“W4-b，这就是他的名字吗？”布兰登·巴塞洛缪叹息道。
“尽管只是一个基因集而已，我和父亲却开始把他当成一个活生生的孩子那样看待，W4-b只是个冰冷的代号，我为这孩子起了一个名字，一个东方名字：顾铁。我的母亲姓顾，我希望这样一个坚强的名字能够带给她好运，只是一点小小的私心而已。父亲毫不犹豫地赞同这个名字，‘顾铁，就这样了。’他对屏幕上的男孩说，‘这就是你的名字，你是中国人，并非由女娲创造、身上却仍留着炎黄止血的华夏子孙呐。顾铁……尽管今后你可能从未有机会被如此称呼。’”吴天岚说。
老人低声道：“在九岁之前，他的名字一直是爱德华·林斯洛·巴塞洛缪。自从到达中国之后他就改用‘顾铁’这个名字，没想到竟是出生之前就已经决定的事情……难道我将他送往远东避难的举动，也在你们的算计之中吗？”
吴天岚摇摇头：“事情很复杂，请耐心听下去，布兰登，我想我们还有一点时间。”她端起酒杯一口气喝下半杯灰皮诺葡萄酒，呼出一口气，用手指按压太阳穴。她坐在英国伦敦皇家阿尔伯特码头一栋办公楼的顶层办公室里，窗外阴雨绵绵，这里虽然没有飘起雪花，但下着小雨的英格兰冬季让人从骨髓里感觉寒冷，就连空调出风口吹出的热风都带着潮湿阴冷的味道。这栋六层楼房是太昊公司旗下物业，这神秘的大型投资公司遍布全球的万亿美元固定资产中毫不起眼的一个角落。整栋楼基本已经荒废，外墙剥落，玻璃破碎，顶层的办公室是唯一通水通电的房间。随着英国实体经济的快速衰落，伦敦东部的皇家阿尔伯特码头商业区是最具典型意义的旧帝国商业遗迹，由远东第三世界国家支撑起来的亚洲商务港经历了短暂的十年辉煌，然后被资本所遗弃，如今透过玻璃窗眺望泰晤士河，蚰蜒河岸边无数空荡荡的高楼矗立在朦朦细雨里，默默诉说着日不落帝国的世纪兴衰。
这栋楼里只有三个人，一名保安在楼下守卫，一名女秘书在外间屋等待，吴天岚坐在办公桌前手握电话听筒同巴塞洛缪博士说着话，眼神落在终端机屏幕旁的相框上，相框里一个穿着红色T恤的小男孩咧着嘴大笑着，那是七岁那年顾铁在奥地利萨尔茨堡市立第二中学智力运动会上赢得数学竞赛时的照片。就算被命运纠缠不得不用金属假面伪装起自己的男人，也有如此单纯笑着的时候，吴天岚白皙手腕上的翡翠手镯轻轻颤抖着，指尖滑过男孩明朗的笑容。
轻轻的敲门声响起，“吴小姐，公司的全球总裁会议就快开始了，车子在楼下等着，随时可以出发。”秘书在门外得体地提醒道。
“我知道了，小丁。”吴天岚按住电话听筒应了一声，“我很快就出去，只是稍微收拾一下东西而已，时间来得及。告诉鲍勃打开车里的暖气和座椅加热，把车弄暖和点。”
秘书笑道：“该死的英国天气，是吧吴小姐？”高跟鞋敲击地面逐渐远去，吴天岚稳定一下心神，拿起电话继续说道：“你一定很好奇顾铁被你收养之前的经历吧？三十年前，依西塔布计划推进到胚胎发育阶段，这时一百个基因集被分为两组，一个基准组与一个比较组。使用人造子宫培育胚胎是通行的办法，不过学界有一种说法，认为机器无法提供完备的发育激素，对胎儿成长有着不利影响。七十个基准组胚胎被植入人造子宫，而三十个比较组的胚胎则被手术置入代孕母亲的子宫。项目召集人准备了三十名代孕母亲，从不同人种、不同年龄、不同教育层次和不同文化背景的候选者中随机抽出，这些女人签下合同之后入驻查帕拉湖基地，在这里人工受孕、怀胎十月直到诞下一个孩子，就能获得四十万美元的报酬。”
“听起来挺不错。”巴塞洛缪说。
“除了结果之外，其他都挺不错。你知道这些母亲最终的下场，布兰登。”说到这里，吴天岚呼吸有点急促起来，“四十万美元，这是多大的诱惑，就连一个十几岁的孩子都无法拒绝。”
老人沉默了一会儿，“你体内被植入了胚胎，成为了一名孩子的母亲。当时你只有十五岁，天岚。……是你疯了，还是你父亲疯了？”
