日本东京警视厅大楼地下十一层弥漫着黄绿色气体的怪异房间内，三名土生土长的日本人远远站在一旁，用防毒面具内敬畏的眼神望着来自欧洲的神秘特派员。名叫德沃鲁——那肯定只是个化名而已，七部良颤抖地想到——的金发男子用一根手指按在操作体的胸口，左乳房偏下的位置，不难猜测，在弹性十足的皮肤和坚韧的骨骼下面，是黑人姑娘那颗不停搏动的心脏。
德沃鲁的指尖与操作体的皮肤之间不断冒出噼啪作响的小小电火花，女人的躯体在无意识地剧烈抽搐，如同跳着一场滑稽的舞蹈。七部良的主动式防毒面具内侧亮起一盏警示灯，“HCL”的红色符号亮起，代表在空气内检测到了氯化氢气体的成分。混合气体内的氯气与微量氢气在电火花下发生反应，产生了这种具有腐蚀性的气体，小坂快速走到控制面板前按下一个按钮，“噗……”天花板上的四十个微型喷头开始洒下水雾，“HCL”警示灯几乎立刻熄灭了，易溶于水的刺激性气体与空气中的氯气一起化为淡黄色的稀盐酸，从排水口汩汩流走。
德沃鲁收回手指，电弧消失了，浑身缠满电极的黑女人无力地瘫倒在操作舱里，放大的褐色瞳孔望着冰冷的合金天花板。“议员大人，她……”小坂关闭了喷水装置，上前两步紧张地问。
“她没死。”特派员转身向外走去，裹在紧紧的西装里肌肉线条分明的躯体涌起一阵微小的颤抖，肉眼可见小水珠从金发和考究的西服表面纷纷弹起，德沃鲁一步迈出1号室的侧滑门，身后留下一个水雾组成的人形轮廓，下一秒钟，水珠散落在地，在地板上溅起小小的水花。
小坂按下绿色按钮，操作舱的上盖缓缓闭合。三个湿漉漉的日本人走出房间，德沃鲁正静静地站在通道里等着他们，西装干爽得像刚从洗衣店里拿出来。“另外一台受到攻击的操作体在哪里？”他目光扫过寂静黑暗的通道，眼角生出一个小小的水疱，马上又消失无踪。
“前面右手边第二扇门，议员大人。”小坂恭恭敬敬地答道，“3号室，编号为3-11的操作体。”
1号室的侧滑门无声关闭，3号室的大门悄悄开启，门刚一打开，情报调查室室长一寸木忠诚与电脑资料部部长七部良一齐惊呼一声，连连后退两步，用手捂着防毒面具做出呕吐的动作。小坂倒是显得非常镇定，“事故发生之后执事长大人要求现场保持原样，我们没有派人处理，请您理解，议员大人。”
“当然。”德沃鲁淡淡地说，步履平静地走入3号室，16台操作舱贴着墙壁摆放，标有3-11编号的舱体上盖开启，亮着紧急故障的红灯，舱体密密麻麻的电极和管线之内缠着一具开始腐烂的女尸。
由于混合气体中有氧气的成分，腐生菌群在尸体上快速生长，但尸体的体液与氯气反应生成了盐酸与次氯酸，又将细菌成批杀死，这场生殖与毁灭的战争在数十个小时内反复发生，留下一具肿胀发亮的遗体，和空气中浓浓的腐臭味道。主动换气式防毒面具自动检测了空气中的组分，将无害的微量1,5-戊二胺与丁二胺忽略了，这两种恶臭的化学物质正式人们通常说的尸胺和腐胺，腐尸气味的主要来源。
七部良弯下腰干呕两声，强忍着强烈的恶心，他明白在防毒面具里呕吐可不是什么好主意。一寸木倒是比他先适应了刺鼻的气味，慢慢走近3号室，凑到德沃鲁与小坂身后，两名兄弟会议员正在观察那具尸体。“这个操作员是由于硬膜下血肿引起颅压升高导致死亡的。”小坂弯腰拔掉两根碍事的导管，介绍道：“血肿压迫静脉回流，导致颅压急剧升高，这种情形在之前的试验中曾经出现过，不过从来没有一例操作体死亡的事故。”他拈起一颗圆圆的物体，球体后面还连着长长的纤维，“瞧，颅压把眼球都挤了出来，如果不是眼柄在后面扯着，没准能打碎舱盖的玻璃呢。”
刚走过来的七部良转过身又是一阵干呕，德沃鲁瞟了他一眼，伸出手指轻轻触碰女尸的脸颊，微小的电弧闪过，由于皮下组织已经被菌群分解，尸体的整张脸皮连带着剃光了的头皮一齐从颅骨上滑了下来，露出血肉模糊的骷髅头，脑浆从眼眶和鼻孔缓缓流出，粘稠的组织液在氯气中冒出白烟。
