厄尔·格雷夫斯，美国一大出版商。他的成功就是勇敢迈出别人不敢的一步的结果。1970年，这时美国社会正处于动荡之中，“投票权力法案”刚颁布五年，对把争取权力视为纯粹政治斗争的一代人来说，做生意是个肮脏的词汇。时年35岁的厄尔，格雷夫斯却持不同的看法。在小企业管理局的担保下，他贷款17．5万美元创办了一份杂志，这份杂志是为黑人创办的，希望能够用这份杂志激励美国黑人从商并且告诉他们做生意的诀窍。
在美国，我们都知道种族歧视是很严重的，在很多大众眼中，黑人只有一个形象：“喝半瓶酒，开二手车。”我们都知道，媒体的运行靠的是广告，出杂志如果拉不来广告，绝对无法生存下去。广告客户对格雷夫斯的这个特殊群体没有任何兴趣。格雷夫斯顶住了重重的压力，还是把自己的杂志办了起来，现在，《黑人企业》杂志共有37．5万读者，年销售额达4，790万美元。这本杂志与沃尔特？迪斯尼（WaltDisney）和百事可乐等大公司建立合作关系，并且帮助美国黑人建起了自己的关系网。
现在，他的经营规模大到了1970年时人们未曾想到的地步--也许只有格雷夫斯当时能够预见得到。这本杂志当初有过这样一篇封面文章：“我如何以1，000美元起家”。用1，000美元建造了一个巨大的商业帝国，噢！你是不是也心动了，只有敢于冒险的人，才能拥有这样的成就。那些成功者们，骨子里都有着冒险的基因。
如果你尝过真正的美味，那么你一辈子不会忘记它的味道，你会永远渴望再尝试一回。冒险也是一种绝妙的“美味”，如果你知道了冒险的乐趣，你也会永远沉迷于冒险，而不肯舍弃。也许你平常对旅游兴趣不浓，甚至连一次小野餐都不愿意参加：现在你却面对着一个关系一生荣辱，寻找更丰富的生命的旅行。你必须用饥者求食、渴者求饮所具的精神与毅力得到成功的美味。
如果你能预知这种生活会带给你多大的快乐，相信你会迫不及待地去开始寻找。有些青年朋友喜欢无拘无束，寻欢作乐，随俗浮沉。他们认为有所不为是既迂腐又落伍的想法，而自我放纵才是自我表现。这一点令人难以苟同。只有不能自制的人才堕落得最快。一条力争上游的鱼，抵得上十条在静水中游荡、因循苟且的同类。
大多数人都喜欢走容易之路，找到捷径，这样可以节省些力气。精神与肉体都懒散的人就不喜欢改变现状，不过他们也从来没尝到过胜利的狂喜。
在第一次世界大战中，有一位突击队长在任务回程中受伤，地点是火线上。敌人密集的枪弹把他躺着的地方封锁得密不透风，似乎在说，看看有谁敢来救他。连长征求两名志愿者去救他。结果全连都跨步向前。少校选择了两名兵龄最大的士兵。这两个人果然不负众望，一寸一寸地匍匐着爬到伤者身边把他拖救了出来。
一个精锐的部队，队员大多数都把生死置之度外去接受特别艰险的任务。他们认为那是一种荣誉。一直躲在战壕的人是一点也不够刺激的。伸出你的头看一看，你会有完全不同的感受。是的，只要你把头抬高一点，你的日子再也不单调乏味了。
美国有一个青年创业训练营。他们每年都要招收若干渴望成为领导人物的青少年。这些青少年时时接受这样一句忠告：“接受困难，勇于冒险。”训练营中经常弥漫着一股尖锐的杀伐之气。这些青少年在种种场合中个个都想出人头地，崭露头角。棒球赛、跳水比赛、爬杆比赛，让他们紧张刺激而全神贯注。从这里走出去的少年，虽然最后不是个个都成为大老板，但他们到了社会上都成为独当一面的人物。他们十分感谢当初在创业训练营受到的训练，那里使他们知道为了成功要冒险的道理。
