不一会儿，疙瘩爷进来了，麦兰子回来了。她没有在乡政府上班，她是乡里下派到雪莲湾村的工作组成员。麦兰子看了一眼坐在炕头吸烟的疙瘩爷，就把麦翎子拉到堂屋说：“翎子，俺跟你说个事儿。眼下你也没法去复课，俺给你找个工做吧。”麦翎子望着姐姐的脸说：“你爷给俺找工作？爷爷让俺跟七奶奶做醉蟹呢。”麦兰子极神秘地说：“嗨，做醉蟹有啥出息，俺给你找的工作还有机会进城呢！村里好多姑娘巴结还巴结不上呢。你的朋友菊子他娘，求人说情都没说下来呢。”麦翎子好奇地瞪圆了眼睛问：“啥工作？”麦兰子很有兴致地说：“乡里的服装厂你知道吧？厂长张士臣你知道吧？张士臣想找个条件好的女秘书，月工资块，他相中了你，上赶着求俺找你说。”麦翎子心头猝然一激灵：“钱倒不少，姐。可俺不想干。”麦兰子愣了愣问：“为啥？姐姐还给你亏吃？”麦翎子抿紧嘴巴说：“俺听说张士臣是个情种。一见好看的姑娘，便走火入魔。听说咱村的小翠不就让他整出孩子了么？小翠的事还没了，又寻新目标啦。俺才没那么贱呢。”麦兰子说：“小翠的事怨不得别人，是她自己作贱自己。你就不一样啦，张士臣在乡里最尊重何乡长，何乡长是咱爷的朋友，你是咱爷的孙女，俺的妹妹，俗话说打狗还要看主人呢。张士臣不会为难你的。”麦翎子冷下脸来直愣愣地看着麦兰子：“姐，你面子那么大？”麦兰子剜了麦翎子一眼说：“就是，别放过这机会！”麦翎子说：“屁机会，机会使人变成鬼！”麦兰子不高兴地说：“你咋这样不明事理？张厂长说啦，你跟他干一阵儿，他就在县城设办事处，叫你进城呢。”麦翎子拧转身子说：“这样进城。俺情愿呆在家里，俺可不是穿金挂银的命。”麦兰子生气地说：“俺知道你一门心思想上大学，现在上不了，总不能一棵树上吊死！翎子，实际点吧，别梦里变蝴蝶想入非非啦！”麦兰子黑钻钻的眼睛仿佛要穿透麦翎子。麦翎子躲开姐姐的目光说：“姐，俺不稀罕张士臣这个人，就别提他啦！”麦兰子火气很大，说：“你呀，真是死狗扶不上墙！”麦翎子不爱听了，拿手指着麦兰子恼怒的脸说：“你才是死狗呢！”麦兰子说：“嗔着啦？至于么？俺以后再也不管你的事啦！不识抬举！”麦翎子双手捂着耳朵，尖声尖气地吼道：“俺的事不要你们管！不要你们管！”麦兰子也火辣辣地吼：“你闹啥？你还有理啦？”然后甩手进屋去了。麦翎子浑身的气涌到眼睛里，直杵杵地挺在堂屋。看啥都灰蒙蒙的。夜风荡进堂屋将灶口的草灰吹起来，呛得麦翎子一阵咳嗽。麦翎子头痛欲裂，两手狠狠掐住太阳穴，强令自己打起精神。麦翎子在自己的世界游荡太久，没有谁能改变麦翎子。一切得靠自己，麦翎子要做的事肯定能做成。麦翎子想，自己给自己打气，然后对麦翎子遐想的东南方做短暂而专注地眺望。
过了两天，疙瘩爷把麦翎子叫进屋里。
麦翎子进屋不坐，倚着门框站着。
麦翎子看见七奶奶、大雄、麦兰子和疙瘩爷都在。
七奶奶勾腰盘坐的身影很摸糊，她的脸像在锅里卤过的虾一样，泛着酱紫色，眼眶里总是糊着白白的眼屎。老人不知在给谁家剪门神。疙瘩爷多皱的脸很平淡，也没有表情，却在平淡中镇住了麦翎子，他“吭吭”地咳了两声才说：“还有七天，就是咱麦家的寒食日，今晚上咱们把祠堂拾掇拾掇。你们听见啦？”大雄鳖一样蹲在地上吸闷烟，不吭。麦翎子偷眼打量一下呼呼喘气的麦兰子说：“寒食日是咱整个麦氏家族的事！为啥四爷那头不来人。年年都是咱们家出人出力？没道理么！”
“混帐，良心就是道理！”疙瘩爷教训麦翎子说。
麦兰子说：“别惹爷爷生气，走吧！”
麦翎子没再说啥，默默走出去了。
在麦翎子跟里，夜里的祠堂像一个廉价的古董。
麦翎子的日子活在盼望里。
