简单的意识
理解人类意识的成长和发展，打开人类的“自我”意识是很重要的。
对于较低等的动物来说，是极少有意识存在的。较低等的生命形式仅仅只有一点很微弱的感觉能力，而且他只有较粗俗的身体、精神机能。较高等的身体精神机能还未发展，潜伏着，当然有下意识的生命是具有优势的。低等的生命形式几乎是没有意识的。在无机的世界里是根本不存在生命的，几乎所有生命的来源都会窒息在物质中了。神秘主义者告诉我们在无机世界里有最早的生命的迹象，有一些较先进的科学家开始意识到物质也不是都是死的，在自然界中没有绝对死去的事物，仅仅只是物质的一个存在的程度，无机物也有自己所遵循的规律。
在自然界中，生命的机体具有本能的天分来执行某些特定的行为，一个有组织的身体能够找到满足自己机体需要的东西。这就是无机物简单的努力方式，很显然这都是在下意识中完成的。在植物的生命中这种天赋是很清楚能看得出来的，在展览馆中我们会看到从那些较低等的生物到那些以较高级形式表现出来的高等生物。这就是我们经常提到的植物的“生命力量”。在一些高等的植物中，出现了独立的“生命行为”的微弱的表现，这就是微弱的生命意识的迹象，是努力打开意识的表现。
在较低等动物的王国里，我们看到较高等级的意识在不同种族、宗族存在的程度是变化的，从几乎和植物一样的最低等动物的形式到人类智能的最高形式。“较低等动物”意识程度的最高形式几乎接近于人类种族最低等的形式，当然达到了小孩子的程度。孩子在出生之前，以身体的变化展示了人类自然进化的时期在孩子出生之前或出生之后，直到成熟，展示了人类精神进化的时期。
自我意识
但是人类在意识的发展和打开过程中不断地前进，他刚开始表现出的第一个迹象是比一般简单的意识更高等的自我意识。但是要将不同形式的意识理念用语言表达出来是很困难的，事实上许多哲学方面的作家都认为，严格意义上来讲是不可能给它下定义的。想要描述一个事物就必须要与其他的事物作比较，但是在自然界没有事物像意识那样，我们没有可以用来作对比的事物。在我的思想里能够最好地表达意识这个理念的词就是：“认知。”
简单的意识就是对事物表面的认知,而不是内在的自我认知。自我意识是内在的自我，是精神注视内心所形成的结果。大多数人几乎不知道自我意识是什么，他们习惯地认为自己的存在是理所当然的，而且认为没有必要来补充自己的精神储备物。另一方面一些人却变得对自我病态地意识，而且发现很难让自己的注意力离开自己。这是关于外部和内部的过去的理念，它以这么多的形式来表现自己。
随着自我意识的出现，关于“自我”的理念出现在人类面前。以前他从来没有形成“自我”的精神理念。起先这个观念是模糊不清的。人类开始思考他自己并与其他人作对比。他开始意识到自己，推测他与其他事物作用的结果。“自我”的观念开始生长。让我们离开渐渐显露了自我意识的原始人时期，成为现在这样的人。多思考一点都会告诉我们在不同的发展时期我们每个人都有一个“自我”。我们以不同的方式思考自己。
物质层面的自我意识
我们许多人仅仅在物质的层面思考我们自己，我们将“自我”当做物质的个体，有一个头，一个身体、手足、以及从大脑到肝脏的器官。对于在这个发展时期的人类，躯体也就是自我，而精神却被模糊不清地理解为是躯体的附属物，换句话说也就是躯体所使用的必需品。当这时期的人提起“我的思想”或者“我的精神”时，仅仅只是作为他们身体的附属品或者他们所使用的工具，但却不是他。对他来说“我的思想”和“我的精神”就像是“我的帽子”，“我的衣服”，“我的鞋”一些用来使用的东西一样，但是这不是“自我”。这个“自我”仅仅是在物质层面上的，就像是那些他穿的、用的或者当作其他用途的事物一样，然而更高层面的部分却是他所谓的“非我”。
