俭省与奢侈，是生活的两个极端，太俭省就体会不到生活的乐趣；太奢侈容易令人堕落。生命的美不在它的繁华绚烂，而在它的平淡节制。用一颗平淡的心看世界，你就会发现美无处不在。所以善于生活的人能找到一个适合自己的坐标，遵守一定的生活原则，既不要奢侈豪华，也不要寡淡无味。
志以淡泊明，德以俭朴显
俗话说，俭以养德。俭也是修身养性的一种方法，德行的完善在于对自身的约束，而俭则是对于自身的一种约束，对于德的修养无疑是有好处的。
《菜根谭》中说：“藜口苋肠者，多冰清玉洁，衮衣玉食者，甘奴颜婢膝。盖志以淡泊明，而节从肥甘丧也。”意思是，能吃惯粗茶淡饭的人，大都有高深美好的情操；而喜好锦衣美食的人，却往往卑躬屈膝，阿谀奉承。所以，一个人的志气可以从淡泊少欲中表现出来，而花天酒地的生活只会令人堕落，丧失气节。
无数事实证明，以奢治国则国亡，以奢治身则身危；反之，以俭治国则国兴，以俭治身则身无忧。
南北朝时期的宋武帝刘裕贵为天子，却一生节俭，堪称后世楷模。
刘裕对自己的贫苦出身从不隐瞒。他虽然识字不多，但深知对一个帝王来说，简朴有什么好处，奢侈有什么危害。刘裕从来不装饰自己的宫殿，也不过多花费。一次，广州官员献上了精致无比的上等细布。刘裕认为花费精力生产这种无用的东西，实在是劳民伤财。他马上吩咐有关部门把布退回，并下令禁止再织造这种布。刘裕晚年患有热病，历次作战留下的伤口常常发炎，坐卧需要冷东西垫衬。有人知道后献上了石床，供刘裕享用，试用后效果很好。但刘裕恐怕因此又有人献银床、金床，奢风一开，将不可收拾，于是命令人立即打碎。
历来的帝王，都希望宫中财帛越多越好，一来可供自己享用，二来可任意赏赐皇亲国戚或臣下。但刘裕立下规矩，财帛都归入外面府库，一律不许入宫。公主出嫁时，遣送不过二十万钱，而且不许置办锦绣金玉。刘裕本人装束更为简朴，日常穿一双连齿木拖鞋。
刘裕的节俭不像有些帝王只是口头上说说摆样子，他是把节俭当做一种美德来发扬的。一件农具在刘裕的眼里并不低微，不论是对社会还是人生都有着另外不同的意义。刘裕去世后，他的臣属与兵士仍以节俭为美，以奢华为耻。宫中留有刘裕的农具，旧衣物也被留下来作为传家宝，以警示后人。
刘裕的故事给我们一种启示：节俭是一种人生修养，亦是创建大业的源泉所在，也是成功者与普通人的最大区别。其实，一个人的价值，并不在于拥有多少的财富，而在于能否节俭，能否多做对社会有益的事，能否增加社会的财富。
华人首富李嘉诚在2006年中国500富豪排行榜上，以1580亿元人民币排名第一位。李嘉诚从小教育儿子要自己挣钱，学会储蓄。李嘉诚不但言传身教，培养孩子勤俭节约的美德，他还在严格要求儿子们的同时，时刻严格要求自己。他在生活中十分俭朴，对衣物从不讲究。皮鞋坏了，补好了照样穿，所以他的皮鞋十双有五双是旧的，西装穿十年八年是平常事，他经常佩戴的是廉价的手表，住的是老房子。在各种社会捐赠方面，他却始终出手不凡，捐出数亿美元，用于修建各类学校、医院等。李嘉诚说：“人赚钱不能只为自己，他人更加需要钱。”
