养心莫善于寡欲。其为人也寡欲，虽有不存焉者，寡矣；其为人也多欲，虽有存焉者，寡矣。其意思是说：“养心的方法没有比尽量减少物质欲望更好的了。他为人也少贪欲，尽管有失去本性的，但为数很少，他为人很贪欲，即使没有失去本心，但为数却很少。”
——孟子
欲望是一道永远都填不平的沟壑
欲望是一道永远都填不平的沟壑，唯一应对不断膨胀的欲望的方法是克制你的欲望，把你的欲望控制在合理的范围内。
“人欲”是一切人类活动的起始，把握这个主宰一切的本源，将会获得无穷无尽的能量。人是欲望的产物，生命是欲望的延续。然而欲望的有效性与必要性是有限度的，满足不+是绝对的，总有新的欲望会无休止地产生出来。”由于欲望这种不知厌足的特性，欲望的过度释放会造成破坏的力量。
叔本华说，欲望过于剧烈和强烈，就不再仅仅是对自己存在的肯定，相反会进而否定或取消别人的生存。 用“上帝的命定”或“天理”来取消或压制别人的欲望是不合理的，但过度推崇与放纵欲望也是愚蠢的。欲望不是纯粹的、绝对的东西，它需要理智的调控与节制，它也绝不可能像有人声称的是文明发展的唯一动力。
据说，曹操做魏王的时候，在他的封地有一个乞丐，总是遭到市民们的鄙视和欺负。乞丐感到很委屈，他问：“天底下有的是乞丐，甚至连魏王也是。可是，你们为什么那么尊敬魏王，却这样瞧不起我呢？”
市民们冷笑道：“你凭什么说魏王是一个乞丐呢？如果你能够证明给大家看，我们也可以像尊敬魏王一样尊敬你。”
他决定要设法找到魏王，做一个证明。然而，魏王是那样高高在上，而他却是一个身份卑贱的乞丐，地位相差如此悬殊，怎么能够接近魏王呢？每当他试图接近魏王时，魏王的随从们就会把他痛打一顿，然后把他赶走。
功夫不负苦心人啊，他终于找到了一个机会。他发现魏王每天傍晚都会来到王宫附近的僻静小道上散步，于是，他就躲在那里等待魏王。他看见魏王远远地离开了他的随从们，沿着小道独自走来，似乎在苦苦思索着什么。他等待着时机，突然出现在魏王面前。
魏王被吓了一大跳。“你要干什么？”他惊恐万状地问道。
“我不想干什么。”乞丐说，“我只想讨一点钱。”
原来只是想讨一点钱啊。魏王舒了一口气，然后问：“你需要多少？”
乞丐说：“我只有一只破碗，你要能够装满它就行。”
魏王笑了起来，说：“好吧，我答应你。”他唤来了仆人，命令他们去拿一些钱来。奇怪的事情发生了，当这些钱倒入乞丐的破碗时，仅仅只停留了几秒钟，就消失得无影无踪。
怎么会发生这样的事情呢？魏王感到非常诧异。他吩咐仆人们搬来更多的钱，但那些钱每一次都只能在乞丐的破碗中停留几秒钟，然后消失得无影无踪。最后，所有的钱都搬来了，所有的钱都在乞丐的破碗中消失得无影无踪。魏王被惊骇得出了一身冷汗，扑通一声跪倒在乞丐面前，请求乞丐放过他。
现在，轮到乞丐冷笑了，他解释说：“这只破碗是一个填不满的穷坑，它的名字叫做欲望。因为这个欲望，你我其实都是乞丐。”
高高在上的魏王，居然被一个乞丐引以为同类。原来，乞丐也有三六九等之分，下等的乞丐要饭，中等的乞丐要钱，上等的乞丐要权。虽然占有的财富和社会地位不一样，但欲望的状态却是如此惊人地相似。