人为什么要冒险？因为你不冒险就永远不会有胜利。每一个人心里都希望自己成为某种人物，能达到某种境界。问题出在大家坐等机会来临，机会是不会光临守株待兔的人的，只有进取的人才能抓到机会。
或许你会说：“你说得很好，但是我的环境不同，不允许我去冒险。”这种观念也就是你最大的敌人。你在这种情形之下，更应当冒更大的险。愈是平平庸庸的人生愈需要冒险。你的弱点要靠坚强的行动来治疗它。不妨做出出人意料的事，必要时破窗而出。现在就开始！
你也许会问，如何冒险？第一点是你要承认积极进取的生活可以改变人生整个的面貌。大多数人都是忧虑、恐惧的牺牲者：怕生病、怕过苦日子、怕失去现有职业、怕失败。但你必须了解勇气之中就含有忧虑和恐惧成分。主要重点在于如何去克服它。当你敢于向忧虑和恐惧进攻，那就说明你已经控制了忧虑和恐惧，不再为其所控制了。
当你敢于想得更伟大，敢于要做一个伟大的人物。你将拥有更丰富的生命。世界上到处充满机会，敢于冒险必然会有丰富的收获。在科学方面、宗教方面、实业方面、教育方面，到处都需要有勇气面对困难的人才。迫切需要的是攻击的人才，而非防御性的人才。
你且平心静气地问问自己。你对生命作何想法，对你自己作何想法。你满意于就你目前能力所负的一点点责任吗？你满意于跟着别人后面而生活吗？你画地自限地说我的能力到此为止吗？还是你心里自认为是属于弥足珍贵的少数者之一，怀抱着一种渴望的心情，有一天将攀登领导地位，作最大的贡献？假使是后者，你就是我们所要寻找的人。你不必等待“有一天”，现在就开始。
不管事情看起来有多难缠，不管问题看起来有多难对付，永远也不要放弃，永远也不要屈服。俗话说得好，车到山前必有路，置之死地而后生。你能失去什么呢？别担心没有办法，别担心也没有用，还不如实际地去尝试一下，也许成功就在前方等待。
行动请从今天开始
“现在就行动！”可以影响你各方面的生活。它能帮助你去做你所不想做而又必须做的事，同时也能帮助你。
有很多人经常问卡耐基：“卡耐基先生，一个人要取得成功，有没有什么秘诀呢？”而他一般都会告诉他们有秘诀，那就是“现在就行动”。
的确。不管做什么事，不要拖延，从现在开始就去做你想做的事情。平时也要养成一种立即行动的习惯，并经常用自我激励警句“现在就行动”对某些小事情作出有效的反应。这样，一旦发生了紧急事件，或者当机会自行到来时。你才能作出强有力的反应，立即行动起来。
假如你有一个电话应该去打，但由于拖延的习惯，你没有打这个电话。当自我激励警句“现在就行动”进入你的有意识心理时，你就会立即去打这个电话。
又假定你把闹钟定在上午6点。然而，当闹钟闹响时，你睡意仍浓，于是起身关掉闹钟，又回到床上去睡。久之，你会养成早晨不按时起床的习惯。但如果你听从“现在就行动”这一敕令的话，你就会立刻起床，不再睡懒觉。
威尔斯是一位掌握了建功立业秘诀的多产作家。他力图不让任何一个想法溜掉。当他产生了一个新的灵感时，他便立即把它记下来。即使是在深夜，他也会这样做。他的这个习惯十分自然，毫不费力。对他来说，这就像是你想到一个令人愉快的念头时，你就不觉地笑起来一样。
许多人都有拖延的习惯。由于这种习惯，他们可能出门误车，上班迟到，或者更重要的--失去可能更好地改变他们整个生活进程的良机。历史已经记录了有些战役的失败仅仅是由于某些人拖延了采取得力行动的良机。
