从前，有一个国王，名叫米达斯。米达斯只爱两样东西，一样是他的女儿——金玛丽：另一样是金子。
米达斯不喜欢花朵，除非这朵花是用金子做的；他也不喜欢音乐，除非那些音乐是用金子敲打出来的。米达斯有一个很大的地下室，地下室里堆满了金子。他整天都待在那间昏暗的地下室里，陶醉在他的那一堆金子中，像傻瓜一样。金子就是他的快乐。
有一天，一位英俊的陌生人突然出现在他的地下室。这个人是一位神。神很快就了解到，其实米达斯国王对他拥有的那些财富并不满足。
“那么，”神问他道，“究竟什么才能够使你快乐呢？”
米达斯心想，如果他每碰到一个东西，那个东西就能变成金子，那是再好不过的事情了。
米达斯便向神诉说了他的心愿。
神回答说：“那好吧，明天一早你就会拥有这种力量了。” 说完以后，神变化成一道灿烂的金光消失了。
米达斯国王的快乐并没有持续多久就消失了。第二天一早，他痛苦地发现自己既不能吃，也不能喝。食物只要一进他的嘴，立刻就变成了金子。更糟糕的是，虽然他一直都把自己的女儿看成比金手指还要珍贵一千倍，可是，当他像往常一样要亲吻她的时候，她却变成了金子。
这时候，米达斯国王才认识到，金子并不一定就能带给他快乐。
当神再次在他面前出现时，米达斯国王哀求让他回到从前。他忏悔地说，一杯水、一块面包，还有他的女儿金玛丽，都比金子要宝贵得多。
“你比以前聪明了，米达斯国王！”神说，“你终于能够明白，每个人拥有的哪怕最普通的东西，都比世人羡叹和追逐的财富要宝贵得多。”
这个故事告诉我们，金子可能是财富，但人生的财富并不完全是金子。