你肯定听说过“楚王好细腰”这个故事吧？话说在两千多年前的中国，楚灵王喜欢他的臣子有纤细的腰身。于是，楚国的士大夫们每天都只吃一顿饭，以达到腰身纤细的目的。许多人饿得是头昏眼花，站都站不起来。即便如此，那些士大夫们依然发扬“一不怕苦，二不怕死”的精神，不达目的誓不罢休，即使饿死也心甘情愿。无独有偶，昔日的欧洲也曾经疯狂流行过“好细腰”的风尚，甚至不乏有为了细腰而付出生命的女性。
不可思议指数：★★★★★
1、维多利亚时代的恐怖风尚
看过美国影片《乱世佳人》吗？里面有这样一个镜头：女主人公郝思嘉手抱着床边的柱子，不停的深呼吸，身后的黑人保姆则拉着两根马甲上的绳子如系鞋带似的绑来绑去，郝思嘉不停叫痛的同时又要求紧些，再紧些……就这样，郝思嘉以她17英寸的腰围成为附近三个县细腰女性中的翘楚，迷倒了当地的一大群男性。如果将其腰围换算成中国式的说法，17英寸大概还不到一尺三寸，43厘米左右。
如此细小的腰身是不是让你咋舌？这种畸形的审美观曾一度流行于整个欧洲，成为女性美丽的第一标准。为了获得理想中的细腰，众多女性不得不忍受巨大的痛苦，把自己包裹进一种类似于刑具的衣服中去——这就是片中郝思嘉身上所穿的那种紧身胸衣。
其实，这种看似充满古典情调的服饰出现的时间并不长。在古希腊和古罗马时代，崇尚的是自然之美。有资料表明，当时妇女所穿的长袍内时常不着一缕，她们的内衣极像今天的比基尼，采用抹胸和底裤两段式设计。中世纪时，由于深受基督教专政文化思想的影响，“很久以来，人们就拼命诅咒肉体感性形象”，许多生理本能欲望甚至连适度装饰自我的念头都被视为是邪恶的。因此，欧洲居民的服装普遍以简洁朴素为美。但是谁也没有想到，一群小小的老鼠竟然彻底颠覆了这种观念。
14世纪中叶，一场由老鼠传播的可怕瘟疫在欧洲肆虐，这就是被欧洲称之为黑死病的鼠疫。它在欧洲挖掘出了一个巨大的死亡陷阱，大约2500万人在这场史无前例的瘟疫中丧生，这几乎是当时欧洲三分之一的人口！那些劫后余生的人们动摇了对基督教的信仰，很多人开始怀疑上帝，产生了一种“活在当下”的情绪，终日以暴饮暴食、寻欢作乐等放纵生活来麻痹自己。以至于曾有历史学家做过如下的描述：“当一些妇女在公开场合戴上假发，穿上低胸衬衣，任其乳房束得如此之高，竟至可以将一柄蜡烛径直搁在酥胸之上时，谁会怀疑人性已经泯灭到了地狱的边缘？”
如果说黑死病带来的死亡恐惧让人们向往着肉体的欢愉，那么文艺复兴的光辉则重新唤醒了女性意识。几个世纪的压抑让人渴望回归到古希腊、古罗马那自然惬意的精神家园，而这一观点在女性着装上体现得尤为明显——层层包裹的身体终于可以袒露在阳光下，以往被刻意忽视的第二性征，也终于能够大胆展示。正是在这股潮流中，让女性又爱又恨的紧身胸衣登上了历史舞台。
紧身胸衣发源于文艺复兴时期的西班牙风女装，最初是由布缝制而成，靠收紧带子来勒细腰肢。1577年前后，出现一种叫做“苛尔·佩凯”的紧身胸衣，以两片以上的亚麻布纳在一起，中间加上薄衬。为保持形状和达到强制性束腰的效果，又在前、侧、后的主要部分都纵向嵌入鲸须，胸衣的开口在后部或前部的中央部位，用绳或细带系紧。正是从这个时候，细腰开始成为表现女性性感特征的重要因素之一。
为了让腰身越来越细，甚至出现了铁制胸衣。法国国王亨利二世的王妃凯瑟琳·德·美第奇（Catherine Medici）绝对是紧身胸衣的“铁杆粉丝”，其嫁妆中就包括铁制的紧身胸衣。这种铁甲似的胸衣分前后两片，一侧装合叶，一侧用挂钩固定。宽窄与松紧就通过铰链或插销调整。我们可以想象一下，这种胸衣穿着时发出“吧嗒吧嗒” 的声音，就像在关窗户。无怪乎有人称其为“痛苦的囚衣”。在凯瑟琳看来，理想的腰围尺寸是13英寸（约33厘米）——据说她的腰围是40厘米，她表妹玛丽·斯图亚特（Mary Stuart）的腰围只有37厘米。可以理解她为什么要使用铁制的胸衣了。
知识链接：凯瑟琳·德·梅第奇