以前日军在马尼拉登陆时，菲律宾海军的一名文职雇员被捕了。他被关进一个旅馆，两天后又被送往一个集中营，他叫哈蒙。
就在到达集中营的第一天，哈蒙看见一个难友的枕头底下有一本书。他向难友借了这本书，这本书叫做《思考致富》。
在哈蒙阅读本书之前，他的情绪很坏。他恐惧地望着在那个集中营里可能遭受的折磨，甚至死亡。但是，当他读了这本书时，他就为希望所鼓舞了。他渴望拥有这本书，让它同自己一起去迎接前面那些可怕的日子。哈蒙在同难友讨论《思考致富》中的问题时，认识到这本书是他自己的一笔巨大财富。
“让我抄这本书吧！”他说。
“当然可以。你开始抄吧！”这是回答。
哈蒙立即开始抄书。一字又一字，一页又一页，一章又一章，他紧张地抄着。他时刻陷在有可能随时失去这本书的苦恼中，这本书会在任何时候被拿走，但这种苦恼激励他日夜工作。
真是幸运，哈蒙在抄完这本书的最后一页后不久，他就被转移到臭名昭着的圣多？托玛斯城集中营。哈蒙之所以能及时完成抄书工作。乃是因为他能及时开始这项工作。哈蒙在三年零一个月的囚犯生活中随时都带着这本书，把它读了又读。这本书给了他丰富的精神食粮，鼓舞他生发勇气，制订未来计划，保持和增进心理和生理健康。圣多？托玛斯监狱的囚徒在生理和心理上永远受了伤害--恐惧现在，也恐惧未来。“但是，我在离开圣多？托玛斯时比我做见习医生时还要觉得好些。在那儿我更好地为生活作了准备，心理上也更活跃些。”哈蒙说。在他的谈话中，你可感受到他的主要思想：“成功必须不断地实践，否则它会长上翅膀，远走高飞。”
现在是行动的时候了！
建功立业的秘诀能把一个人的消极态度改变为积极态度。通过它，一个人能把可能被毁弃了的一天变成令人愉快的一天。
丹麦哥本哈根大学的学生乔根做了一个夏天的旅游向导工作。因为他所做的工作大大多于他所得的报酬，有些从芝加哥来的游人就给他安排去美国旅游一次。旅程包括在华盛顿观光一天。
乔根到达华盛顿时，在魏拉德旅馆登了记。他在那儿的账单已经有人给预付了。这使他高兴到了极点。可是，当他准备就寝时，一次意外的打击迎头而来--他发现钱包不见了。
钱包里装有护照和现款。他跑到楼下旅馆的柜台，向经理说明了情况。
“我们愿尽一切努力。”经理说。
但直到第二天早晨，钱包仍不知下落。乔根的衣袋里不到二元钱。现在他孑然一身，飘零异邦，怎么办呢？打电报给芝加哥的朋友，告诉他们所发生的事吗？到警察总局坐等消息吗？
突然地，他说：“不！我不愿做任何这样的事！我要参观华盛顿。我可能再不会到这儿来了。我在这个伟大的首都里只能呆上宝贵的一天。毕竟，我还有去芝加哥的机票，还有许多时间解决现款和护照的问题。但是，如果我现在不去参观华盛顿，我就不会再有这样的机会了。”
“现在应当是很愉快的时候。”
“现在的我和昨天失去钱包以前的我应是同一个人。那时我很愉快。现在我应当也很愉快--刚刚到达美国，有权在这个伟大的城市里享受一个假日。”
“我不愿把时间无益地浪费在由于损失而引起的不愉快中。”
他步行出发了。他看到了白宫和国会大厦，参观了一些巨大的博物馆，他爬上了华盛顿纪念碑的顶部。虽然不能到华盛顿市郊区阿灵顿以及他原来想去看看的其他几个地方，但凡是他到过的地方，他都看得很仔细。他买了些花生和糖果，细细咀嚼，免得自己过于饥饿。
