麦兰子心里单一的积痛有些麻木，麻木久了，便趋于平静。家庭能平静终归是好的。潮张潮落，日子平稳过。大雄出海拢滩，回家就觉出女人的异样。麦兰子一下子变得沉静，让大雄悚悚生出些恐惧来了。大雄不明白麦兰子那么向往“文化”，她的思维好像还没走出学校。这棵树非把麦兰子吊死不可了。
一晃儿就是夏天了，大雄再次出远海回来，修船的日子里，大雄心里很躁的渴望有一方另外的天地了，但他惶惶的不说出口，豆干饭闷着。大雄本不是这种性格，就是受了那怪圈的蛊惑，不情愿而又服服帖帖地钻进里面去了。大雄终于说：“兰子，这次出海俺一直琢磨教书的事，俺也理解你，注定你当过老师，为了俺你才离开学校的，俺对不住你。既然这样，俺愿做老师试试。”麦兰子先乐了，把肩头矮下来，香喷喷的头搁在大雄宽厚的肩上，竟嘤嘤地哭了。她的哭声如夜莺轻唱。大雄知道她为啥哭。麦兰子说：“俺早料到有这一天。”
大雄的身子往上一欠一欠，觉得自己猛然高大许多。夫贵妻荣嘛，他是女人的指望。他幸福而躇躇满志地闭上眼，似要把未来日子详详细细排摆排摆。麦兰子就拉着七奶奶去找何乡长了。七奶奶亲自出马，何乡长当然十分重视，于是麦兰子又逼何乡长领她去了县城教委主任家。半月之后的一个早晨，乡长派乡文教助理将大雄任大麦铺小学教师的一纸批文送来。“俺的天神哩，他终于从一个渔花子变成文化人啦！这年月只要你认真去做事，就没有做不成的事！”麦兰子想。
大雄拿到批文悒怔怔、痴呆呆好一阵子。他啥话也没跟麦兰子说，便独自去船厂。大雄把自己的渔船租给了四喜，才去了麦兰子的小酒店。小酒店里瓦亮瓦亮的，一堆一堆的渔人叽叽嘎嘎的喝酒。他从偏门扁身绕过去，看见麦兰子端来酒、菜和饺子。麦兰子喜眉喜眼地说：“给你发脚，茴香海贝馅的饺子。”大雄佯装文化人城府很深的样子说话，呷酒，吃饺子。麦兰子却十分喜欢男人假门假势的模样，她觉得男人开始脱俗了。屋里燥热，几杯酒下肚，大雄就大汗小汗地淌了，那股总也散不尽的腥臊气又将麦兰子呛得好一阵呕。她说：“大雄，你出海累，俺店里忙，老也没在一起好好睡觉啦！你喝完酒先回家，在后院水缸边好生洗个澡儿，俺们早早儿睡。”大雄嗤嗤笑了，心下蓦地生出男人阳壮壮的念想。
大雄吃喝完了，就磨磨蹭蹭回了家，在后院石槐树下酣畅淋漓地撒了一线长尿。尔后便噼哩啪啦脱去短裤和背心，摸摸索索爬上老树下的石碾。
石碾是破残的，经一天日晒，热嘟嘟痒兮兮的。大雄躺上去望着满天醒着的星儿，念叨着只有自己才明白的话。海边大如苍蝇的蚊虫唤醒他，给他赤条条的身上留下密密麻麻绛紫色的肉包。他顿觉浑身奇痒无比，跳起来，一蹦一蹦兔子似地跑到房檐下，抱来干干爽爽的辣蓼草，点燃，烟一大块地方，驱了蚊虫又能照亮儿，大雄用葫芦瓢从缸里挖出清水来，“哗”地扣在头上。然后张开大巴掌，在身上揉揉搓搓。辣蓼草脆脆地吱嗄着，如闪闪跳跳的渔火，将他健壮的骨架涂一层暗红的油彩。他再扣一瓢水的时候，忽然觉得有一条凉凉、滑腻腻的东西从他后脊上滑落，“叭叽”一声摔在石碾上，一闪，便没了踪影。大雄愣怔地时候，麦兰子拿围裙“呼嗒”着浓烟挪过来。麦兰子让大雄趴在石碾上，拿毛巾抹上肥皂，狠巴巴地给他搓背，揉得他骨节一阵轻响。大雄舒舒服服地等着。麦兰子边搓边说：“雄，明儿你就是喝墨水的文化人啦！”
