几个儿子对人生充满了疑惑，他们常常唉声叹气地跟自己的父亲说：我们是这样地穷，又住在偏僻的乡间，就是我们努力，但又能如何呢？
父亲说：孩子们，你们怎么能如此情绪低落呢？虽然我们现在很穷，虽然我们住得又这样偏远，但你们要知道，你们同城里人和那些腰缠万贯的富人们一样是生命，是人，你们并不比他们差多少。父亲顿了顿，从口袋里掏出一张一百美元和一张二十美元的钞票问：这是什么？他的几个儿子同声回答说：是钱，是美元！
父亲将那张一百美元的举起来问：这是钱吗？儿子们说：当然是。父亲又将那张二十美元的纸币举起来问：这张是钱吗？几个儿子不解地说：虽然它只是二十美元，但它依旧是钱啊！
父亲说，是的，那些富人就像一百美元的大钞，我们很穷，我们就像二十美元的小钞，但不管它们的数额是多少，它们一样是钱，一样是张纸，只是人们将它们印上了不同的数字而已。这就像富人和穷人，只不过是钱多钱少而已，所以你们不必自卑，因为你们和他们一样是生命，是人，和他们一样拥有阳光和上帝。
父亲又看看孩子们，微笑着问他们说：孩子们，你们谁愿意要这二十美元呢？儿子们一听，全都跳了起来喊：我要，我要！父亲把二十美元揉成一团问：现在你们谁还要？
几个儿子仍然十分踊跃，争先恐后地向父亲喊：给我，给我！父亲把二十美元扔在地上，抬起脚踩着碾了又碾，然后他弯下腰拾起钞票，钞票已经变得又破又脏了。父亲举起这张钞票说：谁还要？他的几个儿子仍然争先恐后喊：我要，我要！
父亲看了一眼自己的孩子们说：不论这张钞票被人装在钱夹里，还是被人踏在脚底下；也不管这张钞票是完整和干净的，还是又脏又破的，但你们还是想要它，因为它依旧是二十美元，它还保持着自己的那一份价值。父亲边说边掏出火柴来，呼地一簇火苗将这张钞票点着了，待它成为一撮灰烬时，父亲望着惊讶不已的孩子们问：现在，你们有谁还要这二十美元钞票呢？
儿子们不解地盯着那撮小小的灰烬，谁都不说话，只是望着父亲。父亲沉默了一会儿说：当这二十美元自暴自弃失去了价值的时候，没有人愿意要它了，我想，现在连乞丐也不会要它的。
“孩子们，人就像这张钞票一样，保持着自己的价值，在别人眼里，你才会有价值，如果你自我贬值，失去了自己生命的价值，那你在别人的眼里就一文不值了。”父亲如是说。
何尝不是呢？
一个保持和追求自身价值的人，那么它在别人的眼里就是一块钻石或黄金。一个自我贬值和失去价值的人，那么它在别人的心里就一文不值。
能把黄金和钻石变得一文不值的，那就是一个人心灵的自我贬值。