欲望是不可能被满足的。每当你赚到一笔钱，你都只有很短暂时间的满足。当那段时间过去，你就会再次陷入无尽的空虚。然后，你就只能继续追求下一次的满足。欲望就是这样一个魔鬼，它让你用各种不同的乞讨方式去占有。任何乞讨方式，无论是赌博、欺骗、哀求、以及任何形式的巧取豪夺。
有个老魔鬼看到人们的生活过得太幸福了，他说：“我们要去扰乱一下，要不然魔鬼就不存在了。”
他先派了一个小魔鬼去扰乱一个农夫。因为他看到那农夫每天辛勤地工作，可是所得却少得可怜，但他还是那么的快乐，非常知足。
小魔鬼就想：“要怎样才能把农夫变坏呢？”他就把农夫的田地变得很硬，让农夫而难而退。那农夫对着田地敲打半天，做得好辛苦，但他只是休息了一下，还是继续敲，没有一点抱怨。小魔鬼看到计策失败，只好摸摸鼻子回去了。
老魔鬼又派第二个去。第二个小魔鬼想，既然让他更加辛苦也没有用，那就拿走他所拥有的所有东西吧！那小魔鬼就所他午餐的馒头和水偷走。他想，农夫做得那么辛苦，又饿又累，却连馒头和水都不见了，这一下子他一定会暴跳如雷！
农夫又渴又饿地到树下休息，想不到馒头和水都不见了！
“不晓得是哪个可怜的人比我更需要那块馒头和水？如果这些东西能让他温饱的话那就好了。”小魔鬼只好又弃甲而逃了。
老魔鬼深得奇怪，难道没有任何办法能使这农夫变坏？这时第三个小魔鬼对老魔鬼说：“我有办法一定能把他变坏。”
小魔鬼先去跟农夫做朋友，农夫很高兴地和他做了朋友。因为魔鬼有预知的能力，他就告知农夫，明年会有干旱，教农夫把稻种在湿地上，农夫便照做。结果第二年别人没有收成，只有农夫的收成满坑满谷，他就因此而富裕起来了。
小魔鬼又每年都对农夫说当年适合种什么、三年下来，这农夫就变得非常富有了。他又教农夫把米拿去酿酒贩卖，赚取更多的钱。慢慢地，农夫开始不工作了，靠着贩卖的方式，就能获得大量金钱。
有一天，老魔鬼来了，小魔鬼就告诉老魔鬼说：“你看！我现在要展现我的成果。这农夫现在已经有猪的血液了。”只见农夫办了个晚宴，所有富有的人都来参加。喝最好的酒，吃最精美的餐点，还有好多的仆人侍侯。他们非常浪漫地吃喝，衣裳零乱，醉得不省人事，开始变得像猪一样痴呆愚蠢。
“你还会看到他身上有着狼的血液。”小魔鬼又说，这时，一个仆人端着葡萄酒出来，不小心跌了一跤。农夫就开始骂他：“你做事这么不小心！”“哎！主人，我们到现在都没有吃饭，饿得浑身无力。”“事情没有做完，你们怎么可以吃饭！”农夫恶狠狠地说。
老魔鬼见了，高兴地对小魔鬼说：“你太了不起了！你是怎么做到的？”
小魔鬼说：“我只不过是让他拥有比他需要的更多而已，这样就可以引发他人性中的贪婪。”
究竟是什么让一个人变坏，产生恶念？说到根本就是贪婪和无止境的欲望。贪婪和无止境的欲望是让人变坏，产和恶念的根本原因。我们在努力追求梦想时，不要让人性的弱点靠近自己，不要忘了自己最初的本心。
与其营营为私欲，未若放空轻松过
很多人因为私欲，放弃了自己心中真正的梦想，甚至放弃了自己做人的原则，最终他们得到了自己想要的名利，却迷失了自我，他们虽然拥有了名利，却过得根本就不快乐不自由。
在人生的路上，我们不可能摆脱世俗的纷争和烦扰，但我们可以尽量远离。在这个世间，有太多的人，一头扎进名利的路上而不能自拔，卷入世俗的纷争和烦扰，并且以此为乐。某些人在名利的路上，在世俗的纷争中，不惜抛去亲情，抛去爱情，抛去人性中本应坚守的诸如良善、友爱、公平、正义等美好的情怀，有的甚至拼掉健康和生命却始终无法回头，这其中，有些人成功了，有些人失败了，有些人因得到一点蝇头小利而得意洋洋，耻笑他人，有些人因失去一点蝇头小利，而哭天跄地，失去自我。
