今年58岁的弗里德里希女士，从1998年到2004年曾为德国联邦议员。2005年初退出政坛后，家庭生活日渐拮据。按照德国法律规定，当议员7年可领7个月的过渡期津贴，每个月7000欧元。之后，要等年满65岁，才有资格领取每月1600欧元的退休金。
为了维持生计，弗里德里希花了近半年时间去各大公司求职，但用人单位以她年龄太大、太出色、太自信为由予以拒绝。无奈之下，弗里德里希放下身段，卷起袖子开始当清洁工。
一个当了七八年联邦议员的“大官”，退出政坛后竟找不到工作，卷起袖管去当女清洁工？这实在让人匪夷所思。其实，从政这么多年，在社会上不可能没有一些关系，她自己也确认有两家保险公司曾请她做代表，但她认为有些人看重的并不是她的人，而是她的关系网。如果用“关系网”寻找工作，虽能解决暂时的困难，却会因此损害公众利益和自己的人格。所以，她宁愿当清洁工，也不依赖“关系网”，并断言“这不是我要干的事情”。弗里德里希的这种选择，从表面看似乎比较固执，实则充满自信和自尊，反映出一种高尚的人格和淡泊名利的涵养。
像弗里德里希式的德国官员并不鲜见。法兰克福50岁的国会议员皮斯特“下岗”后，担任起一家酒店的门童；48岁的下萨克森州部长因一时找不到工作，当了保姆；而竞选失败的吉夫霍恩市长更放下“身段”，重操旧业做泥瓦工……很多德国官员表示“这没什么”，生存最重要，工作不分好坏。
“没什么”，是一种感觉，也是一种心态，是在科学机制下长期锤炼而成的一份修养、一种“习惯”。德国人重生存，轻名分，讲实惠，淡虚名。在他们的规则里，只有民主、公平和竞争，尊法规，守诚信，没有“官本位”，也不靠“关系网”，更不兴“走后门”。这恐怕就是令人敬佩的“德意志精神”。我曾想，什么时候我们的官员对升迁去留，特别对离开政坛以后的工作和生活也有了“没什么”的感觉，那绝对是值得庆贺的进步。
女议员去做清洁工。在我们看来是不可思议的，而在德国，却是司空见惯。“德国人重生存，轻名分，讲实惠，淡虚名。在他们的规则里，只有民主、公平和竞争”，这的确值得我们中国的一些官员思考。