春天的雨水冲洗村里村外的万物，使书屋的墙壁渐渐发白变厌。最终显示出泥墙的原有本色，敞发出清涩的泥土气味。麦翎子坐在大鱼书屋门口，书屋的门上糊上了白纸，还贴着一张七奶奶剪的“穆桂英”门神像。坐在那里，麦翎子能望见老河口东一撮西一爿的老船，河滩上深深的泥岬里汪着水好像藏着想不透的故事，令她神往。大鱼坐在书屋门口的一把椅子上，也陪麦翎子朝老河口张望。不知为啥，大鱼今天换了新衣裳，板板楞愣，像相亲似地，他半个身子探出门口，不一会儿崭新的蓝上衣就被雨水打湿了。麦翎子收回目光，望着大鱼一张一张的鼻孔说：“大鱼哥，没见外面下雨么！”大鱼感激地望麦翎子一眼，没言语，掏出一支烟来吸。他吸烟很深，两腮内缩，丝丝缕缕吸进丹田去。菊子不在场，麦翎子不敢看大鱼的眼睛，看了他的蓝眼睛，她浑身就打寒噤。
麦翎子来书屋大半天了，除了看书，就抬头看老河口落雨。邻室打台球的噼啪声传了过来。麦翎子不知道大鱼找她有啥事。麦翎子来了，大鱼又迟迟不开口，只是点点滴滴看她。大鱼眼睛亮了，天下竟然有这样相像的人？麦翎子的眉啊眼啊，鼻子、嘴巴，哪儿都像珍子，甚至连说话的语气都像。自从见到麦翎子的第一天，他就好像见到了珍子。她不就是珍子的转世吗？
麦翎子疑心四周都是坑，稍不留心就掉进去。生活为啥给她挖出那么多的坑呢？唯有沙沙的落雨声，让麦翎子感到亲切。慢慢地，麦翎子就不理会大鱼了，十分悠闲地翻弄书架里的书。大鱼吸完一支烟，脸上豪气顿生，挺挺腰，表明他有一件事情在心里运筹好了。大鱼说：“翎子，你过来。”麦翎子捧着一本《读者》缓缓走至大鱼跟前，心里想，大鱼啊大鱼，你千万别强制向俺搬弄哲人的思想。大鱼微笑着说：“翎子，俺想吃你亲手做的醉蟹。能满足你大鱼哥的要求么？”麦翎子舒了一口气说：“那现成，明天就给你做。”麦翎子眼不拙，她看得出来，他叫自己来绝不仅仅是谈醉蟹。
大鱼笑了一下，一副极卑贱的苦笑，眼睛里散发着冷气。忽然，他猛地朝麦翎子跟前凑了凑，冷不防一把抓住了麦翎子的手，呼吸急促地说：“珍子！”麦翎子并不知道珍子是谁？她一阵慌乱，手里的《读者》哗啦一声掉地上了。
大鱼乱了性子，他的手劲真大，像手铐死死地扣住了麦翎子的手腕子。“大鱼哥，你要干啥？”麦翎子当下就慌了，小胳膊血管暴胀，不住地哆嗦起来。大鱼浑身颤抖着，双手紧紧地攥着麦翎子的胳膊。大鱼的这双手比他的蓝眼睛更可怕。
麦翎子的脸变借煞白，急切地说：“大鱼哥，请你放尊重些，你放开俺，再不放手，俺可喊人啦！”大鱼终于放开了手，额头淌了汗，他乞乞缩缩地说：“翎子，别误解俺，俺刚才看错人了，俺把你当成珍子了。”
“珍子？珍子是谁？”麦翎子躲避着他的眼神问。大鱼没有正面回答她，闭了一会儿眼睛，慢慢才恢复了常态。大鱼说：“翎子，俺的好妹妹，求你答应俺一件事。”麦翎子噢了一声，脸色依然阴沉：“说吧，只要俺能做的就成。”说话时，麦翎子翩然一转身将手背了过去。大鱼忽然尖声尖气地笑了：“你这孩子真逗。”然后他不情愿地欠欠身说：“翎子，俺的好妹妹，你知道俺求你的事情是啥吗？”麦兰子愣着不语。大鱼哈哈一笑：“是求你赶紧回学校复课！你老这样没着没落的，非误了前程不可！”他喷着很浓的鼻息，浑身透一股沤馊气。麦翎子哑然失笑了，去复课好像不是你该求俺的事。大鱼愣了一下，从怀里摸出一个纸包来说：“这是两万块钱，是俺的书屋挣的，送给你，当做你的助学金吧！”麦翎子的身子僵了样地呆住。这种颇为惊喜的尴尬局面，对麦翎子来说是始料莫及的。麦翎子连连推脱着，支吾道：“大鱼哥，不，俺不要这钱，谢谢你了大鱼哥！”大鱼瞪得大大的眼睛闪出骇光，唯恐麦翎子眨眼之间从他眼前跑掉。
