另外，传说在很久以前，有一群男女漂洋过海下南洋，遇风浪船翻，只有一对男女漂泊几天后到达了一个美丽的小岛。岛上居民采来一种果实给他们吃，使他们很快恢复了体力。两人在此结为夫妻，生儿育女，不愿意再回家。后来人们便给这种水果起名为“榴莲”，意思是让人流连忘返。
榴莲盛产于马来西亚、印度尼西亚、泰国、缅甸、越南、菲律宾、柬埔寨等国。新中国成立后引进试种成功，使其在海南、云南、广东和广西等地安家落户。
榴莲适生于典型热带气候和多雨的环境，喜有机质多、保水、深厚肥沃土壤。榴莲畏寒霜，故主产区多在赤道附近，当气温在6℃以下时，嫩梢新叶便会受寒害，在0℃时地上部分便会死亡。
榴莲树可生长五六十年，一般在种植四五年后开始收获，每年一般结实两次（5~6月与11~12月），一株高20米的树每次多者可产千余个果实。果实生于树枝的粗处，小者如柚，大者如西瓜，直径可达30厘米左右。皮厚1厘米许，满生角锥状的硬刺，刺长者有半寸多。果壳外形坚硬，沟纹分布均匀，酷似未成熟的蓖麻桃，人们形容它是“藏头缩颈的刺猬”。若用刀子顺其沟纹刺人，轻轻一掰便会自动裂开。内部肉质不能吃，吃的是种子外包着的乳白色或土黄色的假种皮，即里面的一个个鸡蛋般大的果包。每个果包内有板栗大小的果核，二三个至五六个不等。肉质嫩黄细腻，软绵绵、滑溜溜，极具特殊风味。但有人认为在密闭条件下果实发出令人不愉快的烂洋葱味，这是由于果实含有挥发性的硫化物所致。
榴莲树最大的特色是，它会在熟透时自动掉落，如果有人企图爬到树上去摘，摘下来的榴莲，像单方面的爱情，生涩无味。鉴于此，榴莲未成熟时，纵然满园结实累累，也不会有人动它们的歪念头……榴莲一飘香，榴莲园主便开始紧张了，他会请守夜的工人守着园子。熟透了的榴莲，好像羽毛丰满了的小鸟，一个个快活无比地与枝丫道别，“卜卜卜”地自高空飞降而下。据说榴莲也很懂“人道主义”，多半是在深夜落下，不会伤害行人。
奇果珍闻。
最早把榴莲视为美食的是马来西亚人。1599年，荷兰旅行家灵思霍坦在其游记中写道：“一切尝过这种香味的人都认为它的香味胜过世界上一切别的水果。”他的游记使榴莲声名远播。相传，古时有位缅甸国王，因酷爱某农庄种的榴莲，免其每年进贡金银珠宝，只需贡献精选的榴莲就行。19世纪的博物学家瓦莱斯嗜爱榴莲，视之如宝，他描绘说：“像浓奶油蛋糊，有很重的杏仁味，夹杂阵阵芳香而令人想起软酪、洋葱汁、褐色葡萄酒及其他不相调和的味道。你越吃越不想罢休。”南洋人有句俗话，叫做“卖掉纱笼（当地人一种筒状下衣）吃榴莲”。也有谚语日：“榴莲出，纱笼脱。”意思是宁愿当了纱笼去买榴莲吃，形象地道出了榴莲迷人的魅力。然而，榴莲气味强烈，说“臭气熏天”毫不夸张，所以泰国的许多宾馆、酒店和运输的货船上都严格标明：禁止榴莲，违者重罚！如果谁偷着带了一个榴莲到船上，整个轮船都能是榴莲味。所以长途运送榴莲的车、船都要极其严密的包装、封存好才可以通行。
尽管如此，喜欢吃榴莲的人对其都是“欲罢不能”，好像吸毒一样上瘾。几乎所有爱吃榴莲的人都经过一个从拒绝到接受乃至上瘾的过程。有的人一听到榴莲便皱眉不已，闻到它时，退避三舍；硬逼他吃，他宁死不从；也有的人会抱着“从容就义”的心态去尝尝。尝了以后，通常会有两种反应：一种会飞快地奔向厕所，呕吐不已；另一种呢，会以极容忍的口气说：“噫，味道很怪！”前者这一辈子大概不会再试第二次了，然而，后者呢，却仍有可为之处—若有机会，或会重试，奇怪的是：多试几次以后，他便会渐渐地喜欢上它了。所以喜欢吃的人会形容榴莲吃起来有雪糕的口感，赞美它滑似奶脂，齿颊留香，垂涎欲滴，具有勾人心魂的异香。不喜欢的人则称其如猫屎，不堪入鼻，绕道而行。
