以聪明着称的古代才人，大多像贾宝玉一样，读不通人情世故这篇大文章。诗成7步的曹植够聪明吧？可他硬是在哥哥和侄儿手下郁闷了半辈子。陆机、谢朓、李白、杨慎等，结局也都不好。
晚唐诗人温庭筠也以才思敏捷着称。他其貌不扬，有人干脆就叫他“温钟馗”。但他一身都是本事，能弹琴、会吹笛，尤其工诗善词。他的诗与李商隐齐名，写词方面更是一枝独秀，风格华丽哀艳，被尊为花间派鼻祖。他还有个外号叫“温八叉”，据说是因为考试时叉手八次就能做成八韵之赋，其快捷与曹植有得一拼。早早完卷之后，他就去帮旁边搜肠刮肚无计可施的考生做题，“日救数人”。作弊当然不该受表扬，温庭筠也因此落下了轻佻的恶名，不过其聪明确实是有目共睹。
虽然有八叉成赋的脑筋，但这样一个聪明人参加好几回进士考试，居然回回落第。这不能简单地说是运气不好，这和他处理不好人情世故有很大关系。唐宣宗大中9年，温庭筠应试，主考官知道他喜欢给人“救场”，防了他一手，把他叫出来单独考试，温庭筠便闹将起来，结果当然又没中。这是他最后一次参加考试。
温庭筠考场失意，很重要的原因是和上层人物，尤其是当过宰相的令狐绚搞坏了关系。说起来两人算是老交情。温庭筠早年投身令狐府，代笔写了不少公文、诗词，令狐绚给他的待遇也相当优厚。可是温有一个毛病：管不住自己的嘴，到处说谁谁谁的什么什么诗文是我代做的。当时唐宣宗喜欢唱《菩萨蛮》词，令狐绚想讨皇帝欢心，请温填若干阕歌词，以自己的名义献了上去，并特意嘱咐不要泄露出去。温当面答应得好好的，转过身就迫不及待传得满城皆知。令狐绚非常恼火，从此就跟他疏远了。
后来发生的一件事更是让令狐绚耿耿于怀。令狐绚遇到个不懂的典故，问温庭筠，温告诉他出自《南华经》，本来说到这里也就够了，温偏要多说两句：“《南华经》并不是罕见生僻的书，希望丞相公务之余抽时间多读读。”令狐绚脸都羞红了，当面没有发作，背后却向皇帝报告说温庭筠有才无行，不能让他登第。
宰相的小报告一打，任你聪明绝项，也难登仕途了。应举失败的温庭筠只做过县尉、巡官等小官。心灰意冷之下，他更加放纵不检，整天和一帮花花公子混在一起。后来他回淮南，因为酒醉和巡逻兵发生争执，连牙齿都被打掉了。
晚年的温庭筠做了国子助教，还主持过一回国子监试。他别出心裁，把选中的30篇文章张贴出去向大家公开，结果触怒权贵，被贬为方城尉，远离京城。郁郁怏怏的一代温才子不久就病死了。
聪明不等于智慧，更不等于成功。像阿甘那样的笨人，只要奋斗，也能成功，也能找到生活中属于自己的巧克力。而像温庭筠一样的风流才子能够真正在事业上取得成功的反而不多见。究其原因，除了恃才傲物，更重要的一点是只肯耍小聪明，却不愿踏踏实实地奋斗。记住阿里巴巴总裁马云经常说的一句话：小胜靠智，大胜靠德。