战斗结束得非常突然，“丑脸”利切没来得及清点俱俄尖兵尸体的数量，整个战场就被轰得面目全非，就连装满头颅的平板车也炸成了碎片，七名车夫和风干的头颅变成一堆分不清彼此的酱红色肉糜。整个村镇都消失得无影无踪，幸好象车远远停在路上没有被波及。龙形威力波及不到的边缘地带，三曼陀的脑袋从草丛里冒了出来，车夫惊魂未定地喃喃念佛，是扎的一个分身见机行事将他拖出了小村藏在草丛里，避过了形神皆灭的灾祸。
一个身影渐渐凝结在空气里，阿赛弯腰拔出“饕餮”，喀锵一声还剑入鞘，笑嘻嘻地向约纳走来，“唷，约纳兄。虽然没让我打得过瘾，不过算是一段愉快的时光呢。”
占星术士畏缩地瞧着东方人，感觉眼前这个梳着辫子、笑容明朗的男人变得非常陌生，“阿赛，那、那到底是怎么回事？”
东方人还没来得及答话，“丑脸”利切带着祖塔和摘星者走到他们身边，“上车吧，我们日夜兼程赶往瞿维什提，干掉檀那婆给我们惹了大麻烦，很快其他的魔神就会向这边聚集过来。”大剑士冲正在诵经的高乌遮尊者点点头，示意他带着约纳上车。
一行人陆续回到车厢。巨象低着头显得萎靡不振，应该是被刚才毁灭性的一击吓破了胆子，由三曼陀用尽力气安抚半天才勉强迈出脚步。车轮缓缓从焦裂的黑土上碾过，约纳从窗户向外望去，惊恐地发现檀那婆的尸块正在改变形状，一个又一个球形的东西在碎肉堆中隆起。
“半部《地藏经》没能超度所有的怨灵。愿它们食尽血肉、莫害他人吧。”高乌遮尊者阖上眼皮，吐出含混不清的叹息。
苍白的双手和脸孔一个接一个浮现，无数怨灵凄厉地嚎叫着，开始张嘴啃噬檀那婆的尸体，约纳连忙扭回头，不敢再看这噩梦般的场景。
祖塔还是那副大马金刀端坐、谁都不理的模样，摘星者转动灵巧的眼睛偷偷瞧着阿赛，与东方人的目光一触，又连忙移开。阿赛却显得心情很好，伸手揪一揪约纳的衣袖：“喂喂，约纳兄，这下我不算吃白饭的了，也为你们出了一点力气了是不是？”
17岁少年触电般的收回手臂，像车厢边靠了靠：“是、是啊……你很厉害……”
东方人愣了愣，露出雪白的牙齿微笑道：“我知道了，你是怪我隐瞒秘密对不对？放心，既然我在你们面前召唤真身，就代表我把你们当成了可以推心置腹的伙伴，你问什么我都会告诉你的。”
“……真身？”约纳咂摸着这个字眼。
“说来话长。”阿赛挪动一下屁股，摆出一副长篇大论的姿势，“在我们那个古老到家谱有三寸厚、坟地大得无边无际的家族里，宗系的男孩女孩会在幼年时经过一种仪式，得到一种挺奇怪的能力。这种仪式需要消耗大量的资源，花许多年的时间准备，所以只针对宗族后代举行，旁系的孩子得不到这种待遇。——你猜到了，我就是旁系一个微不足道的分支的孩子——家族会用另一种方法给旁支后代提供机会，如果孩子母亲同意的话，他们会在孩子四十九天大的时候开启‘万骨坑’。你知道万骨坑是什么吗？”
占星术士迷茫地摇摇头。
“你当然不知道。”东方人笑着拍拍伙伴的肩膀，“那是一个很深很深、很大很大的洞穴，掘在祖坟所在的那座深山里，用铁门封闭、挂铜锁锁牢。四十九天大的旁系后代会由宗族长老带到这里，开启铜锁、铁门，丢进洞穴，闭上铁门、铜锁，三天以后再开启洞穴将孩子取出。既然叫做‘万骨坑’，里面装的当然就不是白菜和番薯，而是尸骨。孩子的尸骨。出生不满四十九天就夭折的孩子尸骨。家族从各处搜集这些幼童的尸骨丢进‘万骨坑’，加上未能完成仪式死在里面的旁系之子，长年累月，里面定有不止一万个孩童的尸骸。”
尽管阿赛是笑着讲出这段故事的，约纳却感到一阵寒冷的战栗，他的眼前浮现出冰冷的画面，嘤嘤哭泣的幼童被丢进白骨累累的洞穴，阳光在头顶关闭，照亮黑暗的只有星星点点的磷火，白胖的小手触到的，是骷髅深陷的眼窝。他没想到乐观活泼的阿赛竟有过这样的经历，一时间不知道该说点什么好。
“然后呢，这些孩子会有三种结局。第一，运气非常不好的，会因寒冷或者饥饿或者虫噬鼠咬而死在里面；第二，运气一般的，会在三天后平安返回，从此在家族中变成一个毫无地位的废物，终生不能走进供奉着祖先牌位的主宅一步，依靠微薄的供奉度日，就连家奴也会鄙视这些无能的主人；第三，运气好的，会在‘万骨坑’里得到一种奇异的能力。这种能力因人而异，没人知道能力会以什么样的形态出现，又具有多大的威力，——用你们西陆人的话说，这叫做血脉继承者的能力突变，就像那个叫做图什么瓦什么的玩火老兄一样。”东方人表情轻松地讲着残酷的往事，就连古井不波的高乌遮尊者都微微睁开眼皮，用混浊的眼睛看了阿赛一眼。
