在乡村里住着一个穷老太太。她从地里摘了一筐蚕豆，要煮了吃。她在炉灶里点起火要把火烧得旺旺的，就在木炭里加上一把麦秸。她把炉火烧起来后，才把豆子往锅里倒，豆子叭啦叭啦倒进锅，可没留神掉了一颗豆粒儿。这豆粒儿滚到地上麦秸旁边。紧接着，有一块烧得通红通红的小木炭，也从炉灶里跳到麦秸和豆粒儿跟前。
豆粒儿和木炭来了，麦秸开口说话了：“喂！你们是从哪儿来的呀？”木炭回答说：
“我运气好，是从火里跳出来的。我要是不拼命地逃跑，保准早就变成灰了！”
豆粒儿说：“我没受一点伤就逃出来。要是老太太把我放到锅里去，我也会和我的豆粒儿朋友一样，被毫不留情地煮成稀溜溜的粥了。”
“我的运气难道比你们还好吗？”麦秸说，“我的那些麦秸弟兄，都让老太太扔到火里，化成烟了。她一把就抓住六七十根麦秸，夺走了他们的生命。我幸亏从她手指缝儿里挤出来。”
“可是，我们现在该怎么办呢？”木炭说。“我觉得，”豆粒儿回答说，“我们都走运，没烧死。现在，我们要交朋友，手拉着手，不要再遭别的不幸的事儿，一起到别的地方去吧！”
豆粒儿的这个建议，他们两个都赞同。他们就这样一起出发了。走啊走，没走多久，就遇到一条河沟。这里没有桥。“真不知道怎么才能过河了。”豆粒儿说。麦秸出了个好主意。他说：
“我横躺在河上，给你们当桥。你们从我身上过河吧！”
因此，麦秸把头搭在河岸这边，脚搭在河岸那边，木炭是个急性子，冒冒失失地跑上桥。可是，当他走到桥的正当中的时候，低头一看，脚底下哗啦哗啦的流水，竟害怕得站住脚，不敢往前迈步了。木炭这一停，使麦秸起了火，烧成两截，沉到小河沟里，木炭也跟着滑下去。他一落进水里，只听“哧！”地一声，死了。豆粒儿还留在岸这边。他看见这情景，不禁笑了起来，笑得没完没了，怎么也止不住了，笑得喘不过气来，竟把肚皮都笑破了。
豆粒儿的运气好，遇到一个旅行的裁缝正在河边休息，要不也就和麦秸、木炭一样死了。裁缝很同情他，拿出针线来，把豆粒儿的肚皮缝上了。豆粒儿深深地鞠了个躬，一再谢谢！可是，裁缝用的是黑线，从那以后，所有的豆粒儿的肚皮上都有一条黑针脚。