对于我们每个人来说，不管经济条件如何，都不应该过于追求物质享受，高消费不应该成为时尚，勤俭节约才是传统美德，在任何时候都值得提倡。《菜根谭》教导我们：“奢者富而不足，何如俭者贫而有余。”豪奢的人财富再多也感到不够用，这如何比得上贫穷节俭而有盈余的人呢？节俭与贫富无关，其意义已不仅仅是物质上的俭省，而更多地体现为一种高尚的品格，一种可贵的精神，一种人生境界。
节俭既是对创造财富的劳动者的尊重，也是一种美德。懂得勤俭节约，才能真好管好自己或家里的钱，让其发挥出最大的作用，造福自己或他人。可以说，省一分钱就是赚一分钱。
当然，任何事情都有一个度的问题，生活也不例外。太节俭就失去了生活的乐趣，太奢侈了容易迷失生活的目标。所以一个善于生活的人，既不要奢侈豪华，也不能寡淡无味。
《菜根谭》中说：“趣味要冲淡，而不可偏枯。”意思是，一个人的生活情趣要平实清淡，但又不可以过于枯燥单调。节约的念头应常放在心里，但是最起码的衣、食、住、行，不可过于节省。节约要在很自然的境况下实施，如果节省到不合情理的地步，连最起码的生活需要都来个七折八扣，那就不是节约，而是吝啬了。
培养自己适度节俭的习惯，已越来越引起人们的重视，许多人常在生活中从小处树立节俭的意识。节俭意识的养成是一个长期的过程，需要我们从生活过程中的点点滴滴，从吃、穿、用等小处来规范自己，扎扎实实地培养。养成勤俭节约的良好习惯，才能不为物累，不为利扰，不断感受到简单生活的快乐。
虚荣会开花，但不会结果
我们首先来做一道心理测试题：一个手上戴着一块劳力士手表的人正在走向他的汽车。那么，他最有可能开什么品牌的汽车？正确的答案是“宝马”。因为“宝马”和“劳力士”一样，都象征着成功和地位。这个简单的心理测试，反映的就是现实生活中一个十分常见的现象——“虚荣心效应”。
虚荣心是一种被扭曲了的自尊心，它追求的是一种脱离了客观实际而夸大了的虚假的荣誉，俗称“打肿脸充胖子”。在争强好胜的人当中，虚荣心容易产生且普遍存在，具体表现在：为了得到他人的称赞，夸大个人实力；吃穿用行，事事讲名牌，且特别喜欢在他人面前炫耀自己的生活等。虚荣心对人而言，是一种不良的心态。哲人一针见血地指出：“一切恶行都是围绕虚荣心产生的，都不过是满足虚荣心的手段。”可见，虚荣心对人具有很大的妨碍作用，应设法消除。
一个人的需要应当与自己的实际情况相符合，这样才不致助长虚荣心。《菜根谭》中说：“茶不求精而壶亦不燥，酒不求冽而樽亦不空；纵难超越羲皇，亦可匹俦嵇阮。”意思是，喝茶不一定非有上好茶叶，只要茶壶不干就可以，饮酒不须讲究香醇上好，只要酒杯不空就可以。这样，即使不能超越羲皇的朴实淡泊，也比得上嵇康和阮籍的洒脱。茶酒的真趣不在于它们的形式如何，而在于它们给人带来的精神感受。能有酒喝，能有茶品，就能逍遥自在，怡然自得。
一个人所具有的价值，只要它确实存在，就绝不会因穿用或财富而有所改变，关键在于有自持之态。物质享受往往使人意志颓废，在名利面前一败涂地，在节操面前更让人看不起。所以不能玩物丧志，不能过于虚荣，要对逾越道德的“虚荣生活”始终保持清醒头脑。
商纣王在刚开始请工匠用象牙为他制作筷子的时候，他的叔父箕子就感到了一种担忧。箕子认为，既然纣王使用了昂贵的象牙筷子，与之相配套的杯盘碗盏就必然会换成用犀牛角、美玉石打磨出的精美器皿。餐具一旦更换了，他就一定要千方百计地享用山珍美味了。紧接着，他一定不会再去穿粗旧衣裳、住茅屋了，而必然会穿绫罗绸缎，并且住进高楼大厦之中。