榴莲给予人们的接受程度十分两极化，不是极爱，便是极恨，是香是臭，仍见仁见智的缘故。但在马来西亚、新加坡一带，当地居民则公认它是头等的奇特美果。在南洋所流行的一句话是：“你若能吃榴莲，便能在这儿落叶生根。”在泰国亦有俗语云：“不会吃榴莲就不算泰国人。”许多文人墨客常常以榴莲为题材填词赋诗赞美。
人类的味蕾是很诡异的，正经的口味已经不稀罕，于是去追逐新奇古怪的味道，比如榴莲，比如臭豆腐，还比如咸腌菜，甚至到了不可或缺的地步。榴莲的口味是它给这个世界响亮的警告：没有什么东西是绝对的。形容榴莲口味，最经典的可能是新加坡的作家尤今：“其甜中着些若有若无的苦味，香味如蛇，怎一个复杂了得！”而王樽说榴莲的气味：“是一种难以说得明晰的，一个季节对另一个季节缓慢的、持久而沉迷的渗透。”
集香臭于一身，榴莲似乎在告诉我们关于辩证统一的哲学原理。在脂粉堆里，我们也能发现这样罪与美合一的女人，比如电影《榴莲飘飘》里的南下妓女阿燕，那个把名字取得像水果的男人陈果，在这部片子里让榴莲和妓女真正实现了物我两忘。对此，评论家认为榴莲是陈果对妓女生涯的隐喻。
关于榴莲，有不少有趣的传说。大象吃榴莲最为人津津乐道，有人还把它与猪八戒吃人参果联系起来。据说，当大象发现榴莲，即先将它放在丛草间来来去去地滚，以至榴莲周身都包满了草叶，然后整个囫囹吞下去。排泄出来后，它仍旧完好如故，可食，而且还有特殊风味，马来西亚的少数民族沙盖人极爱吃。这种说法，当然会引起一些疑问，但确有几个著名作家及狩猎者言之凿凿。
榴莲的挑选。
榴莲的品种有金忱、甲仑和青尼等，尤以金忱品质最好，最为名贵。因其多肉、口感柔软、绵长且状如枕头而得名。购买榴莲时一定要先问清品种，不要用金忱的价买了甲仑或青尼。成熟后自然裂口的榴莲，时间不能太久，当嗅闻时有一股酒精味时，那就是变质了不能吃，千万不要购买。另外，很多消费者认为开口的榴莲更成熟，其实不然，闭口的榴莲品质更好。同时，色泽金黄、短刺的榴莲成熟度高，剥开后肉鼓为佳。
未成熟的榴莲有一股青草味，不很臭，而成熟的榴莲散发出固有的“臭”的香气。如果买了未成熟的榴莲，催熟的办法是：回家用报纸包住，点燃报纸，待燃完后再另用报纸包好，放在温暖处，一两天后能闻到香味证明已经成熟，想吃时提起来在地上轻摔，摔出裂口，从裂口处撬开即可食用。
选购榴莲，是一门不易掌握的学问。据行家称：要买上好榴莲，要诀有二：一是嗅，二是听。把榴莲捧在手里，将鼻子凑近榴莲，如果有一缕强烈的香味，好像出弦的弓箭一样射人鼻腔内，那么，这榴莲的果肉，必然令人满意。有些榴莲，味道虽好，但核很大，果肉极薄，不耐咀嚼，亦不能算是上品。所以，嗅了以后，还要听。将榴莲双手高举至耳朵旁，用力摇一摇，如果有细微的响声发出，表示肉厚核薄，上品也。如果响声太大，便说明榴莲的核极大，不中吃。倘若嗅时无香而摇时又无声，那么，该榴莲多半是半生不熟的，千万别买。
在马来西亚，从树上自然落地的榴莲，是世界上最新鲜的榴莲。其中一种味淡些，略带甜味，吃起来口感较清甜；另一种果味浓香，有点苦味，吃在口中有种黏胶的感觉。但是马来西亚榴莲是不宜久存的，三天卖不去，就会变质，因此，马来西亚的榴莲很难出口，在外埠一般都吃不到。
营养食III。