吴天岚道：“我们都没疯，是这世界疯了。一封来自美国帕基森基因工程公司的邮件寄到了父亲的邮箱，里面说我母亲的病正在朝最坏的方向发展，那并非单纯的III型白血病，而是罕见的变异类型，癌细胞正在侵蚀她的身体。公司使用了两种新疗法试图控制病情，几个月时间，八十万美元就花费殆尽，那是父亲毕生积蓄加上依西塔布计划预付款的总合，我们能付出的所有金钱。我们需要钱，大量的钱。父亲去哀求项目召集人，要求提前预支另一半酬金，可遭到了冷冷的拒绝。一名蜚声世界的基因工程学家被逼到如此地步，他在食堂向每一名工作伙伴下跪哀求，提出借钱的要求，我那时根本不敢踏入食堂半步，害怕看见父亲那卑微的背影和绝望的脸。”
“只是钱而已吗。”巴塞洛缪声音沙哑道。
“就是这样。”吴天岚说，“我背着父亲向项目召集人请求加入代孕母亲的行列，我拿出了体检报告（证明我已经是一个发育完全、能够孕育健康婴儿的母亲）、学校的成绩单和门萨智商测试结果（证明我的智力水平不会对婴儿产生不良影响），甚至伪造了一张父亲签字的同意书，因为未成年人代孕是违法行为，我想那同意书大概能提供一点微薄的砝码。谁知道召集人很干脆地同意了，他根本没考虑法律和伦理的问题，在电话那头他用男性合成音说：‘这很有趣，考虑尽可能多的可能性的话，未尝不是一个好主意。我可以支付五十万美元，一次付清，只因为你的身份，一名研究员的女儿。’手术那天父亲并不在场，有两名临床专家负责人工植入，说实话那手术并不难熬，小小的机械探头进入我的身体，我的下体并未感觉疼痛，就像一次平常的针剂注射一般。可我当时捂着小腹，感觉有一种热度在体内产生，那是母亲的天性在觉醒吧，仿佛能透过肚皮看到粉红色的、小小的、连手指都未长出来的胚胎躺在人工羊水中，等待我的身体将他滋润。”
老人说：“那是顾铁。”
吴天岚说：“是的。这可能是召集人的安排，我体内孕育的就是顾铁。手术后父亲才知道这件事，他脸上的震惊和悲哀之色是令我心碎，他跪在我的床前握着我的手，用额头触着我的手臂久久不说话，我看着他的头顶，白发好多。五十万美元很快打到帕基森基因工程公司的账户上，新的治疗程序启动，母亲有了生的希望。尽管无法通过电话听到她的声音，可那种感觉仍然十分美好，就像这五十万美元帮我们找回了对生活的信仰。父亲怀着对我们母女的愧疚加倍努力工作，胚胎植入之后才是最关键的时期，要不断调整激素水平以保证基因集的表达，他每天工作十八个小时，夜里在我床边浅浅睡去，一有动静就惊坐起来握着我的手问我有没有事，我知道他是关心未出生的孩子，更是心疼我啊……”
“我不想听下去了，天岚。”巴塞洛缪博士疲惫地说道，“你要让一个老人为你而流眼泪吗？说说他出生之后的事情吧。”
吴天岚端起酒杯喝下剩余的红酒，“是的，布兰登。顾铁很顺利的出生了，生下来时有八磅重，是个活泼爱笑的小婴儿。一百名婴儿中陆续出生的共六十五人，其余的孩子因为基因缺陷、意外事故等原因而夭折。最后一名婴儿离开人造子宫之后，项目召集人对孩子们的基因序列进行了检测，在这一关中又有六人被淘汰，因为某些方面基因表达不够充分，造成了身体或智力的微小缺陷。最后五十九个婴儿通过了检测，项目召集人宣布依西塔布计划已获得成功，所有人将在一周内被送离查帕拉湖基地，带着另一半佣金回到正常的生活中去。那时基地的气氛就像过节一样，人们没日没夜的开party庆祝，我因为剖腹产的伤口在病床上休养，不过一直怂恿父亲去开心一下，很久没有接到基因工程公司的邮件，那证明母亲的病情稳定，账户金额也够用，我们马上就可以去美国看她了。”
“这是杀人和选择开始了。”老人说。
“几天后，人们一个接一个离开，当时我以为他们真的回到了自己的祖国。直至有一天，项目召集人的声音响起在我耳边，他问我有没有信仰。我说我在北京人大附中时是入党积极分子。他说‘不，真正的信仰。比如基督耶稣，或者科学教派。’我说没有。他说‘很好，那么让我们来谈一谈自杀的问题。’”
“自杀？”
“是的，自杀。”