一个黑人小姑娘，生活在约翰内斯堡。在她上小学时，一天，她的白人女教师带着她和她的一群同学到郊野去放气球。
气球有粉红的、橙红的、菊黄的、洁白的、海水一样湛蓝的，还有青草一样嫩绿的，但是老师把那些色彩鲜艳缤纷的都发给了那些白人的孩子们。给黑人小姑娘和那些黑皮肤孩子的都是黑气球。老师不无歧视地对小姑娘和那些沮丧伤心的黑皮肤孩子们说：你们皮肤黑，就只配玩这些黑气球！
那天那些黑皮肤孩子们的气球都放得很低，像一片一片的黑云朵，低低地飘在他们的头顶上和他们幼小的心灵上。
回到家里，黑人小女孩伤心地哭了。他的父亲知道事情的原因后，对小女孩说：孩子，你能把你的黑气球吹得比其他的气球大吗？
女孩说：爸爸，我能。
“黑气球没有飞高，那不是因为气球是黑的，只要你吹得比其他孩子的更大，黑气球也能飞得更远更高。记住，孩子，颜色决定不了一个气球能飞多高，决定气球飞多高的是一个人灵魂吹拂的勇气！”
又一次被老师带着到郊野去放气球时，小女孩憋足了气拼命地吹自己的气球，虽然那依旧是一只黑气球，但小女孩把它吹得比所有的气球都大。当她轻轻放开手中的黑气球时，它的气球马上就飞起来，扶摇直上，超过了所有气球飞行的高度，像一只高高在上的鹰，成了距太阳最近的一只骄傲的气球。
这个黑皮肤小女孩就是首位南非黑人总统曼德拉的女儿，而她的父亲就是用灵魂的勇气即使坐了20年监狱也矢志不渝的黑人领袖曼德位。
不论气球是红色的还是黑色的，不论你的出身是高贵的还是卑微的，只要你自己有足够的勇气，那么你就一定能比别人飞得更高、更远。