一个德高望重的禅师带着一个年轻的僧人外出云游。有一天，他们经过一条小溪，那条小溪的溪水清亮、甘爽，老禅师禁不住赞叹说：多么醇美的一溪溪水啊！
年轻僧人也禁不住随声附和说：这真是尘世上难得的一条净溪了。老禅师笑笑，什么也没有说。
但不久，便下起了暴雨，那场暴雨下得风狂雨骤，滂沱大雨停下后，老禅师把钵递给年轻僧人说：现在，我实在口渴得很，请你带着钵去刚才经过的那条小溪盛回一钵清水来。
年轻僧人高兴地接过钵马上走了。
过了一会儿，僧人失望地回来了，老禅师问：水呢？用钵盛回清水了吗？年轻僧人沮丧地说：我找到了那条小溪，可那条小溪现在混浊不堪，有小鸟飘落的羽毛，有枯草，还有许多被暴雨冲下来的枯木屑，根本就喝不成，所以我就空钵赶回来了。
老禅师说：那我们就等一等吧。
禅师和年轻僧人在树林等了少半天，禅师吩咐年轻僧人说：现在，你可以再去找那条小溪端回一钵清水回来了。年轻僧人说：那条小溪太脏太混浊了，怎么会有清水呢？
禅师微微一笑说：你现在尽可放心地去，肯定能盛回来一钵清水的。年轻僧人半信半疑地走了，他穿过茂密的树林，走过湿漉漉的草叶上挂满晶亮晶亮雨珠的草地，到了那条溪边一看，他十分惊讶，原来这条小溪又清亮极了，那水像晶莹的玉液，溪底的沙子石粒粒粒清澈可辨，游在溪水里的小鱼小虾，像游在透明的空气里。僧人弯腰俯在溪边，就像是对着一个光亮的镜子，一根根眉毛都清晰可见……
年轻僧人高兴地盛了一钵清水，然后小心翼翼地端着回去，见到禅师，年轻僧人说：真是十分奇怪，这小半天的工夫，那溪水又变得十分澄澈了。老禅师接过僧人的清水，把它泼在地上说：我并非什么口渴，如此三番五次让你去看那条小溪，我只是要让你明白一个道理。
年轻僧人低头想了想，兴奋地说：我知道这个道理了，那就是，在生命的河流中，没有什么东西是永恒的，只是需要我们的耐心。
老禅师听了，赞许地轻轻点了点头。
生命的河流是没有什么是永恒的，欢乐与忧愁，贫穷和富足，困难和得意，笑容与泪水……只要当我们面对的时候，能有一颗平和而宁静的耐心。
有一颗耐心，事情与世界就一定会有让人满意的转机。