箕子害怕如此这般演变下去，必定会带来一个悲惨的结局。所以，他从纣王制作象牙筷子起，就一直尽力劝说，试图阻止，无奈纣王不听，一意孤行。
事情的发展果然不出箕子所料。仅仅只过了5年光景，纣王就演变到了穷奢极欲、荒淫无耻的地步。在他的王宫内，挂满了各种各样的兽肉，多得像一片肉林；后园内经过酿酒后剩下的酒糟已经堆得像座小山了，而盛放美酒的酒池竟大得可以划船。纣王的种种行径，不仅苦了老百姓，而且搞垮了国家，最后终于被周武王所剿灭。
以上故事启示我们：对于那些非必需的东西应尽量不要。因为如果你接受了一件，那么外界的和心理的压力会使你不断地接受更多非必需的东西。物质欲望容易使人心境失衡，如果不能以宁静的心灵面对无穷无尽的诱惑，就会助长人的虚荣心。而所有的眼热、嫉妒、乞求都只能加重生命的负荷。
时下，攀比之风盛行。“你看人家多有钱！”“他家有高档东西！”“他好阔绰呀，我也要！”正是这种跟风攀比现象，使人们养成了非常重的虚荣心，从而导致许多弊端。有虚荣心的人，不善于发现自己的缺点，即使发现了也不敢正视自己的缺点，甚至会掩盖自己的缺点。有虚荣心的人，在情绪上也是不稳定的，做事缺乏坚强的意志，当碰到一点挫折时，就会轻易放弃。有虚荣心的人也容易对朋友产生猜忌，从而很难处理好与周围人的关系。所以，生活中我们要学会克服虚荣心。
学会用平常心对待生活和自我，这样就能消除不必要的虚荣心。当然，保持平常心并不是要一个人无欲无求，而是应该追求对人生真正重要的东西。在生活中遇到攀比现象时，要迅速调整自己的心态，保持平常心，这样才能战胜虚荣。摒弃了虚荣心，才能体会人生的真乐趣。
人生减省一分，便超脱一分
人生其实就是从简到繁，再由繁到简的过程。在我们年轻的时候，会有许多的追求，总想有更多的尝试，恨不能抓住每个机会，获取更多的东西。等到人慢慢地长大了，知道一个人的精力终归有限，虽然想要的很多，但力不从心，所以必须学会做减法。
《菜根谭》中说：“人生减省一分，便超脱一分，如交游减，便免纷扰；言语减，便寡衍尤；思虑减，则精神不耗。”意思是，人生在世能减少一分事情，便能多超脱一分世俗，减少交际应酬便能避免纠纷，减少言语交谈便能避免祸患，减少愁思忧虑便不会虚耗精力。
生命就如同一次旅行，背负的东西越少，越能充分地体验快乐。我们不妨列出清单，在每一次停泊时都要清理自己的口袋，确定什么该丢，什么该留，把更多的位置空出来，让自己轻松起来。
美国人爱琳·詹姆丝是简单生活的倡导者。她拥有投资人、作家和地产投资顾问等众多头衔，在职场打拼了十几年后，有一天，她突然认识到自己的生活已经变得太复杂了，用这么多乱七八糟的东西来塞满自己的时间，简直就是一种疯狂愚蠢的行为。就在那一刻，她作出了决定：开始简单的生活。
她着手列出一个清单，把需要从她的生活中删除的事情都列出来。然后，她采取了一系列行动。首先，她取消了所有预约电话。其次，她停止了预定的杂志，并把堆积在桌子上的所有没有读过的杂志都清除掉。她注销了一些信用卡，以减少每个月收到的账单函件。通过改变日常生活和工作习惯，使得房间和草坪变得更加整洁。她的整个简化清单包括80多项内容。