古代有一个王国，国王刚刚登基，外族都不臣服，经常犯边滋扰。于是国王就召开会议，决定用武力使四夷臣服，进而安定边疆。
国王做好了决定就颁布诏书，民间要是有肯为国出力者，皆有重赏。不出十天有三个年轻人应召而来。高个子的叫若木，善骑术；矮个子的叫宾蒂，善射术；中等个的叫天定，善于谋略。国王择日让他们三个带领大军开赴边疆了。
日子不多，边疆的喜讯不断传来，三个年轻人屡建奇功。一个月以后，边疆得到了安宁，四夷全都宾服。得胜之师回到都城，国王要给将士论功行赏。
国王对三个年轻人说：“有什么要求尽管说！”
若木说：“我要做大将军，为陛下镇守边关！”
宾蒂说：“我要做尚书，替笔下分担国事！”
天定却说：“我一不当官，二不领兵，三不要钱。我只希望陛下能赐我一群牛羊和一块牧场！”
国王很惊诧，不过一一满足了三个年轻人的要求。
过了若干年，天定正在牧场上吹着笛子，欢快的牧羊的时候，消息传来，若木和宾蒂因为权势熏天，遭到了皇帝的猜忌，全都被陷害入狱了。
很多时候，人的欲望过强就变成了贪欲。我们的情绪很容易被这种贪欲左右。在不知足的状态下，钱多了还想再说，官做到还想更大，房子宽了还想更宽，出了名还想更有名……于是，对自我生存状态的否定及盲目攀比的虚荣阻断了快乐的根源。
在人生的路上要努力致力于远大。志向要高远，目光要长远，不拘泥于世俗纷扰，不拘泥于雕虫小技，不拘泥于蝇头小利。致远，同样离不开坚守正道，离不开友爱他人，奉献社会，如果我们的致远是用来致力于让自己私利和私欲走得更远，得到更多，那我们很可能会走不了多远就跌入自己设置的人生陷阱中。如果我们做到了有意义的宁静，正确的致远，那此刻宁静以致远也就浑然天成了。
在人生的道路上，努力超脱名利，努力超脱世俗，努力做一个明白的人，做一个志向高远的人，做一个有高尚情操的人，做一个不仅仅有利于自己，还要有利于他人和社会的人，而这一切的前提就是坚守正道，坚走正途。淡泊名利就是对生活不挑剔，不苛求、不怨恨，于名利的沉浮与得失中，保持自己素朴的生存方式和平宁的生活习惯。
而淡泊名利的操守，只有历经磨练，才能到达心境平和、宁静虚空。《菜根谭 ·应酬篇》说：“淡泊之守，须从浓艳场中试来；镇定之操，还向纷纭境上勘过。不然操持未定，应用未圆，恐一临机登坛而上品禅师又成一下品俗士矣。”来到手中的欣欣然接受；从手中溜走的，怡怡然放手。淡泊名利，是一个人完满的内心修养，是一个人高远的精神境界，是一种甘于奉献的灵魂陈述。
越是刻意地追求利欲，越是有无尽的烦恼
每个人都有利欲心，在利欲面前，如果我们能够顺其自然，而不是刻意的追求，回归一种简朴的生活，我们将会发现生活中的烦恼并没有我们想象的那么多。
人在人生旅途中，功名利禄只是一种身外之物，只要我们努力地前行，真实地面对我们所拥有或将要拥有的一切，你会发现，能满足一个人的可以很多也可以很少。人生天地之间，转瞬来去，就像是偶然登台、仓促下台的过客一样。人生既然如此短暂，活在世上就要珍惜人生，不要贪图权势，自酿苦酒。荣誉与权势，都是身外之物，也是水流花谢之物，万万不可一味去追求它们。如果为了争名夺利不择手段，那就无异于害人害己了。这样的人生有何乐趣？何况，争名夺利不但不会使你流芳千古，甚至会让你身败名裂呢！
