查理斯·恰克·帕朗柏是越战时美国海军的一位喷气机驾驶员。在越南的丛林上空，查理斯·恰克·帕朗柏死里逃生完成了75次战斗任务后，在一个硝烟缭绕的黎明，他驾驶的飞机被一枚地对空导弹击中。在飞机坠毁的刹那，查理斯·恰克·帕朗柏迅速套上降落伞，并顺利跳伞逃命成功。伞降后，他被越军俘虏，在河内监狱被关了半年，然后，他又成功越狱逃生。
一天傍晚，当帕朗柏和妻子在纽约的一家咖啡店喝咖啡时，邻桌一位陌生的大胡子先生走过来问：你是帕朗柏先生吧？在越战中，你驾驶的从小鹰号航空母舰上起飞的喷气式战斗机被导弹击中了。
“你怎么知道这件事情的？”帕朗柏惊奇地问那位先生说。那位先生神秘一笑说：我怎么能不知道这件事情呢？因为在你那次飞行前，你的降落伞是我负责打包整理的。帕朗柏一听惊讶地倒抽一口气，立刻拥抱那位先生并向他表示诚挚的谢意。那位先生高兴地说：真庆幸我那次认真地为你的降落伞整理打包，要不怎么能有今天的劫后重逢啊。帕朗柏激动得泪花闪闪地说：不是你整理打包的降落伞，我怎么能活到今天呢！
那天晚上，帕朗柏辗转反侧一直无法入睡，心中一直在翻来覆去地想着那位给他降落伞整理打包的陌生先生。帕朗柏想，当自己身着英姿飒爽的飞行服傲气十足地走在小鹰号航空母舰上时，那位先生是怎么样的呢？他肯定和那些舰上的许多水手们一样，穿着普通的海军服，戴着普通的白帽，穿着普通的背心和喇叭裤。自己可能很多次见过他，但甚至连一句“早安，你好吗”的客套话都没对他说过，因为自己那时是一位地位显赫的战斗机驾驶员，而他只不过是一位普通水手而已。当自己准备驾机一飞冲天时，他可能和许多水手一样，在长木桌上花了无数个小时，在默默无闻小心翼翼地整理着吊伞索，并一一叠好每个降落伞，每次他的手里都在掌握着某个他认识或不认识人的命运。假如他那次没有认真整理好自己的降落伞，上帝呀，自己还能活到今天吗？
如今，帕朗柏常常在各种聚会上给人们讲他和那个陌生水手的故事。帕朗柏总会问大家说：是谁在帮助我们整理和提供降落伞呢？我们认识他们吗？微笑着向他们道过一句早安或晚安吗？但他们却在掌握着我们的命运，给我们的生命提供着默默无闻的支援，在温暖而幸福的时刻，我们能想起他们吗？能叫出他们的名字吗？
的确，在我们人生充满挑战的每一天里，我们都有被意外的“炮弹”击中的可能，我们都需要那些认识或不认识的人给我们的人生提供安全的降落伞。但当我们是那一个水手时，我们能那么恪尽职守地为别人的“降落伞”默默地打包整理，为别人的命运而一点一滴地严谨工作吗？
善待我们相遇或不相遇的这个世界上的一切人，善待我们人生中的每一份工作和每一件事情。因为，他们的手上可能正掌握着我们的命运，而我们的一次工作，或许就是某个人的整个命运。