凯瑟琳·德·梅第奇（1519～1589年），瓦卢瓦王朝国王亨利二世的王后和随后3个国王的母亲，对法国历史产生了一定影响。出生于意大利的佛罗伦萨，是洛伦佐·德·梅第奇和法国公主玛德莱娜·德·奥弗涅的女儿。1533年，14岁的凯瑟琳在马赛与亨利结婚。
这些紧身胸衣造价不菲，成为了贵族身份的象征。在王室的推动下，紧身胸衣在欧洲上流社会迅速风靡开来。据说，由于西班牙正处于外国的统治之下，西班牙女王向她的臣民保证：祖国一日不自由，我一天不解胸衣！可见紧身胸衣在上流社中的风行。
随着紧身胸衣的流行，它的制作工艺也逐步得到改善。新型紧身胸衣的缝线，从腰际向胸部呈扇形展开，不但具有装饰美感，而且即使大幅度的动作也不会让衣服走形。除了前部要插入带状鲸骨或木片、金属片定型来保证腹部平坦以外，还要把鲸须按体形曲线弯好后嵌入衣身。在胸衣上沿，也要横着嵌入一条定型过的鲸须，背后的鲸须则必须挺直，从而压迫肩胛骨，使背部平坦，让胸部能更为突出。胸衣开口开始统一放到后部，腰围越来越小，用“可堪盈握”来形容也一点都不为过。胸衣前部下端呈尖角状，这样做不仅在视觉上使腰看上去更苗条，还把视线下引，极具挑逗力。
不断改良的紧身胸衣在维多利亚时代达到了辉煌。当时的女性经典形象是：上着紧身胸衣，下着加裙撑和臀垫的长裙，通身装饰着蕾丝花边。由于腰被束缚得很细，上面胸部相对挺出，下边裙摆又撑得老大，整体看上去仿佛两个试验室的漏斗小口对小口地接在一起。
知识链接：维多利亚女王
维多利亚女王（Alexandrina Victoria，1819～1901年），英国历史上在位时间最长的君主，1837年继承王位，在位时间长达63年。她是第一个以“大不列颠与爱尔兰联合王国女王和印度女皇”名号称呼的英国君主。在位期间是英国最强盛的所谓“日不落帝国”时期，后世又称维多利亚时代。
束腰对妇女的健康有诸多不利影响。各派言论所提及的可能病症包括头疼、昏迷、疝气、肝脏损伤、流产、呼吸困难、血液循环受阻等等。一位维多利亚时期的作家曾经开列了一份包括97种病症的清单，并扬言所有这些病症，都是因女性盲目追求细腰而造成的。长期束腰过紧会将膀胱压向前下方，使膀胱与尿道的夹角增大，每当咳嗽、弯腰、提重物时，腹压增大，就会造成令人尴尬的张力性尿失禁；青春期的少女如果长期束腰，会使腹部的血液供应受限制，进而影响卵巢子宫等器官的发育，轻者可导致月经不调，重者可使子宫发育迟缓，甚至停止发育，为日后生育埋下“祸根”；为了恢复产前体形，一些产妇过早过紧地束腰，会使在妊娠时被拉长了的尚未复原的韧带不能有效地固定子宫，增高的腹内压会将子宫压出盆腔，造成子宫脱垂。
如果说紧身胸衣在发明之初还带有一点女性自我意识觉醒的味道，那么此时已经完全沦为畸形的审美工具。它将女性身体雕塑成沙漏形状，所要付出的代价是健康，甚至生命。因为束缚，女性的肺部机能被严重削弱，胃、肾、肠等器官都被迫下移，下半身血管受到强烈压迫，人体的三大机能——呼吸、消化和血液循环同时受阻，严重时会直接引发猝死。这种痛苦从《泰坦尼克号》、《加勒比海盗》、《乱世佳人》等影视作品的情节中，多少可以窥见一些端倪。19世纪的欧洲曾发生多起因束腰致死的事件：肋骨过度受压，进而插破了肝脏。有一位新娘甚至在婚礼的当天举行了她的葬礼，这大概是最极端也是最典型的例子。而这种令人恐怖的风尚竟然持续了三百多年之久！
2、细腰是怎样束成的？
中国妇女缠足可以说是历史上最残忍、最持久、迫害人数最多的恶俗了，也一直深为外国人诟病，受到诸多。他们或许从未想过，那些给人以无限遐想的婀娜蜂腰体现的也是同样的残忍。
就在中国妇女将自己的脚越裹越紧的时候，西方妇女也开始陷入束腰的痛苦深渊之中。为了获得纤弱动人的腰肢，许多贵族家的少女在母亲的监督下，从小就开始有计划地长期进行束腰活动。女孩们最迟必须在十四、五岁、尚未发育成熟之时就开始日日夜夜用紧身胸衣束腰，只有晚上睡觉时才可以解下来，得到短时的解脱。随着她们对束腰渐渐习以为常，胸衣便会越扎越紧。经过多年“不懈地”努力，尽管她们身体的其他部分都发育正常，但腰却细得像蜜蜂一样。