“轰轰……”十二缸发动机的轰鸣将巴塞洛缪从回忆中唤醒。阿斯顿马丁汽车加油已毕，重新驶上高速公路，“您知道这样做的后果，亲爱的父亲。”好听的男性合成音第二十八次规劝道，“极高的风险，渺茫的希望，若是发生什么糟糕的事情，您的心脏会首先在压力下崩溃。这么多年来您一直用虚假的医疗档案欺骗GTC医疗团队，一旦心脏出现问题，医疗中心根本就没有备用的人工心脏，就算入侵国际医疗合作组织系统从奥地利中央器官储备库调取一颗心脏，也起码需要三个小时才能到达。——您会死的，亲爱的父亲。”
老人若有所思地低头看自己的胸口。他明白此刻在胸腔内跳动的器官早已不堪重负，二十年来腐朽的生物芯片异变物一直在侵袭身体组织，如带毒的黑色荆棘一样将心脏越缠越紧，“啊啊，开什么玩笑，你当我是谁啊！”他摘下眼镜揉揉脸，露出一副满不在乎的表情，“就算兄弟会摆一口油锅在GTC总部门前我都不怕！已经到了最后的阶段，幽灵的‘魅影’失去了所有价值，剩下的就让那些家伙放手去做吧……”
这时候电话铃声响了起来，车载屏幕显示“未知号码”，巴塞洛缪博士打了个响指，量子计算机花去1毫秒的时间进行追溯，接着有些疑惑地开口道：“对不起，亲爱的父亲，这次来电并非通过移动通讯网络传输，不能通过基站进行信号反溯。该怎么做？”
老人犹豫了一下，“没有基站信号，难道是微波定向发射技术？这种技术从未应用于民间，只是美国谍战片里的噱头罢了……是谁这么大费周章？”
男性合成音道：“如您所说，附近应该有一座微波发射塔，或者卫星上安装的天基发射站。但这个可能性已经被排除，合理的传输范围内没有可以发射源。”
“是不是光——电磁波转译技术？”巴塞洛缪手指车窗上快速掠过的光斑，那是欧洲高速公路照明系统的氙气弧灯反射在挡风玻璃上的影像，“从理论上说，只要将一束含有编码信息的光照到恰当位置，它可以散射成为某种频段的电磁波被手机所接收。”
“要关闭整条高速公路的照明系统吗？”合成音立刻询问道。
“不。”老人望着外面灰蒙蒙的天空和纷纷扬扬的细雪，摇了摇头：“何必想那么多呢？既然是一个电话，拿起听筒不就好了吗？”他伸手按下了蓝牙控制面板上的接听键，“你好，我是巴塞洛缪。”
“布兰登，我知道你在A1高速公路上，知道你距离GTC总部只剩几公里距离。立刻停车，听到了吗？”电话那边是一位女士焦急的声音，“见鬼，我刚离开你去比利时办事，你就做出这种冲动的事情，听我的话，别做傻事！”
“你好吗，天岚？”老人脸上浮现出由衷的笑容，“若不是编造了一条‘世界’门店遭遇袭击的假新闻骗你过去，我怎么能找到溜走的机会呢？我知道你在担心我这个没用的老头，可别白费力气了，你我认识得太久，我明白自己不能左右你的想法，你也知道你没法改变我的脾气。还有别的事吗？没事的话我挂电话了，你打电话的方式一定很贵，就算太昊公司的钱也不能乱花啊。”
一向温文尔雅的吴天岚此刻不顾形象地大吼道：“你敢挂断电话，我就把你年轻时在阿姆斯特丹参加同性恋游行醉酒裸奔的照片放到网上去！”
“好好，我听你的。”巴塞洛缪缩回手指，苦笑道：“你知道我的身份了？这么多年来你一直在我身边，可是从来没办法坦诚相对，今天我们还有……八分钟时间，不如好好聊聊彼此的事情吧。一个提一个问题，好吗？像我们从前经常玩的心理学游戏那样。”
吴天岚的声音变冷了：“我没有玩游戏的心情，布兰登。”
这时以260km/h高速疾驰的阿斯顿·马丁跑车忽然向右跑偏，量子计算机立刻对方向进行修正，“吱吱吱吱……”275/35R19的倍耐力轮胎与柏油路面摩擦发出尖锐的啸叫声，在地面留下长长的漆黑痕迹，动态稳定系统强行扳回了车辆外滑的轨迹，跑车在高速公路上画出一道尖锐折线，右后视镜只差2cm就会撞到旁边车道缓慢行驶的载重卡车。