“这、这太残忍了……”约纳先是感觉悲哀，其后又感觉到愤怒，“为什么要这样对孩子？四十九天，他们根本什么都不知道！”
东方人摇摇头：“不不，你不懂，这不是残忍，而是家族的仁慈。在战火不断的国度，唯有实力才是家族的立身之本，东方大陆也有国家、种族之分，但家族这个词语具有崇高的地位，先家，后国，再天下。每个人都需要在家族中扮演一个角色，这种家族地位，是每一名顶着古老姓氏的后人毕生追求的东西。血统是最重要的因素，宗系的后代拥有强大的先天优势，而‘万骨坑’给旁系的后人以微渺的希望。即使死在白骨堆中，也比终生过着卑微的日子强得多。”
占星术士对这种社会形式感到非常陌生，他对“家族”的概念仅限于遗留自祖先的姓氏，在他的全名D·约纳二世中，D是家族姓氏的缩写，“二世”指的是他和父亲共用一个名字，“约纳”是“约书亚”的简称。“仁慈吗？可他们并没有给婴儿选择的权利，或许许多孩子根本就不想争夺位置，只想平静地过完一生呢。”他想了想，说。
阿赛愣了一下，“你说的倒也对。不过千百年来家族就是这样传承的，旁系的孩子也能出人头地，这是生活的最大希望。……总之，我就是这样获得了奇怪的能力。简短来说，我在‘万骨坑’里遇到了一个刚死不久的孩子，在无意识中，我血脉中沉睡的东西发动了，我与这个孩子达成了某种交换契约，从此再也无法分离。我把自己的能力叫做‘甲躯’。”
“是说那个穿着生锈铠甲的战士么？”约纳眼前立刻浮现缠满绷带、铁甲破烂的战士形象。
“不不不。”东方人摇晃着手指头，“‘甲躯’指的是这个身体。”他指着自己的鼻尖，眨巴着眼睛：“这个身体喔。”
约纳糊涂了：“你说什么？你不是活生生地坐在我旁边吗？”
阿赛咧嘴一笑：“正解！我是活生生地坐在你身边，但坐在你身边的这具身体并不属于我，而是属于多年前死在‘万骨坑’里的那个孩子。”
此话一出，高乌遮尊者、祖塔、摘星者和约纳的目光都齐刷刷集中在阿赛脸上。寒意再次从脊背升起，约纳揉揉眼睛，怎么也无法相信这个皮肤富有弹性、喘着气、能吃能喝的家伙是一具夭折的童尸。他勉强挤出一个微笑：“阿赛，你真会开玩笑……”
“谁开玩笑啦？”东方人愁眉苦脸地挤挤眉毛：“骗你对我有啥好处？血脉能力这个东西没法解释太清楚，总之，现在你们看到的我，是借用不知名的孩子的身体行走在世间的我，这具身体会长大、能呼吸，吃喝拉撒与常人没有差别，而且我这位共生的朋友天赋惊人，很容易就习得了一手好剑术。感谢这具身体，大部分场合有了它和这把‘饕餮’就足够了。”
约纳喉头发出艰涩的咯咯声，“你、你是说从土里面浮出来的那个、那个……”
“那个灰头土脸的老兄就是真正的我没错。”阿赛点头承认，“我的身体一直存放在异界，大部分时间在睡大觉，——当然也有修炼的时候，每个懒虫都有勤快的时候嘛。我也说不清我是活着，还是死了，反正我顶着这副身体走来走去的时候，我自己的身体还是能在那个世界走来走去。不过那个世界就没这么美好了，当我还小的时候整天遇到危险，受了不少伤，长大以后浑身还是破破烂烂的没法愈合，就这么凑合着吧。对了，那把黑剑叫做‘睚眦’，是我发现唯一能带到异界去的武器，与‘饕餮’同样是东方九把名剑之一，它排行第七，是个小心眼、急脾气、非常暴躁的家伙呢。”
车厢里沉默着，没人知道该如何面对这样奇诡的真相。
“喏，因为顶着别人的身体走来走去，像穿着铠甲一样，所以就叫做‘甲躯’。我的召唤术其实也不能叫召唤术，只是把自己从遥远的地方叫来而已，——对了，‘饕餮’可以沟通两界，节省很多打破空间界限的力气——由于那个世界比这个世界残酷一点点，所以那个世界的我的实力就比这个世界的大多数人高一点点，……这么说，你们明白了吗？”说了一句很拗口的话，东方人吐吐舌头，显得有点不好意思。
还是没人说话。
这种沉默一直持续了几个小时，直到车子缓缓停下，三曼陀兴奋地喊道：“瞿维什提到了！”
约纳这才艰难地说出一句话：“……阿赛，我能戳一戳你的脸吗？”