依然轮流分配米粥，但是，分米粥的那一个人，必须要等其他的人都挑选完以后，才能拿剩下的最后一碗。
于是，每一个轮到分米粥的，为了不让自己吃到最少的那一碗，每个人都尽量分得平均，就算分得不平均，也只能认了。从此以后，这七个和尚，就一直快快乐乐，和和气气地过日子，再也没有争吵过，日子越过越好。同样是七个人，不同的分配制度，就会有不同的风气。