巴塞洛缪的头撞在左侧车窗玻璃上，“怎么回事？”他嚷了一声。男性合成音马上响起，利用声波抵消技术将一束声音送进老人的耳朵：“对不起，亲爱的父亲！刚才的5微妙失去了对车辆的控制权，这是某种攻击，——不，这不是攻击，而是纯粹的权限，非常强大的控制权限。”
“有人能从你手中抢走控制权？”老人的震惊溢于言表，“这不可能！这不仅仅是配时的问题，更是逻辑核心认知顺序的问题，难道对方的权限和我相同，也是一位‘神灵的父亲’？”
这时吴天岚淡淡说道：“这做法有点粗暴，不过可不仅仅是虚张声势，你若不主动解除自动驾驶系统，将车辆靠边停下，我就要接管这辆跑车了，——尽管在这么高的速度下抢夺方向盘不算是个好主意。”
“你做不到的，天岚。”巴塞洛缪抓起手机贴近耳边，一边做了两个手势，示意不要减慢车子的速度。“既然如此，我先问个问题。你为什么要接近我？我查阅过当年的档案，二十多年前被调入GTC医疗中心的心理治疗师不该是你，而是一位叫做唐尼·米尔夏普的澳大利亚籍女医生，有人篡改了医疗组织的档案，使你的名字出现在借调名单上。这件事情做得非常隐秘，就连米尔夏普医生本人都未察觉异样，以为只是系统搞错了而已。你，刚刚从中国协和医科大学毕业的临床心理学博士就这样顶替了一位从业十五年的资深心理治疗师。从你在GTC内部的履历来看，你似乎没有什么野心，我想来想去，只有这么一种解释：你是为了接近我而进入GTC总部。你的‘斯金纳箱’理论，你对我寸步不离的陪伴，你组建太昊公司的行为和你如今展现出的能力，……你到底是什么人，天岚？”
“你问了两个问题，这是犯规的，布兰登。”吴天岚说道，“在我们的游戏规则下，你失去了一次提问的机会，现在换我提问了。对于顾铁的身世，你知道了多少？”
“顾铁？”提到这个名字，老人明显愣了一下，一时间不知该怎么应对有关养子的问题。这时车子又吱吱作响在路上扭曲几下，能看到方向盘和油门刹车踏板在被两种力量控制着、斗争着、挣扎着，仪表板啪啪爆出两朵小小火花。“对不起，这种情况从未发生过，就像是……在与同一个自我战斗，一条吞噬自己尾巴的蛇，这种感觉很不好，亲爱的父亲……”男性合成音虽然语气仍然古井不波，但加快的语速显示出量子计算机的慌乱。
高速路护栏如锋利的刀阵在窗外掠过，若车子稍微失控，以如此高的时速必然会撞成一堆废铁。巴塞洛缪深深吸了一口气，不是为了危险的现状，而是为了做出有关顾铁身世的回答：“他是被幽灵选中的人，——准确地说，是被命运选中的人吧。但这一切不是偶然，从刚收养他的时候我就感觉到他背后牵着一根长长的线，这线深深坠入黑暗，不知被谁握在手里。从他身份神秘的生母就可以看出，这孩子不是被鹳鸟送来的（丹麦童话中鹳鸟为人世间带来新生儿），而是出于某种目的被制造出来的，他偶尔显露出来的智慧、能力和隐藏在面具后面的深深冷漠让我感觉到害怕。对他，我至今仍未了解多少，这不仅是‘候选者’与魅影的疏远，更是父亲与孩子的天然隔阂吧……”
吴天岚沉默了几秒钟，说：“这么说，你并不了解那个计划。”
“除了幽灵和兄弟会之外，这世上还有更多的暗流涌动，这事实真让人感到沮丧啊。”老人摊开手说，“那么该我提问了。我重新问一遍，你接近我的原因是什么，天岚？”
忽然车子刹车踏板直陷到底，398毫米直径的整体六活塞透气陶瓷刹车盘爆发出强大的制动力，惊人的减速G力将巴塞洛缪狠狠推向车窗，安全带勒进老人的身体，在五秒钟之内车子的时速就锐减到50公里每小时，高速公路上出现两道漆黑的刹车痕。若不是超车道被量子计算机清空，这次紧急刹车一定会造成惨烈的追尾事故。
“你说的对，布兰登。我篡改了资料得以进入GTC，出现在你的世界里，但并不是为了你，而是为了你阁楼上的那个孩子。”吴天岚平静地说道，“为了顾铁。”