大鱼又要抓麦翎子的手，麦翎子退了一步躲开了。
麦翎子倒背着手，有些尴尬地站在那里说：“这是你的血汗钱，俺说啥也不能拿。”大鱼洞开心意地说：“翎子，你怀疑俺的诚意么？你担心俺大鱼会在你身上有所图么？老实告诉你，这笔钱原是给一个人治病的，这个人死了，所以这钱就没用了。”大鱼说着眼睛就汪了泪。
麦翎子跟着伤感起来，过了一会儿，她讷讷地问：“啊，是这样？这个人是谁？能让俺知道吗？”大鱼终于把他跟珍子的故事说了。麦翎子听直了眼睛，眼泪流了一脸，俺的天神哩，为啥总是有情人不能成为眷属呢？雪莲湾也有这样的爱情绝唱啊！又想回来，既然大雄真的爱过，就不会追求自己了。
过了一会儿，大鱼淡淡地说：“俺留着这笔钱，是想捐给希望工程的，俺自从见了你，俺就改变了主意，给了你，让你上学，正对路子。因为你长得像珍子，俺觉得……你跟麦家人不一样，你将来有大出息！”麦翎子使劲摇着肩上的脑袋说：“你看走眼了，俺没有你说的那么优秀哩！”大鱼连连说：“俺虽说不像你爹老漂子，不是海眼，可俺也经过大风大浪了，俺看人从没走过眼！”大鱼的脸在麦翎子的视线里晶晶莹莹地颤动。麦翎子说：“大鱼哥，你的情义，俺麦翎子领了，钱还是你自己留着吧，你赚点钱不易哩。别老想着捐这个给那个的。你得成家过日子啊！虽说珍子姐没了，可你也要想开点，还得往前奔啊！”大鱼感激地望着麦翎子，麦翎子轻轻垂下了头。大鱼将装钱的纸包托在左手掌上，恹恹地垂着脑袋自语：“唉，人就是贱东西，想要这钱的，俺不给，俺想给的，人家又不要。那就留着吧！”随后他就望着书架愣神。麦翎子强迫自己笑得好一些，说：“大鱼哥，今天俺才真正了解了你。”大鱼沉默不语，呼出的热气暖化着潮湿阴凉的小书屋。静伫良久，麦翎子甚至能听到大鱼怦怦心跳的声音。麦翎子呆不安稳了，总是胡想一气。大鱼的牙齿嘬得丝丝响，说：“翎子，好妹妹，听哥这一回，算俺借你给的，等你大学毕业挣了钱，再还俺，这样总行吧？”麦翎子淡淡地摆摆手说：“大鱼哥，别提这事儿啦，别把俺逼出病来！再逼俺，俺可就再也不登你这门槛儿啦！”大鱼叹一声，彻底怯场了，蔫蔫儿收起钱来。趁大鱼犯呆的空儿，麦翎子真想悄悄溜掉算了。可是两腿就是不听使唤。不管咋说，烦人的大鱼今日添了某种魅力，给麦翎子平淡的日子注入了一种盲目、无所适从的兴奋。
麦翎子直把话问到大鱼脸上：“大鱼哥，开书屋挺来钱么？”大鱼说：“就图书而言，单卖单租赚项不大，俺这里是中转站，兼营批发，海上来的书都要经俺过手，往海上去的书呢，俺也过手！”麦翎子笑说：“大鱼哥的能耐大啦，真看不出来呢。”大鱼这时倒牛气了，说：“蛇有蛇道鼠有鼠路，这年头干啥都赚钱。”大鱼的眼睛亮起来：“搞书、做书商的学问大着哩，而且超凡脱俗，职业高雅。”麦翎子知道大鱼在引她上套儿呢。麦翎子的好奇心竟然被强烈地引逗起来，说：“大鱼哥，你看，俺能搞书吗？”大鱼露出一脸的欢喜说：“能，而且俺保你尽快赚到钱！你就屈屈才，先跟俺大鱼干吧，等将来翅膀硬了，你再独挑一摊儿。咋样？”麦翎子笑笑说：“好，倒是好，可是俺哪儿是做买卖的料儿？”
“试试呗。”大鱼说：“俺当哥的，绝不亏待你，不出仨个月你就会走进教室，腰里揣着硬钢钢的票子上学是啥感觉？”大鱼神采飞扬，带着深厚的情分。
麦翎子就是太直，凡是深厚的情分说破就浅了薄了。麦翎子说：“希望俺们合作不带任何感情色彩。俺要靠自已的能力！你答应俺了，俺才来跟你卖书。”大鱼连连点头。形式急转直下，大鱼终于得到麦翎子的应允，他很快乐，是多少钱也买不来的那种快乐。麦翎子脆脆地应一声，满脸灿烂地笑了，冒雨跑回家去。