“嗯……”大雄说。
“记住，树争一张皮，人争一口气，好好干！”
大雄又嗯了一声。
“记住，别象抱着猪头找不到庙门儿似的，神气点。说话办事就得有点文化人的样子，别让人拿士儿！”麦兰子眼睛盯着他的后脑勺说。
“嗯。”
辣蓼草一会儿就燃尽了，蚊虫袭来了。
来来去去月把光景，大雄就不再天天跑家了，其实大麦铺村离雪莲湾也只有十八里地。开始上班时校长让大雄管些后勤，相继教体育，尔后就正正规规地接班了。他是四年级班主任。这是北边三个村子的联办小学，一个班就有多人。每次回家来，麦兰子总爱听大雄吹吹嘘嘘地讲学校里杂七杂八的故事。她笑成小虾，眼底生出无限温情。她觉得自己男人还是挺精道挺有前程的。她一点点发现大雄真的变了，很粗很硬的头发也留下来，油光锃亮。紫红的脸膛捂白了些，人也瘦得恰到好处。一入秋，西装一套一套地更换，说话也变得咬文嚼字了，言语间躲躲闪闪，很含蓄很幽默的。他说业余学函授课程，得好多好多钱。麦兰子干脆把几份大额折子甩给他，让他自己掂掇着花吧。她酒店生意忙，顾不上照顾他。他一个爷们家在外混碗笔墨饭，也够难为他了。秋天的日子里，麦兰子精神好极了，店里店外家里家外的事都压在她的肩上，不停歇地忙乎也不觉着累。她肚里装着一个红旱船般大的希望。酒店里雇来的伙计们背地里嘁嘁喳喳地议论：“瞧，老板娘都风光成仙啦！”麦兰子终于找到了女人生活的靠背，仿佛一下子搂定了日月的甜美，不管别人说啥，她都赏回一个很沉实的笑。
一个黄昏，七奶奶独坐在后院的石碾上剪门神。灰灰的摇动的炊烟，在她佝偻蜷缩的身子四周盘盘绕绕，在她心头晃出无数虚幻。黄腾腾的烟雾里有枯枝坠落的响声和啥东西里面蠕爬的沙沙声音。她麻木的神经被那熟悉的“沙沙”声撩得一哆嗦。她惴惴地抬头寻着声音的来处，蓦地瞧见粗粗糙糙的老树枝上蠕爬着一条红蛇。蛇头血红血红，一卷一卷地划了个圆圈儿，悉悉率率溜下树干，钻进树根里去了。
七奶奶浑身猛一麻胀，干瘪瘪的身架软塌在石碾上。瞬间，她甩了剪刀，爬到石碾一侧的缸洞处，惶惶地寻着什么。没有寻到缸底的红蛇，坏了，红蛇丢了！七奶奶手一软，瘫软在树根下，双手疯了似的抠扒红蛇，喉咙里撕搅着哀呼：“红蛇，俺们的红蛇，回来吧，回来吧……”她跪着，手机械地扒着树根，凄凄叫着。
麦兰子将酒店的事排摆妥当，就回家拿东西。进了院子，她隐隐听见七奶奶的嘶喊，奔到后院：“奶奶，你咋啦？神神怪怪的！”七奶奶的声气和脸相，比逝去的黄昏还黯，她悲戚戚地说：“兰子，不好啦，出事儿了，不知哪个造了孽，犯了天条，招灾引祸呀！”麦兰子依旧一脸疑惑：“娘，到底咋啦？”七奶奶抖抖道：“红蛇，红蛇又钻进地里啦！”麦兰子也惊颤了一下，脸苍白许多，定定心说：“奶奶，大雄已经不出海啦，就别供那红蛇，别信歪信斜的啦！”七奶奶理也不理麦兰子，依旧霍霍扒着土。麦兰子无可奈何地望着她苦苦的身影，想了半天才明白。大雄那夜里洗澡，将红蛇弄出水缸来的。她实在理不清红蛇在雪莲湾世代人心目中的玄奥，但知道对于人过八十的七奶奶不是一件小事。她可以不信，可奶奶不能轻轻松松放红蛇走的。
七奶奶几十年来总是向她凄凄地复述那个可怕的黄昏。
