题解
《枢言》中的“枢”，原意是指门上的转轴，引申为事物的重要部分或中心部分，在这里，“枢言”是指要害的、关键的言论。
本篇着重阐述了先王治国治民的准则，倡导后世君主学习效仿，特别强调以下九个方面：第一，指出先王重民轻用、重农轻商，能摆正先后次序，正确看待尊卑轻重；第二，指出先王十分重视真善，反对伪善；第三，指出先王十分重视得当与周密；第四，指出先王十分注重从正反两方面看待事物，从不偏激；第五，指出先王很重视诚信，以道义和礼仪结交天下；第六，指出先王很看重名分，认为只有坚守本分、各司其职，才能安定天下；第七，指出先王很重视荣辱和行动，认为善有善报，恶有恶报；第八，指出先王很强调开诚布公和赏罚严明；第九，指出先王从不自满，意在求得内心的公平和正直。以上诸点，正是先王能够治理天下的关键，也是作者想要告诫当世君主的枢要之言。
除此之外，本篇的许多格言都蕴含着深刻而丰富的哲理，值得我们铭记。比如，它告诫人们：再喜爱一个人也不能以利诱惑，再憎恨一个人也不能随意伤害；言不要轻易出于口，情不要贸然形于色；人的失误，常因其所长，因此善于游泳的人往往溺死水中，善于射术的人往往丧命荒野；诚信，是结交天下的根本；恶，是美的根源，卑是尊的根源，贱是贵的根源；按人之常情，爱是恨的开始，德是怨的根本，等等。
原文
管子曰：道之在天者，日也；其在人者，心也。故曰：有气则生，无气则死，生者以其气；有名则治，无名则乱，治者以其名。枢言曰：爱之、利之、益之、安之，四者，道之出。帝王者用之，而天下治矣。帝王者，审所先所后，先民与地则得矣，先贵与骄则失矣，是故先王慎贵在所先所后。人主不可以不慎贵，不可以不慎民，不可以不慎富。慎贵在举贤，慎民在置官，慎富在务地。故人主之卑尊轻重在此三者，不可不慎。国有宝，有器，有用。城郭、险阻、蓄藏，宝也。圣智，器也；珠玉，末用也。先王重其宝器而轻其末用，故能为天下。
生而不死者二，立而不立者四：喜也者，怒也者，恶也者，欲也者，天下之败也，而贤者宝之。为善者，非善也，故善无以为也，故先王贵善。王主积于民，霸主积于将战士，衰主积于贵人，亡主积于妇女珠玉，故先王慎其所积。
疾之疾之，万物之师也；为之为之，万物之时也；强之强之，万物之指也。
凡国有三制：有制人者，有为人之所制者，有不能制人，人亦不能制者。何以知其然？德盛义尊而不好加名于人，人众兵强而不以其国造难生患；天下有大事而好以其国后，如此者，制人者也。德不盛，义不尊，而好加名于人；人不众，兵不强，而好以其国造难生患；恃与国，幸名利；如此者，人之所制也。人进亦进，人退亦退，人劳亦劳，人佚亦佚，进退劳佚与人相胥，如此者，不能制人，人亦不能制也。
爱人甚而不能利也，憎人甚而不能害也。故先王贵当，贵周。周者，不出于口，不见于色，一龙一蛇，一日五化之谓周，故先王不以一过二。先王不独举，不擅功。先王不约束，不结纽，约束则解，结纽则绝，故亲不在约束结纽。先王不货交，不列地，以为天下。天下不可改也，而可以鞭箠使也。时也，利也，出为之也。余目不明，余耳不聪，是以能继天子之容，官职亦然。时者得天，义者得人，既时且义，故能得天与人。先王不以勇猛为边竟，则边竟安，边竟安则邻国亲，邻国亲则举当矣。
人故相憎也，人之心悍，故为之法。法出于礼，礼出于治，治礼，道也，万物待治礼而后定。凡万物阴阳两生而参视，先王因其参而慎所人所出。以卑为卑，卑不可得；以尊为尊，尊不可得，桀舜是也，先王之所以冣重也。
注释
桀舜是也：这句话意思是说，卑下和尊贵不是永恒的，如果从不同的视角来看就会发生变化，用桀的标准来衡量桀，他并不是一个暴君；而用舜的标准来衡量舜，他也并非一个圣王。
原文
得之必生，失之必死者，何也？唯无。得之，尧、舜、禹、汤、文、武、孝己，斯待以成，天下必待以生，故先王重之。一日不食，比岁歉；三日不食，比岁饥；五日不食，比岁荒；七日不食，无国土；十日不食，无畴类，尽死矣。
注释
唯无：“无”，一说认为是“”字之误，指气；一说认为是“粟”字之误，指粮食；本译文根据上下文意，采用后者之说。
原文
先主贵诚信，诚信者，天下之结也。贤大夫不恃宗，至士不恃外权。坦坦之利不以功，坦坦之备不为用。故存国家，定社稷，在卒谋之闲耳。圣人用其心，沌沌乎博而圜，豚豚乎莫得其门，纷纷乎若乱丝，遗遗乎若有从治。故曰：欲知者知之，欲利者利之，欲勇者勇之，欲贵者贵之。彼欲贵我贵之，人谓我有礼；彼欲勇我勇之，人谓我恭；彼欲利我利之，人谓我仁；彼欲知我知之，人谓我憨；戒之戒之，微而异之，动作必思之，无令人识之，卒来者必备之。信之者，仁也；不可欺者，智也。既智且仁，是谓成人。