在物质层面的人过着物质的生活。他吃、喝、睡、做任何很容易能让他高兴的活动。他觉得自己在身体上很快乐，但是他却什么也不知道。他的感情和热情仅仅只比畜生前进一点点，而且他也无法理解那些已经超越这个阶段的人。当然我们不能责备、谴责这样的人，因为现在我们所看到他就是这样的，但是如果我们也处在他所处的那个发展时期，我们也是一样的。这个发展时期我们每个人都必须经历或者正在经历，这就是所谓的童年时期。这样的人就像一只幼熊，在他前面有很多困难，但是他有比较宽松的时间来克服。他唯一能认识到的痛苦只是他身体上的痛苦，否则与之等价他将不得不放弃满足自己感官的本能。他没有意识到他不是最高的生命形式，他对那些找到其他乐趣的人感到可怜和轻视。他享受这种动物般的快乐，对他来说不得不清醒去面对下一时期的痛苦看起来是挺可怜的，但是生命的进程是无法阻挡的，尽管很痛苦但是孩子必须成长，成长的代价就是他所遭受的那些痛苦。
精神意识
我们中的一些人已经因长大而离开了物质的意识时期进入了精神意识时期。对那些已经达到这个层面上的人来说，“自我”就像智慧、思想一样控制着躯体及其器官，自己居住在人类的大脑中。这些人认为精神是一种由大脑逐渐形成的物质，或者他们是否将精神当做是通过大脑表现出来的某种无形的物质，是不会引起任何变化的。仅仅只是他们对智慧的看法有所不同而已，而且他们觉得这两种情况是一样的，在任一种情况中对“自我”的认识是一样的，他们有这样的感觉是因为他们意识的中心就是智慧。对于这样的人智慧就是真正的自我,事实上他们已经向他们的智慧屈服并将智慧当作是上帝。他意识到了精神的奇妙力量，就开始培养、发展它（这是成长所非常必须的一部分），而且达到不可思议的效果。他们中的一些人将会继续遵循这条纯粹理智的道路一些人将会发展其思想的创造能力并将其表现为奇妙的发明、伟大的发现；一些人将会发挥自己的想象力成为诗人、作家、艺术家；一些人结合有效的和富有想象力的品质，成为了“大企业的首脑”等等。每个人都会采用最省力的方法在这个充满诱惑的道路上自我发展，但是他们的“自我”一直都是灵魂。一些人将会沿着一条特定的精神发展道路前进，但这仅仅只是灵魂层面的一种表现形式。许多人将精神的力量等同于神的力量，但是精神的力量是对真正的精神层面的认识，只有那些达到特定精神发展阶段的人才能获得较高层次的精神意识。精神力量的较低形式被那些在特定道路上发展的人获得，尽管他们明显地远离了通常的精神发展形式，但是他们都属于精神层面。精神力量的较高形式，只有那些心灵已被打开了的在特定阶段的人才能获得。
智慧层面的意识
对于在智力层面上的人们来说，智力就是所有的一切。他们认识到了对自己身体的控制察觉了在特定身体控制下智慧所产生的奇妙的力量不同的身体，不同的头脑。对于他们来说头脑就是最高形式的自我，等同于精神。他们意识到了智慧奇妙的成就，但是却意识不到更高的东西。对于他们中的一些人来说死亡就是结束了所有的一切，他们的观念是所有的死亡都伴随着大脑的死亡。不知何故，有些人感到他们的智慧还存在着，但是这仅仅是在那些声称自己是权威的发言者的人的言论和观点基础上的一个信仰或希望。但是他们对生命的永恒没有意识，没有理解所谓的真我就是理解生命不朽的理念。
当一个人完全进入了智慧层面的意识，他的麻烦也就开始了。他不满足地成长着，他强烈地感受到内心的新的渴望，并为满足自己而努力奋斗。托尔斯泰曾这样说过：“一旦智慧控制了人类，新的世界开始了，欲望也会成千倍地增长。欲望和一个圆的半径一样是无数的。人的思想刚开始充满了忧虑和担心，先让自己认真耕作然后再满足自己的愿望，而且认为幸福就是这样来的。”但是这个时期会给他自己带来快乐、痛苦。当人类发现自己在各个方向都被理智的局限所包围了，他哭喊着：“为什么？”但是他无法解答是什么限制了他的理智。他的成长超过了他所接受的事物他需要他推理能力的答案他让他的理智来指导他，但是在理智指引下他经历了一个令人疲倦的旅程、建立了一条十分破旧的道路之后他发现他离他所寻找的东西已经越来越远了。人类在纯粹理智的道路上走得越远，他给自己带来的不开心就越多。他遭受的越多但他获得的也就越多。但是智慧是精神在工作时最好的工具，而且当一个人达到了意识的较高阶段进入了精神意识的领域，他非常乐于运用智慧这个磨亮了的武器，但不是以古老的方式而是作为神手中最有价值的工具。
人类唯一能逃离精神层面的痛苦的方法就是通过打开心灵的管道，让意识在灵魂方向的成长，让意识的光辉点亮了以前未开发的心灵天赋，留下了独一无二的和平。
在下一章我将会讲如何打开精神意识。