每个人都与名利结下不解之缘，有的人一味地追名逐利，有的人则善待名利。有些人因为贪婪，想得到更多的东西，却把现在所有的也失掉了。的确，许多人在名利场上失掉了理智的指南针，陷入了名利的漩涡，结果越陷越深，难以自拔。这样的例子在历史上不胜枚举。但是，名利虽然做了一些恶事，而很多好事也是由名利而生的。
欧阳修和苏东坡是历代推崇的名士，但他们仕途不顺之后写下的名篇，不也是在为自己的怀才不遇而愤懑，为名利上的郁郁不得志而寄情山水吗？今天，当运动员在刷新一项项世界纪录，科学家在攻克一道道世界难题时，他们难道没有丝毫受到金牌、荣誉和金钱的诱惑吗？不可否认，荣誉与金钱当然有激励作用。正因为在名利的驱动下，人类才会不断追求，在追求名利的过程中不断探索与创新。我们生活在名利之中，名利是我们生活的一部分。如果没有名利，就像没有绿洲的沙漠，使旅人失去了心中的希望。没有名利，就像没有黑夜的白昼，在纯粹的光明中，就像在纯粹的黑暗中一样，什么也看不见。没有名利，就像味觉失却了苦的感觉，虽然品尝得到甜的滋味，但失去了品尝的欣喜。没有名利的人生是不完整的人生，不图名利的生活是不可想象的。老子所倡导的那种“小国寡民”、没有名利、远离名利的构想是不现实的。世上没有不为名利的超人，只有善待名利的智者。
名利绝不是万恶之源，关键在于你如何面对。如果你把名利看成一切，那么你将迷失自我，名利会成为切断你幸福的利刃；如果你善待名利，将名利作为奋勇进取的动力，那么名利将成为你的风帆，伴你渡过征程，送你走向成功。每一杯过量的酒都是魔鬼酿成的毒汁，多一点的贪婪都是幸福的刽子手。善待名利，你将获得彩虹般绮丽的人生。
《妇女家庭月刊》作过一项调查，结果显示，我们70%的烦恼都跟金钱有关。盖洛普民意测验协会主席盖洛普.乔治说，从他所作的研究中显示，大部分人都相信只要他们的收入增加10%，就不会有什么财政困难了。在很多例子中确实如此，但是令人惊讶的是，有更多例子则并不尽然。我在撰写本章时，曾向预算专家爱尔茜·史塔普里顿夫人请教。她曾担任纽约及全培尔两地华纲梅克百货公司的财政顾问多年，他曾以个人指导员身份，帮助那些被金钱烦恼拖累的人走出困境。各种收入的人她都帮助过，从一年赚不到1000美元的行李员，至年薪10万美元的公司经理。她如此对我说：“对大多数人来说，多赚一点钱并不能解决他们的财政烦恼。”
简朴完全不同于吝啬，正是由于简朴和节俭，才能使一个人慷慨大方地面对社会，面对他人。其实，简朴就是美，生活也是这样，面对喧嚣的、物欲横流的社会，人们有时也会向往世外桃源般的生活，但是，能够不断得到的人虽然不多，而舍得放弃的人更少，那种淡泊恬然的生活，能够说到又做得到的人毕竟不多。
为什么有些人身心疲惫？因为他们一心追求繁华富贵的生活，不愿与简朴结识，导致身边没有真正的朋友，无依无靠，把自己锁在只有金钱、虚伪、名利的狭小世界中。这并不是一种完美的生活，但我们可以去选择、去寻找属于自己的简朴生活。
大文豪托尔斯泰所写的《追求幸福的伊利亚斯》中，就讲述了简朴精神的源泉：