贱固事贵，不肖固事贤。贵之所以能成其贵者，以其贵而事贱也；贤之所以能成其贤者，以其贤而事不肖也。恶者，美之充也；卑者，尊之充也；贱者，贵之充也，故先王贵之。
天以时使，地以材使，人以德使，鬼神以祥使，禽兽以力使。所谓德者，先之之谓也，故德莫如先，应适莫如后。先王用一阴二阳者，霸；尽以阳者，王；以一阳二阴者，削；尽以阴者，亡。量之不以少多，称之不以轻重，度之不以短长，不审此三者，不可举大事。能戒乎？能敕乎？能隐而伏乎？能而稷乎？能而麦乎？春不生而夏无得乎？众人之用其心也，爱者憎之始也，德者怨之本也，唯贤者不然。先王事以合交，德以合人，二者不合，则无成矣，无亲矣。
凡国之亡也，以其长者也；人之自失也，以其所长者也，故善游者死于梁池，善射者死于中野。命属于食，治属于事，无善事而有善治者，自古及今，未尝之有也。众胜寡，疾胜徐，勇胜怯，智胜愚，善胜恶，有义胜无义，有天道胜无天道。凡此七胜者贵众，用之终生者众矣。人主好佚欲，亡其身失其国者，殆；其德不足以怀其民者，殆；明其刑而贱其士者，殆；诸侯假之威久而不知极已者，殆；身弥老不知敬其适子者，殆；蓄藏积陈朽腐不以与人者，殆。
凡人之名三：有治也者，有耻也者，有事也者。事之名二：正之，察之。五者而天下治矣。名正则治，名倚则乱，无名则死，故先王贵名。
先王取天下，远者以礼，近者以体。体礼者，所以取天下远近者，所以殊天下之际。
日益之而患少者，唯忠；日损之而患多者，唯欲。多忠少欲，智也，为人臣者之广道也。为人臣者，非有功劳于国也，家富而国贫，为人臣者之大罪也；为人臣者，非有功劳于国也，爵尊而主卑，为人臣者之大罪也。无功劳于国而贵富者，其唯尚贤乎？
众人之用其心也，爱者憎之始也，德者怨之本也。生其事亲也，妻子具则孝衰矣；其事君也，有好业，家室富足，则行衰矣；爵禄满，则忠衰矣。唯贤者不然，故先王不满也。人主操逆，人臣操顺。
先王重荣辱，荣辱在为。天下无私爱也，无私憎也。为善者有福，为不善者有祸，祸福在为，故先王重为。
明赏不费，明刑不暴，赏罚明则德之至者也，故先王贵明。天道大而帝王者用，爱恶爱恶，天下可秘，爱恶重闭必固。釜鼓满，则人概之，人满，则天概之，故先王不满也。
先王之书，心之敬执也，而众人不知也。故有事事也，毋事亦事也。吾畏事，不欲为事，吾畏言，不欲为言，故行年六十而老吃也。
注释
釜鼓：皆是古代的量器，六斗四升为一釜，四石为一鼓。概：是刮平量器的用具，以使其称量标准，这里引申为刮平。心之敬执：敬，是“”字之误，即辅正弓弩的器具；执，是“孰”字之误，通“槷”字，即测量日影的用具；故此四字指内心的公平正直。
译文
管子说：道在天上，是太阳；道在人间，是心灵。所以说，有精气就能生存，没精气就会死亡，生存所依靠的是精气；有名分就能安定，没名分就会混乱，安定所凭借的是名分。枢言中说：爱护百姓，养育百姓，造福百姓，安定百姓，这四个方面，就是道的体现。帝王能够做到这四个方面，所以天下得到了治理。身为帝王，他们能明察事物的先后次序，懂得如果以百姓和土地为先就会成功，如果以富贵和骄奢为先就会失败，所以先王对待先后次序这个问题十分慎重。君主必须重视权贵，重视百姓，重视财富。重视权贵是为了举荐贤能，重视百姓是为了选拔官吏，重视财富是为了发展农业。所以君主的尊卑轻重就体现在这三个方面，不能不慎重。国家有宝，有器，有用。城郭、险阻和储备，是宝；圣明和智慧，是器；珠宝璧玉，是用。先王能够重视“宝”和“器”而轻视“用”，所以能够治理天下。
生而不死的东西有两种：气和名；亡而不立的因素有四种：喜、怒、恶、欲，这是天下败亡的根源，而贤人很少这样做。伪装的善并不是真善，真正的善是不能伪装的，而先王十分重视真善。成就王业的君主网罗百姓，成就霸业的君主网罗将士，衰败的君主网罗权贵，灭亡的君主网罗女人和珠玉，所以先王对待网罗什么的问题十分慎重。
要尽快认识，万物无比众多；要抓紧去做，万物皆有天时；要努力学习，万物博大精深。
大凡国家之间有三种控制关系：有的控制别人，有的被人控制，有的既不能控制别人又不能被人控制。为什么这样说呢？国家德义尊盛，却不好将意愿强加于人；人口众多，兵力强大，却不去招祸惹患；天下发生大事，却总是步他国后尘，像这样，就可以控制别人。国家德义衰落，却喜好将意愿强加于人；人口不多，兵力不强，却总是去招祸惹患；逢事依靠盟国，总爱偷取名利，像这样只能被人所控制。别人前进自己也前进，别人后退自己也后退，别人劳苦自己也劳苦，别人安逸自己也安逸，前进、后退、劳苦、安逸都与别人甘苦与共，像这样，既不能控制别人也不能被人所控制。