雪莲湾人是信红蛇的，就象舞旱船一样悠久，谁也不能把红蛇从渔人生活里挑出来。红蛇被他们供成实实在在的海神。传说这里古时叫鲲鹏国，鲲鹏里蜿蜓着一条曲曲弯弯的红沙带，沙带上生满大大小小的红海蛇。鲲鹏这种凶恶的怪鸟，蔑视红蛇，常常把红蛇踩在脚下或充当饰物，衍成沿海岛图腾氏族意识。怪鸟淫威，海湾灾祸不断。一日里，成千上万的红蛇死死缠死鲲鹏鸟，然后，红蛇腾去驾雾，兴雷布雨，吉兆呈祥，古人关于龙的臆想也便源于此。渔人为寻个吉人天相，供奉红蛇。红蛇能镇妖除邪，保佑海上漂泊的人平平安安。红蛇好象善解人意，不咬人，无毒，成年累月蜷缩在水缸底下默默度日。七奶奶信奉红蛇是有理由的，她惧怕红蛇盘在老树上划圈儿也是有依据的。那也是一个秋日的黄昏，她同样坐在石碾上为兰子爹纳鞋底儿，她被同样的“沙沙”声扯起视线，惶惶地瞧见红如血滴的蛇头，极神秘地朝划了一个圆圈，便“嗖嗖”钻进树根里去了。她多少年也没弄明白红蛇是怎么从水缸里爬出来的。她跪在树根下扒了三天三夜，也没将红蛇找回来。可是，就在那个吞天吞地的大潮里，村里十条强壮的男人被大海吞噬了性命。其中就有麦兰子爹。麦兰子便是七奶奶心里的旱船。这一年麦兰子开始跟七奶奶学舞旱船。那一年她岁，红蛇的故事从那时就紧紧缠磨着她。其实红蛇对于她并不那么重要，她是心疼七奶奶。七奶奶找红蛇都找疯了。“大慈大悲的红蛇，救苦救难的红蛇，有求必应的红蛇，快回来吧，为啥还要让七奶奶受苦受难受熬煎？”麦兰子心不忍再看，转了脸，泪就淌下来。
七奶奶着魔入咒般地扒着树根。天说黑就黑了。
轰轰隆隆地旱天雷滚来滚去。麦兰子硬是把七奶奶拖回屋里。然后，大雨点子噼噼啪啪砸下来。麦兰子躺在屋里一夜没睡。好一闭眼就有一盘红蛇，有石榴树上盘着，如一棵早落的红松果在树上卧着。俄顷，红蛇就消失了，幻化成很大很大的红旱船。她被娘牵着手，在海滩扑扑跌跌地走。天永远象个红旱船，七奶奶孤孤单单的身影裹在船里，耐着性子走不到尽头。渐渐地，红旱船变成绿旱船。麦兰子被绿旱船牵到了童年那个绿蒙蒙的世界里去了。
麦兰子原本是喜欢绿旱船的。
“兰子，你愿意舞旱船吗？”七奶奶问。
“奶奶，俺愿意，愿意。”麦兰子拍手叫着，显然像个孩子。麦兰子跟七奶奶学舞旱船，她当时身架蛮高的，偏瘦些，营养不良，一个小柴禾丫头。七奶奶放下手里的剪子，打墙上摘下那只蒙了灰尘的绿旱船。七奶奶轻轻弹去绿绸缎上的灰尘，然后来到后院。七奶奶先舞一阵子，麦兰子再将宽松绵软的绿旱船固定在腰上，学着奶奶的样子舞。摇臂，挪步，拧腰，一环一节都由七奶奶手把手教。七奶奶将绿旱船固定在酸愁的眼眶里，把舞旱船的关关节节、点点滴滴说个透彻。麦兰子每日象白天落地的绿蝙蝠在后院扑腾，不长日子，她便能扭得很象样子了。麦兰子读不懂七奶奶的心事，只能从她一声声的长叹里，品悟出日月的艰辛和悠长。七奶奶说：“兰子，舞旱船的女人命苦哩。”麦兰子平添一些豪气：“奶奶，俺不怕苦。”七奶奶的声气和脸相依旧很灰黯，周身笼着浓浓的仙气。七奶奶的表情如同埋入黄昏的石榴树让麦兰子感到莫明其妙的忧伤。七奶奶久久才说：“兰子，你还小，还不懂人间世理。”麦兰子怔怔地看着七奶奶。