绮玉他们不敢在上埝镇多停留，跟杰克说完话之后，就准备连夜赶回部队去。“要过一道日军封锁线。首长的安全很重要。”绮玉跑到厨房里告诉娘。
娘已经烧开了水，正在翻炒着一小把白米粒，要给首长泡炒米茶。一听这话，娘赶紧吆喝思玉和克俭：“快，都麻利点儿！”回头对绮玉：“已经备上了，好歹喝了茶再走。”
绮玉说：“不行，交通员还在半道上等着接应。”绮玉这么说话时，好像她自己也成了一个首长，果断得不容一丝商量。
娘不再坚持，让克俭熄了火，拍拍身上的灰，走到院子里去送行。
首长很客气，临行时握住娘的手，说了很多感谢的话，还说要请娘转告沈旅长和薛先生，每一个参加救护杰克的人，都是为民族大业做了贡献的人，将来的中国抗战史上会给他们留下这一笔。
“那可不敢当。”娘一个劲地摇着头。“救人一命，不图别的，图个心里安逸。”
克俭靠在门框上，看着大姐和首长们在黑夜里依次跨上马。牵马的勤务兵小声地发一道口令，马蹄就得得地响起来。先是杂乱零碎，很快变得整齐轻快，节奏分明。竹园前面的大路上早早地起了雾，衬着月光照亮的夜，雾气是淡青色的，一缕一缕水袖一样翻卷着的。小队的人马冲过去，夜雾被撞开一道口子，很快又合拢，裹挟了他们，眨眼间一切如常，仿佛什么都没有发生。嗅一嗅，空气里还飘散着淡淡的马尿味。
河那边的上埝镇，鸟在树上歇着，狗在门口蜷着，男人打呼，女人梦呓，老头儿咳嗽，小孩子在好梦里香甜地咂着嘴。马蹄声被潮湿的夜雾吸收了，传不到镇上去，没有人知道薛家飨堂来过这几个新四军。
客人走了之后，思玉抱怨娘不会说话。“你刚刚要是跟首长说，一切为了抗战，听上去多有觉悟啊。”
娘笑笑：“觉悟不觉悟，那是你们年轻人的事，娘只晓得烧香拜佛求平安。”
思玉“噢”了一声，失望地跺一下脚，恨铁不成钢。
杰克从家里人送客时就钻进厨房，一直在捣古着什么，这时候探头出来，笑嘻嘻地喊：“俭！你们过来！快过来！”他挥动两手，做出召唤的动作，很急切。
灶台上的灯光照着饭桌上一溜排开的三个饭碗，每个碗口都有腾腾的热气在缭绕。
克俭先以为杰克动手把炒米茶泡出来了，走过去看，不是茶，是浓豆浆。好像跟豆浆又不同，颜色更白，嗅起来有一股特别的香。
思玉惊叫道：“哇，是牛奶！”
难怪。克俭从两岁跟着娘逃难下乡，记忆里没有见过这东西。
“喝！”杰克笑嘻嘻地看着他们，比划着端碗喝水的动作。
原来首长走之前，给杰克留下两罐美国奶粉。恰好厨房里烧着开水，杰克决定请客。三碗牛奶一冲，罐子里的奶粉已经被他挖去一个深坑。
娘着急起来：“夹克儿哎，哪能这么大方？首长是让你补身子的！”
杰克端起一个碗，硬塞到娘手上。“喝！”他讲的是中国话，从舌尖上顶出来的这个字硬橛橛的，叫人一听就想笑。
娘为难了：不喝吧，夹克儿一片热情，会伤了他的心。喝吧，东西这么金贵，喝进他们娘儿三个的肚子，不值当。娘就使个眼色，嘱咐两个孩子：“少喝一口，就说喝不惯。”
娘做示范，低头喝一口碗里的奶，砸巴砸巴嘴，皱起眉头说：“腥。”转手把这碗奶递给思玉。
思玉看看克俭，先喝了一小口，忍不住又喝了一大口，也说一声“腥”，接着递给克俭。递过去的同时，思玉不忘表功：“我给你留了大半。”
思玉太会表演了，她对着杰克皱眉啧嘴的模样，就好像碗里盛的是毒药，这一口喝下去，难受得痛不欲生。
杰克真是个诚实的人，他一点都没有看出来思玉其实是喜欢牛奶的，他伸长脖子盯住思玉皱成一团的脸，不住声地问：“不好吗？为什么？”
思玉更来劲，朝克俭挤一下眼睛，发挥表演天才，掐住自己的脖子，“噢”地干呕一声，好像随时都有可能把刚刚喝下的东西吐出来。
杰克慌了，眨巴着一双毛茸茸的蓝眼睛，不敢相信自己冲泡的美味牛奶会如此难喝，他就端起桌上的另一碗奶，自己尝了一口。喝完，嘴角沾着白色的奶渍，他舔舔嘴唇，伸出大拇指：“很好！非常好！”然后他可怜巴巴地盯住克俭，期望得到最后一个人的支持：“俭，你喝！”
奶很香，杰克冲得又浓稠，这一会儿的功夫，奶面上已经凝起一层淡黄色的膜。可是克俭不能不做出拒绝的姿态，小口小口地，喝中药一样的，捏住鼻子把娘和思玉剩给他的半碗奶喝下去。
“好吗？”杰克迫不及待地问。
“不好。”克俭使劲摇头。
杰克脸上就很失望，或者说，还有那么点伤心。他不理解地摊开两只手，在饭桌和灶台之间来回地走，努力要憋出几句话来说服他的中国朋友：牛奶是好东西！可是他没有办法说，只能一个人生闷气。
最后，他冲向饭桌，端起碗，咕咚咕咚把剩下的两碗奶一口气喝光了。
克俭冲他竖起大拇指，说：“牛奶真香！我很喜欢！”
思玉呵斥他：“克俭！”
克俭回头看她：“我没说错啊，牛奶是香啊，反正他听不懂。”
娘心里就有些难过，赶快转到灶膛后面，装作收拾柴禾，压灶膛里的余火，偷空揉了揉眼睛。
临睡前，娘没忘了把克俭叫过去，许诺他说：“等仗打完了，娘有钱了，娘也买一罐美国奶粉，让你和你姐喝个够。”
克俭说：“噢，太好了。”可是他心里知道是不可能的。仗打完了娘也不可能有钱。他们现在没有房子，没有地，离开了薛家飨堂，都不知道该往哪儿流浪。这一辈子，他都不会再喝到香喷喷的美国奶粉。