榴莲的营养成分，见表40。
表40榴莲的营养成分（每100克食部）
成分含量成分含量成分含量。
水份（克）66.0核黄素（毫克）0.2铁（毫克）0.3。
蛋白质（克）2.6抗坏血酸（毫克）31.0镁（毫克）27.0。
脂胁（克）3.4维生素B6（毫克）0.25铜（毫克）0.19。
碳水化合物（克）27.9生育酚（毫克）2.3锌（毫克）0.27。
膳食纤维（克）2.1维生素A（微克）6.0硒（微克）1.18。
热量（千焦）566.8钙（毫克）5.0钾（毫克）510.0。
硫胺素（毫克）0.33磷（毫克）36.0钠（毫克）35.0。
榴莲含有多种营养成分，如含淀粉11%、糖30%、蛋白质3%左右，还有多种维生素等，营养相当丰富，对机体有很好的补养作用，是良好的果品类营养来源。
榴莲的果肉呈淡黄色，有点像小香蕉的果肉，只不过感觉更细腻，它有干包、湿包之分。过湿，其肉过于黏稠，榴莲所特有的臭中带香的气味未免过于俗臭，而且口感不好。过于，虽然其味不会太臭，入口也较爽，但回甘的感觉却稍嫌不足。而不干不湿之榴莲，臭味中自有一丝清香，肉质柔软而不失爽滑，最令人上瘾的是那种食后回甘，口齿留香的感觉。
初吃者可用软物塞住鼻子，只找口中的感觉，三四次后你再大胆地嗅闻，那时你感到只有醉人的芳香。或者还有一个办法就是将榴莲切成小块，混在冰淇淋里吃，这样感觉甜甜的，吃起来味道也不重，让食者不知不觉渐入佳境。但注意应该选择七八成熟的榴莲，因为臭味不重。大部分泰国人喜欢吃半生的、未熟透的新鲜榴莲，他们在市场上看着小贩当场把榴莲切开，然后倒出来一块一块的用纸包着，拿在手上吃。在泰国南部一些地方，人们喜欢吃熟透了的榴莲，那种烂熟、发黄直流汁的榴莲才是“真叫一个臭”，臭得让人喘不过气，但吃的人却难以忘怀。
泰国人很会吃榴莲，还将榴莲做成糖果、甜点蛋糕。比较有名的榴莲糕常被作为泰国特产出口，很受青睐。
有的泰国人还把榴莲当菜食用，一般选择较生的榴莲，切成丝拌凉菜，或者代替木瓜丝参照泰国东北部的方法做成榴莲沙拉。
除了生吃，还有人将榴莲果肉拌大米吃，也有人喜欢把榴莲切片，过油后炸着吃，根据自己的口味蘸盐或其他作料，像吃薯片一样，当零食吃。
以新鲜榴莲果肉配制的软滑馅心，配以层次分明、异常松化、做工精细的酥皮，制成金黄诱人的榴莲酥，吃后让人大有“榴莲”忘返之感。
榴莲软隔，即隔开果肉瓣的那些东西。2500千克以下的榴莲的软隔与半只鸡加水煲，好了加盐调味，吃起来汤鲜味美，几乎没有什么榴莲的味道。
另外，榴莲果肉中有核，大若橘瓣，经烘烤或炒食，味美如栗。
药用效能。
中医理论认为：榴莲性热而滞，具有健脾补气、补肾壮阳、强身壮体之功效，属滋补有益的水果。适用于心腹冷痛、胃痛以及皮肤病等症。
榴莲性热，恰能壮阳助火，产后虚寒可以此作补品。民间的说法是，3个黄豆等于一粒花生，3粒个花生等于一个鹌鹑蛋，3个鹌鹑蛋等于一个鸡蛋，3只母鸡才顶一个榴莲。因此马来西亚、泰国的女人生病或生育之后必定吃榴莲滋补，其独特的气味还有开胃、促进食欲的功效。
榴莲周身是宝，以榴莲皮内肉煮鸡汤，是女性及体弱多病者滋补的上品，还能去胃寒；其果壳煮骨头汤也是很好的滋补品；其果核的营养和药用价值更高，被产地人视为珍宝。
榴莲的根可退烧散热，治疗暴痢和心腹冷气；叶还可以治疗黄疸病；壳含硫黄，可治疗胃灼热，鲜壳放在卧榻下，其浓烈的气味能够驱除木虱。
食刚须知。
