政治家是可以培养出来的，奥洛夫·帕尔梅就是其中的典范。
奥洛夫·帕尔梅，1927年1月30日出生于斯德哥尔摩一个名门望族之家。
1954年，27岁的帕尔梅出任社会民主党主席、首相埃兰德的秘书和首相办公厅首席秘书。这是帕尔梅政治生涯的重要一步。1958年，帕尔梅作为延彻平省议员进入瑞典议会上院，时年30岁，为当时瑞典议会中最年轻的议员。1967年，帕尔梅又被委任为教育和文化大臣，领导了瑞典的教育体制改革，尤其是高等教育的重大改革。
1969年10月，瑞典社会民主党召开全国代表大会。42岁的帕尔梅以全票当选为党的主席，接替年迈的埃兰德，成为当时欧洲最年轻的首相。这样，帕尔梅登上了他仕途的顶峰。
推行社会福利制度，是社会民主党各任首相始终不渝的基本方针。帕尔梅首相在继续维护“从摇篮到坟墓”的福利制度的同时，并根据形势的变化发展，使之不断深化和完善。
瑞典的福利制度经过半个世纪的建设，到帕尔梅执政时期，已经取得了举世瞩目的成就：在瑞典，实现了免费教育和近于免费的医疗保障；人均居住面积已达40多平方米，名列世界前茅；雇员患病时能得到正常工资90％的病假工资；提供给退休雇员的养老金和附加养老金可达在职时的2／3左右；小孩出生后，国家给每个16岁以下的儿童提供统一的免税补助，父母双方可以度过共12个月的假期，等等。这种福利模式，成为当今世界的“橱窗”和“样板”。
帕尔梅上任后继续执行其政治恩师埃兰德的社会经济和福利政策，以及中立的和平外交政策。当然，帕尔梅并不是一位以守摊来维持政权的社会党领袖，作为埃兰德的得意门生，他表现出一种独特的治国才能。尤其是在维护国内和世界和平方面，在西方世界独树一帜，影响巨大。
这位新首相首先把他的和平信念变为实践。在60年代就任总理期间，他谴责美国卷入越南战争，并给逃避征兵的美国人提供政治避难，引起了瑞美关系长期冷淡。另一方面，帕尔梅强烈谴责苏联入侵捷克斯洛伐克，他甚至把后来的捷克领导人描绘成“独裁制度的仆从”。并把佛朗哥统治下的西班牙政府叫做“该死的刽子手”。
在帕尔梅看来，只要是采取武力解决争端，只要是采用独裁专制统治国家的手法，都是非民主、非人道的政策，不管他是属于哪一种意识形态的国家所为，他都大加抨击。不留情面。帕尔梅把更多的感情留给了急需支援和帮助的第三世界国家和人民。70年代初，他的政府大大增加了对发展中国家的帮助，在各种国际会议上，他都一再敦促富国更多地考虑第三世界国家的经济要求。
在以后的三次全国议会大选中，帕尔梅领导的社会民主党均接连获胜，继续组阁。70年代中后期，西方世界爆发了一场大规模的经济危机，处在北欧的瑞典也受其影响。帕尔梅指望通过大举外债的办法来减少世界经济衰退对瑞典经济的影响。以维护“从摇篮到坟墓”的福利制度。可是这种寅吃卯粮的办法造成了高额的财政赤字，反倒使瑞典经济雪上加霜，陷入低谷而不能自拔。再加上他赞成在瑞典建造核电站的态度给反对党以攻击的口实，导致了他的党及他本人的下台。
人们都说，无官一身轻。可对于帕尔梅来讲，是一个例外。无论是执政还是在野期间，帕尔梅都忙碌于国际和平事业的活动中。作为社会党国际的副主席，他领导着该组织的南非问题研究小组，于1977年夏天到该地区进行了实地考察。同年，他成为“独立的国际发展问题委员会”成员，曾对非洲作实地考察。其出色的表现，使这位社会民主党领袖荣获美国加利福尼亚斯坦福大学颁发的杰克逊和平奖。1980年，帕尔梅作为联合国秘书长的特使数次出访伊拉克和伊朗，从中斡旋调停。世界上各大报纸头版对此突出报道。这位瑞典前首相还是“勃兰特世界发展问题委员会”的成员之一。在他的推动下，建立了非政府组织“裁军和安全问题委员会”，有人甚至称之为“帕尔梅委员会”，他出任该委员会主席，为世界的和平与裁军而奔忙，1982年6月，“帕尔梅委员会”向联合国大会提交了长达200页的《共同安全》报告，陈述世界的和平与安全状况，主张建立一个无战场核武器地区，反对以摧毁巴勒斯坦解放组织来“解决”巴勒斯坦问题，呼吁各国关注人类的和平事业。
1982年瑞典进行大选。广大选民对当局实行的勒紧裤带政策不满，而选择了主张充分就业和增加公共开支的社会民主党。帕尔梅在阔别了他六年之久的首相府后，又重新回到自己熟悉的位置上。
面对80年代初东西方关系的僵局，美苏两个超级大国的频繁争夺，再次出任首相的帕尔梅把更多的注意力放在’了维护本国的和平与安全之上。他在上任后宣称：社会民主党政府将“坚定不移地奉行武装中立政策”，“用一切可能的手段保卫瑞典的领土不受侵犯。”
自1981年苏联一艘潜艇在瑞典的海军军事基地卡尔斯克鲁纳附近搁浅后，不明国籍的外国潜艇频频进入瑞典海域。1982年为47次，1983年达63次之多。帕尔梅政府对此采取了自卫行动，宣布瑞典海军无须事先警告即可向侵入领海的外国潜艇发射火器。1983年4月，帕尔梅召见苏联驻瑞大使，向他递交了一份照会，强烈抗议苏联潜艇1982年10月初侵犯瑞典的霍尔斯海湾水域。潜艇事件又一次触发了这个中立国家人民的敏感神经，瑞典自发的国防运动与和平运动变得活跃起来。作为首相的帕尔梅表现出主权高于一切的勇气，甚至命令海军直升机向不明国籍的潜艇投深水炸弹。
作为世界和平事业的积极卫士，帕尔梅多次向各国呼吁：用和平手段解决地区冲突，呼吁超级大国进行谈判，停止军备竞赛和裁减核武器。同时，他的党也在为继续争取建立中欧无核区走廊和北欧无核区而努力。
帕尔梅对地球上任何一个热点地区的冲突都非常关心，他心中经常牵挂着世界大小角落的和平与安全。但他却恰恰忽视了他自己的人身安全，尤其是公事之后的安全保卫。他从反对特殊，便于接触群众方面考虑，拒绝在工作之外对他的警卫保护。可是，他很少甚至没有想到他本人可能成为恐怖活动的攻击目标。
1986年2月28日，一颗罪恶的子弹打破了瑞典那令人悲痛的宁静。
1984年6月，中国总理访问瑞典。他在欢迎中国客人的宴会上讲：“中国总理来访，在我国历史上还是第一次。”认为这次来访是两国间历来存在的良好诚挚关系的明证。他称赞在历史上中国文化对瑞典文化的影响。首相还愉快地接受了访华邀请。遗憾的是，帕尔梅还没有等到那一天的到来，就猝然离开了人世。
帕尔梅去世几年后，国际形势发生重大变化：华约集团解体，东西方冷战结束，和平与裁军进入一个新阶段。但这个世界并不太平，地区冲突不断。战火依然在欧洲及世界其他地区燃烧，同帕尔梅为世界和平事业所作出的贡献不会被世人忘却一样，维护世界和平与安全的努力任何时候也不应停止。