他回到丹麦后。回忆起在美国最好的一段旅程就是他那天徒步旅游华盛顿--如果乔根不用建功立业的秘诀，那一天就可能从他那儿毫无意义地溜掉了。所幸的是，乔根懂得…现在’正是时候。”他懂得必须在“现在”变化之前把它抓住--以免无限惋惜“昨天我本可以……”。
令人喜出望外的是：在乔根钱包、护照失落事故发生的五天后。华盛顿警察局找到了它们，并将原物送还给了他。
在现实生活中，可能我们人人也都想要“现在就行动”，可是妨碍我们抓住“现在”的东西之一往往是我们面对自己的灵感时的胆怯。我们有时有点害怕我们最初的主意。它可能既珍奇可贵，又荒唐无稽。毫无疑问，一个未经试验的想法要执行起来是需要一定勇气的。然而往往正是这种勇气产生了最壮观的结果。着名作家艾尔斯·里曾经说到过闻名全美的纽约皮货商的女儿露丝和她妹妹爱丽娜的故事。
“我父亲是一个失败的画家，”露丝说，“他有才能，但他必须赚钱维持一家生计。这就使他无法作画而只是收集图画，后来他也为我和爱丽娜买些图画。”这样，这两位姑娘就增长了美术的知识、欣赏力和可贵的鉴赏力。
当孩子长大了些时，她们的朋友常来同她们商量应当买什么样的画去装饰他们的家庭。她们常常把她们收集的画借给朋友们使用很短的一段时期。
一天夜里3点钟，爱丽娜唤醒了露丝。“不要争论，但我有一个极好的想法！我们马上形成一个伟人同盟。”
“什么是伟人同盟？”露丝问道。
“伟人同盟就是两个或更多的人，以和谐的精神，共同的认识和努力紧密配合，以达到一个确定的目的。我们所要做的事是开展图画出租的业务！”
露丝同意了。这是一个极好而又可怖的想法。就在这同一天，她们开始工作了--虽然朋友们警告她们：有价值的图画可能遗失或被盗，也可能发生法律诉讼和保险问题，但她们仍坚持干下去--她们筹措了300美元的资金，并且说服了父亲把皮货店的底层提供给她们开展业务。
“我们从珍藏的图画中选出1800幅装在画框中，”露丝回忆说，“我们不顾父亲忧伤而反对的眼光。第一年是冷酷的--一次真正的奋斗。”
但是这个新奇的想法实现了。她们的公司称为“纽约循环图画图书馆”，大约有500幅图画经常出租给商业公司、医生、律师以及家庭。有个重要的租户是一位在马萨诸塞州忏悔所中呆了八年之久的人，他很客气地寄来一封信，也许这个图书馆考虑到他的住址，不会借画给他。但是除去运费，一些画免费借到他的手中了。监狱当局为了回报这个图书馆，写了一封信给露丝和爱丽娜，说明她们的图画如何用于艺术欣赏，使几百个囚徒获益匪浅。
露丝和爱丽娜从一个想法出发，开创了她们的事业。结果不仅对她们自己有利，更增添了许多人的愉快和幸福。
斯通充当全美国际销售执行委员会的七个执行委员之一时。曾作为该会的代表走访了亚洲和太平洋地区。在一个星期二，斯通给澳大利亚东南部墨尔本市的一些商业工作人员作了一次励志性的谈话。到下星期四的晚上，斯通接到一个电话，是一家出售金属柜的公司的经理斯特打来的。
斯特很激动地说：“发生了一件令人吃惊的事！你会同我现在一样感到振奋的！”
“把这件事告诉我吧！发生了什么事？”
“一件惊人的事！你在上星期二的谈话中推荐了10本励志书。我买了《思考致富》，在当天晚上就读了几个小时。第二天早晨我又继续读它，于是我在一张纸上写道：
“‘我的主要的确定目标是把今年的销售额翻一番。’令人吃惊的是，我竟在48小时之内达到了这个目标。”