第二年雪莲湾旱船会到了，村里姐妹们拉七奶奶舞旱船，奶奶死活不舞，推出麦兰子。麦兰子噘着嘴巴说：“俺不害臊，就是没有小艄公。”七奶奶说：“你在学校里挑一个你喜欢的男孩子，还不容易吗？”麦兰子眼一亮，马上想起同班的小蛤头。她喜欢小蛤头，皆因小蛤头全班学习最棒。小蛤头常常帮她。很快，麦兰子把小蛤头领进家，由七奶奶手把手教他舞船浆。小蛤头与麦兰子同岁，精瘦精瘦，小脸蛋黑里透红，一双黑高高的笑眼弯弯的，一株小高梁似的，亲热人恬静人。麦兰子与小蛤头一起写作业，一起舞旱船，一起光着脚丫叭叽叭叽地在海滩上抠小蟹。那个旱船会上，麦兰子和小蛤头热爆爆地舞着绿旱船，引得观众一片喝彩声。麦兰子和小蛤头一炮打响，学校里搞啥活动都端出他们的节目，春节花会进成，也带上他们。麦兰子少年的所有向往和幸福都装进绿旱船里了。然而好景不长，那个黑沉沉的暗夜，小蛤头死了。他是死在去医院途中，到医院才诊出他吃了腐烂变质的蛤蜊中毒而亡的。麦兰子的心碎了，悲伤至极。她再也无心上学，如点了穴似的呆滞，两眼空茫盯着绿旱船，盯久了，就神神怪怪独自舞着，忽哭忽笑，疯疯癫癫，口里反复喃喃着：“小蛤头，舞船来，舞船来……”任七奶奶咋劝也劝不住。夜里，麦兰子竟跌跌撞撞地跑出去，象个天不收地不留的鬼魂。她看见小蛤头摇着绿旱船走了，夜空全是无边无际的绿影，幽灵般飘游，摇曳，闪跳。她呼喊着“小蛤头”跌倒，又爬起。七奶奶在后面追她，她跌倒一回，七奶奶的心就揪紧一次。七奶奶急赤火燎的拽回麦兰子，拿小绳把她拴在屋里。麦兰子依然冲着绿旱船傻愣着。“毁啦，俺的兰子不能这么毁啦！天神哩！”七奶奶惶惶叨叨着眼前又闪着红蛇头划的圆圈儿。七奶奶一想起折磨纠缠她的“圆圈”，心里就打一个结，解也解不开。七奶奶的一日一日为麦兰子喊魂，呼叫得舌尖长满疮，咝咝啦啦疼。七奶奶的目光与麦兰子的目光碰了一下，便滑开了。七奶奶就寻着那目光在泥墙上的绿旱船上定住了。第二早上，麦兰子与七奶奶几乎同时醒过来，麦兰子惊讶了。
绿旱船丢失了。丢啦！是那般突然。
麦兰子急眼问七奶奶：“俺的绿旱船呢？”
七奶奶也很吃惊：“怪啦，一宿，咋就丢了？”
麦兰子跳起来：“俺要绿旱船。”
七奶奶将麦兰子紧紧揽在怀里，硬咽道：
“兰子，丢就丢了，七奶奶再给你做新的。”
麦兰子一头扎在七奶奶怀里，狠狠哭出一滩泪水。她好些天没这样哭过了。没隔几天，七奶奶将一条鲜艳的红旱船挂在了老墙上。
麦兰子看也不看红旱船，她不喜欢。散不去磨不灭的苦痛，又很强地燃起了她思恋的焦躁。后来一些日子，七奶奶舞着红旱船给麦兰子看。麦兰子冷冷地瞟着红旱船，拿淡漠的目光玩弄着红殷殷的晕光。她的喉咙动了动，费力地咽着唾沫。日子久了，红旱船蹴在她眼前，腿脚和手臂一阵麻痒。那天七奶奶不在家，麦兰子竟悄悄舞起红晕船。她的身子依然轻盈秀美，双脚顺着旱船会的节奏一下一下弹跳着，心绪终于慢慢辽阔起来。这个长夜里，麦兰子做了无数个梦，不知为啥，小蛤头不在梦中，绿旱船也不在梦里。她忽然觉得前头有一条红旱船象个昏头昏脑的月亮，在高远的云彩里一拥一拥地游……
麦兰子望着红旱船，迷迷糊糊天就亮了，一切又回到眼里，但她一直弄不明白绿旱船为啥顷刻之间就没了。