要想了解每个人，就必须从小事，从细微处做起。
要问天下什么事最难，答曰：识人最难。好人坏人都不会写在脸上。天桥艺人曹麻子演唱的《大实话》中也提到：林中树木有高低，世上人多心不齐；只顾各扫门前雪，哪讲什么情和义？……结朋交友要谨慎，须知人心隔肚皮。
要想交上好朋友，不交坏朋友，需要两个前提：一是意愿，二是能力。在孔子的理念里，前者叫做“仁”后者叫做“知（智）”
那么究竟什么是仁呢？孔子的学生樊迟曾经问过他的老师。
老师只回答了两个字：爱人。真正爱他人就是仁。
樊迟又问，什么叫“知（智）”
老师同样回答了两个字：知人。了解他人就是有智慧。
然而，知人之难，虽不说难于上青天，却也真正难倒了不少人。究其原因，一个难点在于人心隔肚皮，难以彻底洞明。有的外貌温厚和善，行为却骄横傲慢，非利不行；有的貌似长者，其实是奸人；有的人外貌圆滑而内心刚直；有的人表面上像一盆火，内心却冷冰冰；有的人脸上露着笑容，脚底下却使绊子。
那么，我们怎样才能分辨出好朋友和坏朋友呢？必须要留心观察朋友的言行，从小事上去预测大事，那些在小事不能做到“诚”“信”“义”的绝不能共议大事，必须要尽早从朋友的行列中剔除。这方面，吕元膺从小处识人的作法就很值得我们学习。
据《玉泉子》一书记载，吕元膺任东都留守时，有位门人常陪他下棋。有一次，两人正对局，突然来了公文，吕元膺只好离开棋盘到公案前去批阅公文，那位棋友趁机偷偷挪动了一个棋子，最后胜了吕元膺。其实吕元膺已经看出他挪动棋子了，只是没有说破。第二天，吕元膺就请那位棋友到别处去谋生。
吕元膺以一棋子认人，可谓识人于微，毫厘不爽。这里面有什么玄奥道理吗？没有，古人说：“不矜细行，终累大德”“道自微而生，祸自微而成”一个人的思想素质和道德品质如何，并不一定等到这个人犯了大错误才显示出来，其实从这个人对很多细小问题的处理上就有所反映。
识人本应于细微处，但现实生活中仍有不少人忽视这一点，以致犯下用人失察的错误。比如宋朝的蔡京，在王安石执政推行新法时，他积极响应，从而得到王安石的信任和提拔。当王安石失势时，他便很快投身到保守派一边，反对改革。其实蔡京这个人向来就爱耍两面派，而王安石却疏于对其细微处的考察，以致上当受骗。
人因其有思维能力，所以往往有其虚假的一面。兵法《阴符经》中说，性有巧拙，可以伏藏。火生于木，祸发必克。有的人看似忠心耿耿，为实现领导意图赴汤蹈火在所不辞，实际上是“立小忠以售大不忠，效小信以成大不信”有的人对人表面上甜言蜜语、言听计从，实则背后使绊子、捅刀子；有的人从外表上看言不逾矩、行不违规，实则居心叵测、藏奸怀诈；有的人夸夸其谈，好像无所不知、无所不能，实则金玉其外、败絮其内，经不起实践的检验；有的人在领导面前一味卖乖讨好，实则首鼠两端、见风使舵。诸如此类，都说明了对每个人的了解，必须从小事，从细微处做起。