虽说榴莲有益身体，滋补健康，但并非完全适合所有的人食用，从中医角度讲，榴莲性质热而滞，体质燥热、喉痛咳嗽、阴虚体质、气管敏感、糖尿病及患有感冒者等如吃榴莲均会令病情恶化，对身体无益，少吃为妙。
在夏天盛产的水果中，榴莲的热量非常高，果肉内含有燥热性质的火气，比较适合体质偏寒的人，或是生产后虚寒的妇人。一般人如果吃得太多，有时候会流鼻血，有些人则容易生气动肝火。
榴莲不但糖分及胆固醇含量高，脂肪量更高，它的脂肪含量在水果当中，仅次于一种叫做牛油果的水果。所以糖尿病患者、高胆固醇血症患者和需要控制体重的人都必须对榴莲有所节制；此外，如有痔疮的人吃了榴莲，痔疮容易充血发作；有便秘困扰的人容易发生肛裂；体质燥热的人吃了榴莲可能会有眼屎多、流鼻血或口腔溃疡、口干舌燥等情形；容易长青春痘或皮肤过敏、搔痒的人，对于榴莲这样的燥热性食物都不太适合。
榴莲的纤维质也很丰富，可以帮助排便顺畅，不过，如果平时肠子的蠕动状况不是很好，或腹部有开刀，肠子容易沾黏的人，如果摄取的纤维质太多，在肠道里吸收水分后膨胀，反而容易造成腹胀或便秘的情形，临床上有不少因为吃榴莲不消化，而导致肠阻塞的案例。
榴莲是一种钾离子含量高的食物，肾脏或心脏方面有疾病的患者，都应忌食，因为它会导致血液中的钾浓度上升，引起心律不齐，严重时甚至可能死亡；而身上长有肿瘤的癌症患者，体内多有热毒，像榴莲这样的偏热性食物也最好要避免，以免加重病情。在泰国曾有两例因吃榴莲过量而丧命的报道，我们必须吸取教训。
另外，成熟后自然裂口的榴莲，不能久放，若闻起来有一股酒精味，则是变质了的榴莲，千万不可食用。
榴莲不可与酒同吃。因为酒与榴莲皆属热气之物，如糖尿病患者将两者同吃，会导致血管阻塞，严重的会有爆血管、中风情况出现，宜小心食用为妙。
对于健康人来说，榴莲也不可一次多吃，最好不超过150克，若肠胃无法完全吸收则会上火。如果吃过量了，导致热痰内困、呼吸困难、面红、胃胀等，可吃山竹解之，山竹属至寒之物，被称为“水果王后”，能降服“水果之王”—榴莲之热；或将榴莲壳煎淡盐水服用，也可降火解滞。此外，亦可吃些水分较多的生果来平衡，像雪梨、西瓜等，也是化解燥热的妙品。
异彩纷呈之蜜果—火龙果。
火龙果为仙人掌科量天尺属（红皮系列）和蛇鞭柱属（黄皮系列）植物，其果实因外表软质鳞片如龙状外卷而得名。
火龙果花卉奇特，花开硕大，香味扑鼻，给人以吉祥之感，故又被称为“吉祥果”。火龙果果实外观鲜红，色泽艳丽，果肉中分布着成千上万粒黑色芝麻状的种子，因而又称“芝麻果”。火龙果果形为橄榄状，果实硕大，果肉雪白或血红，甜而不腻，清淡中有一点芬芳，胜似西瓜，因而又被称为“树西瓜”。此外，火龙果还有红龙果、青龙果、仙蜜果、玉龙果、仙人果、情人果等别称。
火龙果原产中美洲热带雨林地区，如哥斯达黎加、危地马拉、巴拿马、厄瓜多尔、古巴、墨西哥、哥伦比亚等地。后由法国人、荷兰人传入越南（目前以越南的种植面积最大）、泰国等东南亚国家，1645年由荷兰人引入我国台湾，再由台湾改良之后引进大陆南部沿海城市种植。
火龙果的家族异彩纷呈，按其果肉颜色可分为白仙蜜果、黄仙蜜果、红仙蜜果三大类。
白仙蜜果，红皮白肉，是仙蜜果家族中栽培最广泛的品种，也是市场上常见的品种，一般只作为新鲜水果食用。
黄仙蜜果，黄皮黄肉，是较为稀有的品种，但是由于果实成熟期长达3个月，经济价值有限，目前的栽培面积极小。
红仙蜜果，红皮红肉，品种有32种之多，果实的口感与甜度都优于白仙蜜果，还具有深加工的特性。