雪舟是日本战国时代的画坛宗师。
雪舟年轻的时候，聪慧狂浪，不仅喜爱挥毫作画，亦十分喜欢剑术、棋艺和传经说佛。29岁的时候，雪舟投到当时声名远扬的大画师周文门下习画，皓发鹤颜的周文问雪舟说：你这一生是想做画家呢？还是立志做侠客？棋师？高僧？
雪舟思虑了半天说：我什么都舍不下！
周文沉吟了片刻，拿起一把剑问雪舟说：一棵苹果树和人，谁的生命更长久？雪舟回答说：当然是人了。
周文摇了摇头说：人生一世，也不过是草木一秋啊，而苹果树却可以秋衰春发，年年结果。周文带着雪舟走进村庄前的一个苹果园说：苹果今年结的不多固然不好，可明年可以修枝重结，而人生不能结出又大又多的好果子，却再没有重来一次的机会啊！
雪舟十分不以为然。
周文把雪舟带到一棵苹果树旁说：“这是一棵已经老化的苹果树，或许明年、后年就要把它伐掉，为了使它能更好地再结一年果子，瞧——”周文边说边蹲下身去，用利剑在果树根部剥掉半寸宽的一周树皮。
雪舟担忧地说：把树皮剥掉这一圈，果树不就枯死了吗？周文微微一笑说：小伙子，这棵苹果树和我们一样，只剩一生一世了，待明年它再结一次果子你就明白了。
次年秋天，正是瓜果飘香的时节，周文又带着雪舟走进繁果似锦的苹果园里，找到了那棵被周文用利剑剥去了一圈树皮的苹果树，那一树苹果结得又大又稠，把枝条都压弯了。而周围的那些苹果树，果子又小又稀，许多果子仅有核桃大小，雪舟十分惊异。
看着迷惑不解的雪舟，周文捋须而笑：把树根剥去一圈树皮后，树干上的养分就不会在秋冬时节回流到树根来。而到了春天，草木萌芽，树根的养分蓬蓬勃勃地向上涌，待去年剥下的伤口渐渐愈合时，树枝上花已开过，雏果已成，于是所有的养分都涌进果实里。有经验的园艺师对待老树常常这样做。这种妙法叫‘环剥’。
听罢周文的话，雪舟苦苦思忖了一夜。第二天早晨，他将剑、棋决然投入井里，对周文说：我明白了，人生一世，就像果树一秋，果树环剥才能硕果累累，人也需要禀心专注才能成功啊！从此，雪舟一心一意研习作画，心无旁骛，终成日本画坛的一代宗师。