“呕……”电脑资料部部长终于压抑不住胃部的抽搐，在防毒面具里吐了出来，排气风扇立刻被呕吐物堵塞了，滴滴的报警声响起。“小坂，带他出去。”德沃鲁波澜不惊地说。
“议员大人，我、我？不如让一寸木送他出去，我可以为您讲解相关的……”维修工惊讶地睁大眼睛。
欧洲特派员扭头看了他一眼，小坂立刻把剩下的话咽了回去，转身掺起七部良的腋窝走向外面，“你这个没用的废物，……部长先生。”他恶狠狠地看了呼吸困难的中年男人一眼，拉着他走向长长的通道。
滑动门关闭了，一寸木忠诚略显兴奋地凑到德沃鲁身边，“需要我做什么，议员大人？”
特派员收回手指，摇摇头：“这个操作体已经没用了，大脑损坏的话，无法调取任何资料。我们去找一个安静的地方坐一坐，有一些问题要问你。”
“当然，议员大人。14、15号房间都空着，有独立的换气室和必要的舒适配备，本来是用作执勤人员休息室的，自从地下11层被隔离之后就没有启用了。麻烦请跟着我，这边请。”一寸木微微鞠躬，然后当先走向外面。
沿着黄绿色雾气弥漫的通道走到尽头，调查室室长开启了14号房间的气密门，两个人走近狭小的准备室。换气扇抽走有毒的混合气体，换以清洁的空气，绿灯闪亮，通往内侧的气密门缓缓开启，一寸木忠诚摘下防毒面具，长长地出了一口气：“啊啊，果然还是新鲜空气最好呢，您说是吗，议员大人？”
“大概吧。”德沃鲁左右观察了一下三十平方米大小的休息间，走到一张皮沙发前坐了下来。“我这就泡茶，议员大人。”一寸木殷勤道，走到操作台用电动水壶灌了一壶自来水，又准备了两只茶杯，开启密封的锡盒取出茶叶。
“已经适应3级疼痛了吗？”看他端着两只装满沸水的茶杯的手还算稳定，德沃鲁颇感意外地问道。
“您知道的，议员大人。”一寸木放下茶杯赧然一笑：“我的身份曾经是……不提了，不过几年前我曾经是5级疼痛的主人。”
特派员露出“原来如此”的神色，“原来你也是降临阶层的一份子，怪不得拥有这么高的政治地位，却只有外围执事的卑微身份。很好的演技呢，454号兄弟，你的考验期是几年？”
“十三年，议员大人。”情报调查室室长低眉道，“已经过去一半了，我很感激议长大人的仁慈，感谢圣殿荆棘十字骑士团的宽宏大量……”
“好了好了。”德沃鲁摆摆手，“来谈谈正事吧。对于入侵者的追查进行得怎么样了？”
一寸木把一只陶制茶杯推向对面的大人物，做了个“请用茶”的手势，“阿斯蒙蒂斯使用了所有能够调遣的资源，赌上安全范围边缘的配时反溯这两次攻击，已经基本把攻击者所处的位置锁定了，反溯是由七部良主持的，稍后让他向您做出详细汇报。但事情显得有点复杂，我需要花一点时间向您详细说明。”
德沃鲁捧起茶杯闻一闻响起，轻轻吹开碧绿的叶片啜饮一口，点了点头。
一寸木将茶几上的杂物推到一边，打开一盒彩色牙签，取出一支红色的牙签放在黑色碳化木桌面上：“首先是IPU的恐怖分子毁灭了量子网络东亚核心路由，阿斯蒙蒂斯陷入了可怕的信息黑夜，议长大人非常震怒，指示我们以最快速度通过天基路由恢复工作的同时，找出始作俑者并加以惩戒。有线索证明行动是由IPU激进组织‘湿婆’的巴尔文德拉领导的，但GTC在白俄罗斯失去了他的踪迹。不过正在这时，情报调查室的副室长、早些时候你曾经见过的那位出木池太郎找到了一些线索。IPU组织‘一亿玉碎’的领袖长谷川崩阪原本是日本警视厅的一位高官，多年以来出木一直在追查这个日本国的叛徒，根据他收到的情报，‘疯子’长谷川在欧洲出现，必定与切尔诺贝利核电站的佯攻有所牵连，因此在首相的授意下率领国外别动队经外交途径去往白俄罗斯。当然，这个情报对我们也很重要，别动队里大约有三分之一的人手属于阿斯蒙蒂斯，长谷川是我们、GTC和出木池太郎共同的目标。”
三支绿色牙签出现在桌上，指向那根孤零零的红色签。“然后呢？”德沃鲁饶有兴致地看着这个别开生面的展示。